— В каком смысле «прошантажировать»?
— Требовал, чтобы я замуж за него вышла. Взамен обещал спасение.
— Да-а-а?
Теперь в интонациях идейного противника зазвучало веселье, и я, глянув исподлобья, сообщила, что ничего смешного тут нет.
— Не смешно, Машунь, это когда ты без предупреждений переносишь нас в родной мир, — резко посуровев, огрызнулся Волков. — А то, что любимые тобою каноны не сработали — это ржач.
Я сложила руки на груди и громко засопела в ожидании извинений, только Алекс не среагировал. Хуже того — взял и продемонстрировал совершенно хамские, абсолютно мужланские манеры, заявил:
— Эта ваша бабская фигня, ваши так называемые каноны вот уже где, — он провёл пальцем по горлу и добавил веско: — Вы достали!
— Сами достали, — не осталась в долгу я.
Собеседник глянул с насмешкой, а я признала себя самой нелогичной девушкой в мире. Просто он — гад, негодяй и зараза, и по моим меркам мы не виделись всего несколько часов, но я умудрилась искренне соскучиться. Причём настолько, что в данный момент, невзирая на его зубоскальство, хотелось подойти, прижаться, проверить на ощупь плотность мускулатуры, поводить пальчиком по короткой щетине и может быть поцеловать… Ну так, слегка.
К счастью, одной попаданке всё же хватило сил остаться на месте, и даже буркнуть изобличающе:
— Дурак.
Алекс возражать не стал. Не попёр, как говорится, против истины.
А спустя ещё миг, меня посетило неприятное осознание. До меня вдруг дошло — Волков тут полгода! То есть пока я всеми силами храню этой ехидне верность, он целую прорву местных женщин пере… ммм… любил.
— Ты… — осознав сию информацию, злобно прошипела я.
В ответ услышала ожидаемо-насмешливое:
— Что, Машунь?
Хотела сказать, уличить, но потом подумала и язык всё-таки прикусила. Не сейчас. Нужно подгадать момент, а то он со своим скудоумием точно неправильные выводы сделает. Решит, что ревную, или ещё какую-нибудь фигню сочинит.
В общем, пришлось собрать волю в кулак, гордо вздёрнуть подбородок и, стараясь не сильно скрипеть зубами, повернуть разговор в другое русло.
— Всего полгода, а ты уже целый Повелитель? Как тебе удалось?
Соотечественник заломил бровь, намекая, что вопрос не понят.
— Как-то быстро для тебя, — пояснила я. — Где присущий вашему жанру натурализм? Страдания, кровища, боль? Отсутствие халявы?
Волков выдержал паузу, затем фыркнул и сказал:
— В нашем жанре тоже по-разному бывает.
Теперь не поняла я, а собеседник…
— У тебя, Брехунько, учусь.
Увы, но я снова не сообразила. Только озвучивать своё непонимание всё же не стала — чуяла, что если поинтересуюсь, меня точно тупицей обзовут.
Уже открыла рот, чтобы задать вопрос из другой серии, когда губы визави дрогнули в прямо-таки запредельной улыбке, а такие обыкновенные карие глаза засияли невероятным весельем.
Ещё миг, и из горла Волкова вырвался смешок. За ним следующий. И вот подлость — это однозначно надо мной насмехались!
Пришлось грозно сложить руки на груди (вернее под грудью, у меня же с некоторых пор пятый…) и буркнуть:
— Что ещё?
— Ничего, Машунь, — едва не прыснул Волков. — Твою специализацию прочитал.
Специализацию? Прочитал? Постойте-постойте…
— Опять ваше дурацкое ЛитРПГ? — я откровенно скривилась.
— Ты имеешь что-то против?
Вообще-то я не имела, но спросила подчёркнуто-враждебно:
— И что за специализация?
Повелитель буквально растёкся, а потом…
— «Динамо», — радостно озвучил он.
Я аж привстала от возмущения! Кто «динамо»? Я? Нет, я-то, конечно, примерно такая, но как они смеют?! Как им не стыдно?!
Алекс Волков, глядя на мою реакцию, откровенно заржал, затем бросил ещё один взгляд поверх моей головы, и ржач резко трансформировался в истерику.
— Что? — прорычала я грозно.
Только абонент был не абонент — он реально истерил, хохотал так, что даже слёзы по небритым щекам бежали. Лишь спустя пару минут, когда в этом неадекватном состоянии появился просвет, я услышала стон:
— Твой левел, Машунь…
Левел — это уровень, правильно?
— И что с моим уровнем? — процедила я.
— Восьми… восьми… — кое-кто продолжал рыдать от смеха, — восьмидесятый.
И после короткой паузы, успокоившись на миг:
— Согласно системе этого мира, ты «динамо» восьмидесятого уровня, Маш.
Всё. Терпение кончилось, нервы — тоже. Я резко вскочила из-за стола и заозиралась в поисках режущих предметов. Кому-то срочно требовался сеанс кастрации! Вернее, два сеанса, учитывая тот факт, что этот кобелина целых полгода мне изменял!
— Восьми… восьми… — продолжал угорать Волков. — Брехунько, как тебя изобличили!
— Да пошел ты нафиг! — взревела я, не выдержав.
Идейный противник, увы, не подчинился. Пришлось сжать кулачки, подпрыгнуть от досады, а потом грозно топнуть ногой.
Последнее было зря — я ушиблась и болезненно взвыла. Лишь теперь вспомнила о потерянных в процессе транспортировки до дворца тапках, и расстроилась ещё сильней. Практически слезами залилась.
И вот тут случилось чудо — один повелитель недоделанный, наконец, заткнулся. Более того, он окинул девушку взглядом и, сообразив в чём боль, поднялся, чтобы прогуляться к дверям.
Дальше было приоткрывание одной из створок и приказ, отданный ну очень властным тоном:
— Позовите слуг! Пусть принесут туфли для леди! — Вслед за этим прозвучало что-то ещё, но Волков говорил уже тише, и я не расслышала. Кажется, там было про какой-то особый, «тот самый» гардероб.
К моменту, когда Алекс прикрыл дверь и вернулся, мои слёзы подсохли. Схватив со стола салфетку, я вытерла нос и, опять-таки с запозданием, обратила внимание на одну мелкую, но важную деталь.
Моё появление в этом мире… Стражники говорили про приказ номер один — это порядковый номер, верно? Ещё они упоминали особый приоритет — мол, плевать на совещание и все дела.
Если так, и если я ещё не разучилась анализировать, то это что же выходит? Получается, что придя к власти, Алекс для начала вспомнил обо мне?
Плюс, он желал, чтобы мою персону привели к нему независимо от времени суток и других обстоятельств — то есть я важна, и даже поважнее многих? Ну и последнее… Волков ничуть не сомневался, что я появлюсь!
Как отнестись ко всему я не знала, но от первых двух пунктов стало приятно. Я даже слегка зарделась и сделала шаг навстречу этому кареглазому заразе с целью потискать его атлетичную тушку, но…
Но потом мозг зацепился за самый последний пункт, и я нахмурилась. Подумала и спросила, подозрительно щуря глаза:
— Приказ, согласно которому меня сюда доставили… как ты узнал, что я прибуду?
Волков, который предпочёл не возвращаться на прежнее место и замер по эту сторону стола, в паре метров, небрежно пожал плечами.
— А как иначе? Ты всегда появляешься, Машунь.
Я прищурилась сильней и гордо вздёрнула подбородок. Спросила строго:
— Намекаешь, что я тебя преследую?
Алекс глянул как-то странно, а спустя миг расплылся в широченной улыбке и заявил:
— Да какие уж тут намёки? Ты в третий мир за мной приходишь.
Он точно хотел вывести из себя, и ему удалось — одна попаданка тихонечко зашипела. А этот негодяй… этот омерзительный тип…
— Но я не против твоих ухаживаний, Машунь. Раз так хочется — дерзай.
Я не просто вскипела, а почувствовала себя паровым котлом с которого сорвало и крышку, и все заклёпки.
— Ты! — взвизгнула возмущённо.
— Не ты, а вы, — беззастенчиво поправил Волков. Пояснил с улыбкой: — Я тут не абы кто, а повелитель и властелин.
— Да-а?
Я зашипела опять и, забывшись, вновь топнула ногой, однако на сей раз боли не было. Вместо неё случилось кое-что другое: мраморный пол дрогнул, а по стенам и потолку лёгкие трещины побежали.
Лично я слегка струхнула, а Алекс протянул, насмешливо покачав головой:
— Маша, Маша…
Ещё секунда, и в зал, невзирая на приказ не беспокоить, заглянули стражники. Тот, что постарше и поумнее спросил, обращаясь к повелителю: