Глава 1
Сжав в правой руке палицу, Тил Два Оружия терпеливо ждалужетретий
час.
Был он невысок, но коренаст, крепко сбит, на лице - ставшеезагоды
командования людьми обычнымхмуроевыражение.Империяпростираласьна
тысячи миль, и Тил занимал в ней вторую после самого императораступеньку
иерархической лестницы, а многие решения принимал и вовсесамостоятельно.
Например, назначал своей волей офицеров почти на все ключевые посты, давал
им, следуя избранной императором политике, конкретные указания,наказывал
и награждал. Тил обладал огромной властью, но власть тяготила его...
Из задумчивости Тила вывел шелест колосьев.Оносторожноподнялся.
Луна еще не народилась, а зверь,какбылоотличноизвестно,появлялся
только такими вот темныминочами.Тилкрадучисьдвинулсяназвукик
изгороди. Ветер, к счастью, дул с севера, иначе зверь навернякаучуялбы
Тила и дал тягу.
В призрачном свете звезд Тилразличилсмутныеочертаниязверяна
крепкой плетеной изгороди. Вот он спрыгнул и с мягким шлепкомприземлился
среди пшеницы. Зверь выжидал, вглядываясь и вслушиваясь в темноту. Матерая
тварь не раз избегала хитроумных ловушек, не притрагивалась котравленным
приманкам, а когда ее загоняли вугол,отбиваласьстольнеистово,что
только за последние три месяца серьезные ранения получили трое людей Тила.
С тех пор в лагере стали считать, чтовстречасозлобнымзверемсулит
несчастье, даже отважнейшие воины страшились темноты.
Требовалось что-то предпринять, и уставший от рутины Тилобрадовался
такому повороту событий. Сверхъестественного он не страшился, ему хотелось
изловить зверя, которого до смерти боялись другие, и привести в лагерь.
Именно изловить, а неубить.Оттого-тоТиливооружилсясегодня
палицами, а не мечом.
Послышалисьтихиеритмичныезвуки.Похоже,существокормилось,
обрывая созревшие колосья.
Услышав, а может, простопочувствовавприближающегосяТила,зверь
затих. Не дожидаясь, пока он окончательно опомнится и задаст стрекача, Тил
выхватил из-за ремня вторую палицу и, не обращаявниманиянаболезненно
хлещущую по телу пшеницу, бросился вперед.
Зверь вскочил, шарахнулся прочь, засчитанныесекундыдобралсядо
изгороди и полез на нее. Но изгородь была прочной и высокой, и Тилпонял,
что существу не убежать.
Поняло этоиживотное.Тяжелодыша,оноспрыгнулосизгороди,
развернулось к Тилу - косматое, уродливое, грозное;втемнотесверкнули
глаза. Тил ринулся на противника, рассчитывая оглушить его одним ударом.
Но оказалось, что в искусстве поединков зверьразбираетсянехуже,
чем в ловушках. Он поднырнул под палицу и впилсязубамиТилувколено.
Тот, взвыв от боли, ударил его по голове - раз, другой, изверьотскочил
во тьму. Как назло, именно это, правое, колено Тилугодназадраздробил
Безымянный, и от пустяковой, в общем-то, раны пронзилоостройбольювсе
тело.