Не отрывая взгляд от дороги, Хеллегран быстро набрал СМС: "Перезвоните мне, нам нужно закончить разговор!", – и отправил его Келлар. Следующее СМС он отослал дочери: "Я еду в загородный дом. Можешь подъехать туда, если хочешь. Я должен тебе многое объяснить!"
Несколько километров он не выпускал телефон из руки, ожидая ответа или звонка. Но мобильник молчал. По радио бормотал голос журналиста с полицейского вертолета; за окнами шумело загородное шоссе; издалека завывали полицейские сирены, орал мегафон и стрекотали пропеллеры вертолетов.
– А, ну вас! – буркнул Джозеф и сунул телефон в нагрудный карман. – Вот как я вам нужен. Только затем, чтобы настоять на своем, сделать гадость сопернице, оставить последнее слово за собой. Все, я еду отдыхать, а вы как хотите!
Он снова взялся за руль обеими руками. На загородном шоссе у моста всегда было бурное движение, и часто случались заторы. Надо будет снизить скорость...
В пылу гнева после стычки с Леной, Келлар не услышала сигнал СМС на своем телефоне. Она вылетела из кабинета почти вслед за девчонкой и помчалась в комнату для курения, чтобы хоть немного успокоиться. Только бы там никого не было! Келлар не хотела срывать плохое настроение на ни в чем не повинных сотрудниках.
Прикуривая, она чуть не обожгла лицо зажигалкой: руки дрожали от ярости. "Поразительный талант у Лены: за рекордно короткие сроки доводить меня до белого каления! Если бы я знала, чем мне обернётся мой отказ, я бы вышла за Джозефа! Не знаю, как сложилась бы наша жизнь, но там точно не было бы этой ужасной девчонки!"
Бросив окурок в пепельницу, учёная достала мобильник, просто, чтобы чем-то занять руки. Увидев на дисплее уведомление о новом СМС, Келлар вздохнула: надо же было так взбеситься – даже сигнала не слышала! – и открыла сообщение. Прочитав его, женщина усмехнулась: "И что он ещё забыл мне сказать? Мне хватило того, что я услышала! Невозможный человек! Но надо ему перезвонить. Даже интересно, что он ещё придумал!"
– Хеллеграны, вы оба меня уже достали, – сказала она почти вслух, когда после пятой попытки дозвониться шефу его телефон не отвечал. – Сам ведь просил позвонить, а теперь не принимает звонок. Вполне в его духе – хоть по мелочи, а показать мне, кто здесь главный. Не тратил бы зря сил, мне это и так ясно!
Келлар мстительно вспомнила, как Хеллегран впервые появился в УБРИ после университета – парень из рабочего квартала в поношенном костюме и разбитых кроссовках, робеющий и немного неуклюжий. Линде тогда было 10 лет, и она поначалу украдкой хихикала над неловким новичком из-за спинки отцовского кресла. А её отец, сенатор Келлар, Ричи-Миномет, первый президент УБРИ, разглядел в затюканном парне перспективного ученого и стал готовить его себе на замену. За 30 лет Хеллегран утратил робость и неуклюжесть, приобрел некий лоск и как будто забыл о своем происхождении. "А между тем, папа как возвысил его, так может и сбросить! Так что вы бы не пыжились, доктор Хеллегран! – мстительно думала Келлар, снова набирая номер шефа. – Тем более после сегодняшнего: притащил на закрытое испытание свою дочь, позволил ей сорвать эксперимент, проворонил синхроним! Из-за того, что он не смог правильно воспитать Лену, вся работа пошла насмарку! Я все мозги сломала, придумывая отчет так, чтобы обелить Хеллеграна и списать все на стечение обстоятельств, но раз он так, – Келлар яростно ткнула в кнопку сброса, – то не зря ли я так за него лезу из кожи?!"
Несколько раз глубоко вдохнув и почувствовав, что сердце бьется ровнее, а руки уже не сводит в кулаки, женщина не спеша вышла в коридор и направилась отдать указания своей помощнице, лейтенанту Медж Борг.
В кабинете Медж она увидела Лену. Девочка сидела в кресле для гостей с бутылочкой "Кока-колы" и сдобной булочкой перед включенным телевизором.
– Извините, мисс Келлар, мы включили выпуск новостей, – вскочила из-за стола Борг, высокая крепкая молодая женщина с коротко стриженными чёрными волосами и круглым полудетским лицом. – Если у вас что-то срочное, я выключу, – лейтенант потянулась за пультом.
– Пока оставь, – милостиво кивнула Келлар и села в другое кресло, как можно дальше от Лены. – Что там, "неудержимые" снова гастролируют?
– Ужас какой-то, – кивнула Борг. – На этот раз за ними погнались полиция и спецназ... Там такое творится!
На экране появился пейзаж, при виде которого Келлар привстала в кресле, а Лена пролила "Колу" себе на шорты. Они обе хорошо знали эту дорогу... И сейчас она выглядела совершенно ужасно.
По словам диктора, машину "неудержимых" настигли у въезда на мост, пролегающий над загородным шоссе. Грабители начали отстреливаться. После того, как они прострелили колеса двум полицейским машинам, убили одного полицейского и ранили троих, группа захвата из бронемашин открыла автоматный огонь. Двое грабителей, парень и девушка, стрелявшие в полицейских, были убиты первой же очередью. Вторая очередь прошила задние колеса машины "неудержимых". Автомобиль закрутило, вынесло на встречную полосу и ударило в бок грузовику, везущему огромную цистерну сжиженного пропана. От удара крепления порвались, и резервуар полетел вниз, на запруженное машинами загородное шоссе. Взрыв разметал несколько десятков машин, а потом взметнулся столб пламени, охвативший шоссе сразу на полмили вокруг моста.
– Папа всегда там ездил, – прошептала Лена, с ужасом переводя взгляд с экрана на Келлар, на Борг и обратно.
– Он, наверное, проехал раньше, – горло пересохло и слова давались Келлар с трудом, когда она вспомнила, как телефон шефа молчал в ответ на её настойчивые попытки дозвониться...
– Мисс Келлар! – неожиданно Лена вскочила, подбежала к ней и стала дёргать за рукав. – Посмотрите, вы видите, видите?!
Иллюстрируя слова диктора, камера скользила по месту ужасной катастрофы. И среди разбросанных взрывом обгоревших обломков мелькнула номерная табличка с хорошо знакомым обеим номером и логотипом УБРИ.
– Папина машина, – румяное лицо Лены медленно побелело и вытянулось.
– Я... мне очень жаль, – еле выговорила Борг, сжимая в руках пульт, но ни Келлар, ни Лена не ответили. Лена опустилась на диван, вытирая ладонями бегущие по щекам слёзы. Келлар словно окаменела в кресле, сжимая руками подлокотники и широко раскрытыми глазами глядя на экран, где диктор вещал о спасательных работах, о том, что на место катастрофы прибыли десять пожарных вертолетов, вызваны группы служб по чрезвычайным ситуациям и медицинский транспорт, что по предварительным данным счет жертв идёт на сотни...
– Эти "неудержимые", – лейтенант Борг убавила громкость телевизора и закусила губы, отвернувшись к окну. – Негодяи... Что же они натворили! Господи, что же это такое?
– Я еду туда, – Келлар вскочила. – Борг, ты пока тут за старшую. Если будут звонить по важным вопросам Хеллеграну или мне, переключай их на мой мобильный, а остальные... Они подождут.
– Лена, тебе нужна помощь? – Борг участливо тронула за плечо дочь шефа. – Дать тебе успокоительное?
– Спасибо, мисс Борг, – Лена поднялась и поспешно вытерла новые слезинки. – Не надо. Я поеду с мисс Келлар, – девочка вышла из кабинета и догнала Келлар у лифта:
– Можно мне поехать с вами?
– А? Зачем? – обернулась Келлар.
– Это всё-таки мой отец, – тихо ответила Лена, упрямо глядя в глаза Келлар. – И я тоже люблю его.
Келлар внимательно посмотрела на Лену, потом тихонько сжала ладонью её плечо и кивнула. Лена с благодарностью посмотрела не неё, и в лифт они вошли вдвоём.
Внизу они молча сели в рабочий джип Келлар. Лена без напоминаний пристегнула ремень, и Келлар стартовала так лихо, что часовые, ещё не знавшие о катастрофе на загородном шоссе, едва успев открыть ворота, дружно подумали, что не иначе начальство сегодня чохом спятило после испытаний.