– Давай. Пошли. Хочу хоть ненадолго от него отвязаться.
После сделанных выводов хотелось хоть ненадолго оказаться подальше от напарника.
– Куда пойдем? – спросил вампир, довольно усмехнувшись.
Я осмотрелась по сторонам, обдумывая маршрут. Со всех сторон нас окружали невысокие трехэтажные здания с белой или желтоватой облицовкой поверх серого камня. Улица прямой лентой уходила к каналу и пересекавшему его мосту. Мимо скользили прохожие, надеясь совершить свои дела до дождя, который предвещали темные, низко нависшие над городом тучи.
– Нужно куда-то зайти. – скорее себе, чем вампиру сказала я. – Может тоже в какой- нибудь магазинчик. Не представляю, где в Хилгаре интересно, так что ты предлагай.
Гедымин понимающе усмехнулся и кивнул, указывая рукой в сторону узкой улочки, пересекавшей ту, на которой мы стояли. Я подхватила вампира под руку, и мы неспешно зашагали к следующему мосту.
– Я хотел поговорить с тобой с глазу на глаз, – признался Дым. – Рад, что удастся это сделать. Тот маг. Ему, вроде бы, можно доверять, Бруссин ему родня, но.
– Говори, – перебила я, не желая выяснять, как вампир относится к Шишеню.
Не хватало мне еще и от Гедымина выслушивать многочисленные размышления в адрес мага, хватит мне того, что Шиш не упускает возможности запустить колкость в сторону вампира.
– Ты все же поосторожнее с ним, – решительно заявил Дым, став таким, какого я увидела надзорника в поезде: хмурым, сосредоточенным и очень недовольным. – Он маг, но на нем лежат чары. Они искусственные и неизученные. Мы знаем все, что касается оборотней, но это не тоже самое. Этот парень. Он может причинить вред. Тебе.
Я хмыкнула и прервала размышления вампира еще раз:
– Без тебя знаю, но он мой напарник в академии. Мы пара на тренировках. И. не думаю, что он опасен. Шиш лучше всех понимает исходящую от него опасность и боится этого, так что не думаю, что кто-то пострадает от его когтей. Да и не сказала бы я, что они очень длинные.
Услышав это, Дым поперхнулся на слове и развернул меня к себе:
– Он выпускал когти в академии? Почему ты не сообщила преподавателям? Они должны были бы передать в Надзор.
– Это вышло случайно и никто не пострадал, – сообразив, что сболтнула лишнего, я попыталась успокоить вампира. – Ничего вообще не произошло, если честно. Я просто его разбудила. Слушай, я тоже очень не люблю, когда меня будят! И, в отличие от Шишеня, я вполне могу ударить, даже не проснувшись окончательно. Это защитная реакция. А Шиш. Забудь!
– Я сообщу, – предупредил вампир.
– Не смей! – вскричала я и вцепилась в куртку Гедымина. – Не говори никому! Ничего не произошло.
– Липа, ты не понимаешь, – сухо отрезал вампир и покачал головой. – Это недопустимо!
– Не говори. – взмолилась я.
«Недопустимо, что все вокруг меня врут. И ты – больше других», – мысленно высказалась я, глядя на Дыма.
– Липа, – повторил вампир чуть мягче, – сейчас ничего не произошло, а потом даже не успеешь закричать, когда он вцепится в тебя. Я вампир, уж поверь, знаю о чем говорю. Это я такой нормальный, а другие вампиры – настоящие монстры, готовые на все ради своей цели.
– Ты работаешь в Надзоре и ты – вампир, – сжав кулаки, проговорила я. – Кто гарантирует, что ты сам не сорвешься? Ты рожденный вампир. Как бы вы не контролировали себя, но у тебя есть потребность пить кровь. Пусть мне опасаться нечего, кровь магов и колдунов для вас не имеет той же питательности, как кровь обычных людей из-за магии, но в бешенстве просто убить меня ты способен.
– Липа, – выдохнул Дым.
– Так что же? Хочешь, чтобы я и тебя обходила стороной? – задала я резонный вопрос. – Не городи огород! И не говори никому. Я тебя прошу. Дай слово, что никто не узнает.
– Олимпиада Лись, – простонал Гедымин.
Я отпустила ткань его куртки и отошла на шаг, строго глядя снизу вверх:
– Дай слово. Я не хочу, чтобы из-за длинного языка Шишень Бок меня возненавидел. Его родители и так ищут повод забрать его из академии. Жить под боком с недоделанным оборотнем, знаешь ли, куда безопаснее, чем иметь оного в числе заклятых врагов.
Вампир не выдержал и сдался:
– Ладно. Но не говори потом, что я тебя не предупреждал.
– Хорошо. Так что ты хотел обсудить?
Дым встряхнулся, указал мне на перекресте налево и заговорил:
– Теперь, после всего произошедшего в Надзоре много перестановок, отделы вынуждены изменить свою привычную работу и сообщать про каждый подозрительный случай в соседние подразделения. Теперь я получаю ежедневный краткий отчет по всем происшествиям и обязан его просматривать. – Вампир довольно кивнул. – Обычно за день происходит не так много всего… Поэтому легко обращать внимания на странности.
– А они есть? – насторожилась я.
– Немного, – кивнул молодой человек. – Незначительный всплеск в районе трущоб на севере. Там среди бродяг, воров и попрошаек скрывается много разного сброда. Тебе лучше не знать пока всю классификацию той гадости, что темным пятном засела в кварталах от Лид-Хрон и до Вес-Ден. Потом, курсе на втором продиктуют вам. – Он хмыкнул. – И половину из списка можно будет разыскать в трущобах.
– И что же там происходит? – нахмурилась я.
– Там тоже живут представители магического сообщества. Точнее, они жили там тихо и мирно. Но теперь все чаще происходят странные происшествия и в них обвиняют магов и колдунов, – отчеканил вампир.
– Что? – переспросила я.
Над головой нависало темное свинцовое небо, грозя опрокинуть на нас стену воды, и от этого слова Гедымина наводили животный страх.
– Не часто, но иногда мы замечаем всплески активности, – проговорил вампир, шагая рядом. – Не ясно, кто и зачем это делает, но. Многие в Надзоре пришли к выводу, что кто-то пытается настроить обычных людей против магического сообщества. Вчера утром в одном из переулков устроили резню, погибло более дюжины человек и завтра воскресный выпуск выйдет со статьей об этом.
– Ого! – задохнулась я.
– Да, – молодой человек кивнул. – Пока мы знаем, что все убийства совершают те же бандиты, что числятся в подозреваемых в деле о дневнике колдуна Крившина. Но они зачем-то стараются очернить магов и колдунов.
– Какой ужас. – едва смогла вымолвить я.
Дым кивнул и сдержанно пересказал мне отчеты надзорников, что патрулировали Хилгар и еще несколько городов в Блотском княжестве.
– Мы ждем сведения из других отделений, – признался вампир. – Все происходит не только здесь, но и в других княжествах.
Я понимающе кивнула и как можно спокойнее уточнила:
– Но ведь очень просто опровергнуть подобный навет?
– Просто, – ободрил меня Гедымин. – Надзор пытается развеивать глупые слухи, но. осадочек все равно остается.
Я задумалась над словами вампира и пошла по улице медленнее, глядя себе под ноги.
– Но зачем все это? – пробормотала я спустя несколько минут.
Не получалось просчитать мотивы обычных бандитов из темных закоулков этого мира. Похоже, дневник был лишь мелкой частью какого-то обширного плана, и Надзору еще только предстоит его разгадать.
– Дневник, доставшийся шайке – фальшивка, мы все это знаем. Подозреваю, охоту на тебя продолжат, но уже в открытую, – жестко сообщил вампир.
Я согласно кивнула и довольно вдохнула воздух, в котором уже отчетливо слышалась сырость приближающегося дождя.
– Я не хочу тебя пугать, но должен был предупредить. А сейчас. Давай заглянем куда- нибудь, – предложил вампир.
– Боишься дождя? – хмыкнула я, но последовала за Дымом ко входу в крошечную пивную.
– Просто не хочу, чтобы ты намокла, – ответил вампир, пробираясь между столиками к стойке.
Меланхоличный хозяин невозмутимо взглянул на нас и, сняв с полки высокий керамический бокал, принялся наполнять его темным элем.
– Мы не. – попытался остановить его Дым, но я дернула вампира за руку и прошептала:
– Пусть. Если честно, я не откажусь сейчас от небольшой дозы алкоголя.