На руках, как змеи, гибких
Я танцую между лезвий.
И лучи моей улыбки
Отражаются в железе.
Держа бубен зубами, девушка ухватилась за коврик на спине ослика и встала на тонких, гибких руках, загнув ноги над головой, как хвост
скорпиона. Затем осторожно продвинула ноги дальше, изогнувшись кольцом, и опустила их на спину равнодушно стоящего ослика. Она выпрямилась и
легко спрыгнула на землю.
- Прекрасно! - послышались одобрения воинов.
- Вам здесь делать нечего! - сердито сказал начальник поста. Поворачивайте обратно.
- Брат! - воскликнула девушка. - Разве вы не хотите услышать песни вашей родины? Я знаю македонские и эллинские песни.
- Грабос, пропусти их! - вмешался Аристоник. - Сам базилевс любит слушать песни и смотреть на опасные пляски танцовщиц среди отточенных
мечей.
Начальник отвернулся, махнув рукой.
Аристоник шепнул:
- Ничего не бойтесь! Поезжайте в город!
- Долгая жизнь тебе! - улыбнулась девушка, легко вскочив на ослика.
Путники двинулись по дороге, а из ущелья слышались новые крики:
- Берегись! Берегись! Дайте дорогу гонцу!
Три серых одногорбых верблюда, переваливаясь с боку на бок, иноходью бежали по ущелью. На двух передних сидели персы в цветных одеждах,
закутав лица в башлыки, на третьем - пожилой македонец в пурпурном плаще и кожаном шлеме.
Персы хлестали животных толстыми плетьми. Верблюды бежали, вытянув длинные шей. За ними, направив вперед копья, скакали греческие всадники,
закутанные в бурые плащи.
- Именем базилевса, стойте!
Македонец с верблюда заревел:
- Как вы смеете, невежи, задерживать царскую почту! Постойте! Да не ты ли это, Грабос? Какими судьбами ты здесь? Неужели ты, старый
ветеран, служивший еще у нашего славного царя Филиппа, до сих пор только начальник сотни, а не царь одного из народов великого персидского
царства? У нас в Пелле <П е л л а - столица Македонии.> уверены, что каждый македонец, даже самый последний конюх, ушедший с нашим лихим
драчуном Александром завоевывать Азию, уже сделался если не царем провинции, то, по крайней мере, ее казначеем.
Начальник поста подошел к верблюду и протянул гонцу обе руки:
- Откуда едешь, Никомандр?
- Прямо из Пеллы. - Гонец наклонился с горба верблюда и понизил голос:
- Везу собственноручное письмо царицы-матери Олимпиады к ее царственному сыну, да живет он невредимо много лет! Хочу взглянуть на моего
ученика. Я его помню еще упрямым и дерзким юношей. Жив ли его конь Буцефал? <Описанный Плутархом конь Буцефал сопровождал в походах Александра и
погиб в Индии, где в его честь был основан город Буцефалия.>. - Буцефал ожирел, ослабел ногами. Базилевс уже на нем не ездит, а все-таки по
старой памяти водит с собой вместе с молодыми конями.
- Мой воспитанник Александр очень преуспел за эти годы, не правда ли?
Вся наша Македония, пожалуй, едва ли больше одной этой долины. Сегодня же расспрошу его обо всем и побраню за то, что он тебя держит на
такой маленькой должности. Видел я по дороге много беспорядков.