— Всё в порядке?
А шрамированный шокировано уставился на меня.
Волков за взглядом проследил, сказал с ухмылкой:
— Да, она такая. — Ну а потом уже «бывалому»: — Всё хорошо. Идите. Если что, я закричу.
Шок, владевший вояками, стал глубже — видимо, раньше за «повелителем и властелином» таких мыслей не водилось. В смысле кричать, взывая к охране, он не пробовал. Однако комментариев от стражи не последовало — мужчины подчинились, и мы вновь остались одни.
Я стояла, смотрела и не знала, что сказать, а идейный противник улыбался шире некуда. Даже не так: он снова хохотал, но только беззвучно. Буквально валялся. Усыхал!
— Что? — не выдержав такого издевательства, буркнула я.
— Ничего, Машунь. Пытаюсь вообразить масштабы предстоящих бедствий.
— Пытается он. Воображалки не хватит, — пробормотала, попутно понимая, что задерживаться во владениях Волкова не хочу.
Только озвучивать решение пока не стала — вместо этого, подхватила кубок, залпом допила остатки вина и повернула разговор в конструктивное русло:
— Ну, давай, рассказывай, что тут у тебя. Что за королевство?
— Вообще-то у меня империя.
Я фыркнула и закатила глаза. Империя? Вот… сам на мои каноны наезжает, и сам же ничего оригинального придумать не может. Империя была в прошлом приключении, у моего типа папы! А я была императорской дочкой, а теперь…
Впрочем, нет, выговаривать за отсутствие фантазии я не стала. Повертела головой, вновь оценивая масштабы этого зала для совещаний, и уточнила:
— Ты тёмный?
— Ну а какой ещё? — соотечественник самодовольно засиял.
Я же сопоставила всё и поняла, что с фантазией у ехидны действительно скверно.
— Тренд на тёмных властелинов в фэнтези прошел лет сто назад, — сообщила… ну так, между делом. Спустя ещё секунду выяснила: чьё-то самолюбие слишком непробиваемо, чтобы пострадать от такой фигни.
Вместо кислой физиономии мне продемонстрировали широченную улыбку. Заодно сложили руки на груди и плечи расправили, принимая величественный вид. И сказали:
— А мне плевать на моду, Машунь. Я повелитель, мне подчинены народы и армии. В этом мире нет никого, кто был бы круче.
Я окинула его тёмное владычество взглядом и хотела сказать какую-нибудь колкость, но не успела — в двери постучали, и в зал просунулась голова «бывалого», который сообщил:
— Туфли для леди.
Алекс одобрительно кивнул и страж отстранился, дабы впустить слугу. Спустя ещё миг, одна попаданка едва не грохнулась в обморок — это были не туфли, а настоящее «вау!». Высокие «хрустальные» босоножки, усыпанные разноцветными камешками, смотрелись блестяще во всех смыслах!
— Пол слюной не закапай, — хмыкнув, прокомментировал Волков. Только я не услышала. Стояла и боролась с истовым желанием побежать навстречу этой мечте. Отнять туфельки у слуги, напялить, и…
— Маш, ну правда, — всё же выдернул из грёз Алекс. — Слюни подбери.
Гордо фыркнув, я вытерла уголок рта — там реально что-то просочилось. Затем плюхнулась на стул и отвернула голову — мол, мне ваших туфель вообще не нать.
Правда, когда лакей опустился на одно колено и принялся надевать туфельку на мою ногу, взбрыкнуть не смогла, а едва пряжки оказались застёгнуты, вскочила и, крутанувшись на месте, признала себя самой счастливой девочкой в мире.
Причём счастье это было настолько сильным, что как только слуга удалился, вновь оставляя нас с темнейшеством наедине, я совершила истинную глупость: сорвалась с места, подскочила к идейному противнику и повисла у него на шее.
— Кхм, — заявил Алекс и… даже не приобнял в ответ.
Я сперва не поняла, а потом отодвинулась и глянула удивлённо. А этот индюк напыщенный выдал:
— Спасибо, дорогая, но с меня и прошлого раза достаточно.
Та-ак… Что за бунт на корабле?
Несколько секунд я сверлила заразу взглядом, только он намёк проигнорировал. Пришлось отступить и вспомнить о том, что в Тёмной империи, да ещё подчинённой такому самодуру, задерживаться не собираюсь.
В итоге, я расправила плечи и сообщила ласковым голоском:
— Ну ладно, милый. Как знаешь. И раз мне тут не рады, то я, пожалуй, пойду.
— М-да?
Властелин вздёрнул бровь, уставился вопросительно и удивлённо. Так, что я даже растерялась немного, особенно когда услышала:
— Куда же ты, Машунька, пойдёшь?
Правда растерялась! Вдобавок усомнилась в своих выводах, но быстро спохватилась и ответила:
— Ясно же куда, на светлую половину.
Излом Алексовой брови стал отчётливей и круче, только теперь я на провокацию не поддалась и даже взялась объяснить:
— Ты — Тёмный властелин, владыка Тёмной империи. А раз есть тьма, значит есть и свет! Раз есть ты, значит есть и я! То есть кроме вот этого, — я развела руками, указывая на зал в трещинах, — есть светлый дворец и всё остальное, что в качестве антипода полагается.
Волков отмер и фыркнул.
— Антипода! — передразнил он. — Какие умные слова мы, оказывается, знаем.
— Намекаешь на мою тупость? — прищурившись, процедила я.
Брюнет сразу отступил и даже руки перед собой выставил, как бы сигнализируя, что ничего такого не думал. Врал, разумеется! Однако заморачиваться, что-то доказывать я не стала. Просто спросила:
— Светлая империя в какой стороне?
Идейный противник глянул снисходительно.
— Ой, а давай без вот этих игр? — не выдержала я. — Просто укажи направление.
— Машунь… — в голосе оппонента прозвучало ехидство. — Куда ты так торопишься? Оставайся у меня. Поживи… — кивок на ещё неубранный стол с горкой обглоданных костей на блюде… — Поешь.
Я на провокацию опять не повелась — спасибо, не первый раз замужем! В смысле, в фэнтези.
— На светлой половине покушаю, — сказала небрежно. И так как выполнять просьбу никто не спешил, направилась к окну в намерении вглядеться в горизонт и лично направление отыскать.
И о чудо! Тут Волков всё-таки сдался: когда проходила мимо, поймал за руку и, ловко притянув к себе, шепнул прямо в ушко:
— Машка, да ладно тебе…
Иииуа!!!
Казалось бы такой простой жест, а у меня прямо всё внутри перевернулось. И весь спектр сладких реакций случился — от мурашек до головокружения и бабочек, причём не только в животе, а во всех возможных местах.
Как не растеклась лужицей — не знаю. Как не упала в обморок — тоже. Ну а он…
— Машка, далась тебе эта светлая половина. У меня лучше. Оставайся.
Ууу! Искуситель!
— Нет, если ты настаиваешь, я тебя, конечно, провожу, но…
— Что «но»? — выдохнула хрипло, а у самой опять мурашки побежали.
Пауза. Нежный поцелуй в шейку, потом ещё один, и…
— Но что если в этот раз игра по другим правилам? — прошептал Волков. — Что если теперь мы в суровом мужском мире, где никаких ваших бабских фокусов? Где только логика, сражения, блэкджек и шлю… хм… в общем, в мире, где всё именно так, как должно быть?
Я протрезвела. Не мгновенно, но быстро.
Мир сурового мужского фэнтези? Он издевается? Угу, щас!
Собрав волю в кулак, я вывернулась из объятий и глянула строго — что за нафиг?
— Милый, — сказала опять-таки строго. — Я уже не в том возрасте, у меня лапша на ушах не задерживается, она с них сползает. Законы нашего с тобой попадания давно определены!
Его темнейшество недобитое вздохнул и улыбнулся. Протянул руку, предлагая опереться, и я даже согласилась, а спустя ещё миг шокировано округлила глаза. Дело в том, что декорации сменились, стильный зал для совещаний исчез, а мы очутились в каком-то коридоре, перед гигантской дверью.
Разумеется, я не сдержалась, выпалила:
— Ты освоил телепортацию? Но как?!
— Также, как и ты, — отозвался Алекс. — Просто захотел.
Я отодвинулась и, вопреки всему, глянула уважительно. Надо же, растёт! А я-то думала, что они, мужики, только деградировать могут.
Даже хотела облечь своё удивление в словесную форму, но не успела — Волков махнул рукой и гигантские двери торжественно разъехались. Меня потянули дальше, и когда мы переступили порог…