Веня посмотрел в окно и подумал: «Где я еду?.. И куда?.. За воспоминаниями, которые сначала приблизились к нему вплотную, а потом и вовсе перенесли в другое время, он потерял себя в реальном пространстве.
– Простите, – торопливо обратился он к попутчикам. – Где мы едем?..
Веня вышел на следующей остановке и осмотрелся. «Белая башня…» – мысленно повторил он ориентир и увидел белый двенадцатиэтажный дом.
Конечно, Геша уже был у Андрея. Его нарочито веселый голос клоуна жизни с веселыми нотками Веня услышал, едва приблизился к двери. Веня поднял руку и нажал на звонок. «Я открою», – сказал за дверью Геша, чувствуя себя в чужой квартире, как дома.
– Вот и я! – развел в стороны руки Веня.
– Веня!.. Веник!.. Венюша… – запричитал Геша, открывая дверь шире, и засмеялся кряхтящим смешком. – А я думал, ты заблудился в трех соснах где-то на подступах между домами. – Мы тебя ждем, ждем… Заходи…
– О!.. Кто пришел!.. – закричал Андрей. – Здравствуй, Веня!.. Анаида, иди, встречай гостя…
– Привет! – поздоровалась пришедшая в прихожую Анаида и взяла Веню за руку. – Пойдем, я квартиру покажу. Мы только переехали и порядок навели. Это прихожая… Иди сюда… Здесь кухня, маленькая, но удобная… Большая комната… Дальше за ней проходим в спальню… На этом ковре я возлежу во всех видах, – сказала она радостно и шутливо.
Веня представил, как это все происходит в подробностях, улыбнулся и покраснел.
– Жалко, что я этого не вижу, – сказал он шутливо и так смущенно, что теперь покраснела она.
Рядом стоял Андрей и широко улыбался. Он радовался гостям, как ребенок.
– Кто еще придет? – спросил Веня.
– Аркаша Вездесущев… – с предвкушением произнесла Анаида.
– Сева… – добавил из-за спины Геша.
– Кузя сейчас должен прийти, – воскликнул Андрей, который с детства так называл брата.
– Федоточкин не придет, не сможет, – сказал Геша.
Первым из ожидаемых пришел обвешанный фотоаппаратурой Кузнецов. Едва он снял с себя сбрую из сумок и поздоровался с каждым, в дверь снова позвонили. И в открытой двери появился Аркаша.
– Здравствуйте. Я ненадолго, – энергично и деловито предупредил он. – Мне еще материал монтировать в студии для ночного эфира… Время деньги.
– Меня тоже, между прочим, ждут миллионы читателей, – сказал Кузнецов.
– Давно не виделись, – сказал Аркаша Кузнецову, снимая ботинки, и с улыбкой пожал всем руку и повернулся к Андрею. – Тебе спасибо за таблетки. Бабушке лучше стало.
– Дайте поесть! – заныл как всегда голодный Кузнецов.
– Проглот, – иронично заметила Анаида.
– Журналиста, как и волка, ноги кормят, – ответил тот.
– Давайте накормим Кузю! – сказал Андрей и безмерно ласково погладил двоюродного брата по голове. Он статью опубликовал в «Комсомолке» о моряках.
– Мы с Гешей читали, – сказал Веня.
– Завтра в «Культуре» публикуют мои фото, – с деловитой хвастливостью проинформировал Кузнецов.
– Аркаша, у тебя как дела? Ты сейчас где? – спросила Анаида.
– Сотрудничаю с первым каналом, – скромно сказал Аркаша.
– Да ты что?! – обрадовался Геша.
– Поздравляем, – стукнул по плечу Аркашу Андрей.
– Программа «Время», – добавил Аркаша. – Первый материал в вечерних новостях пойдет. Ночью дадут полностью мой репортаж. А в воскресенье в итоговой программе будет еще материал.
Только с Аркашей и Кузей зашли на кухню, как в дверь позвонили.
– Это Сева, – сказал Геша.
Все пошли в прихожую встречать Севу.
В квартиру зашел молодой человек, высокий, субтильный, порывистый с тонкими нервными плещущимися руками, которыми он передавал смысл и эмоции сказанного. Он за руку ввел молодую девушку, которая оказалась его беременной женой и настоящей красавицей, высокой статной, плавной и несущей светлую косу за спиной, как некую генетическую и красивую память о предках. Стало понятным, что она станет украшением вечера. Сердцем вечера, его мотором и огоньком являлась Анаида.
Сева уже в коридоре принялся шептаться с Андреем и Аркашей, достав из кармана пачку с тонкими коричневыми сигаретами. Каждый приносил какие-то иностранные вещички, которые скрашивали серые социалистические будни. При этом Сева любил секретничать и говорить конфиденциально.
– О чем вы там шепчитесь? – спросила Анаида.
– Рейган такие курит, – со знанием дела заявил Аркаша, показывая пальцем на импортные сигареты.
– Покурим, – сказал Андрей и в предвкушении с резвостью ребенка, которому сейчас в рот дадут что-нибудь вкусное, и потер рука об руку.
– Потом покурите, – сказала Анаида требовательно. – Андрей, приглашай всех к столу.
– Пойдемте, – замахал руками Андрей, дирижируя симфонию под названием «Детская радость встречи». – К столу!.. К столу!..
Все говорили, перебивая друг друга и желая сказать что-то свое очень важное.
– Когда мы последний раз собирались? – спросил за столом Геша.
– У меня на свадьбе, – вспомнил Андрей.
– Кого-нибудь видели из нашей команды КВН.
– Эрика недавно видел. Они с Людкой расписались, – сообщил Кузя.
– А я походников наших видел… Олега, Иру, Пашу… Они до сих пор ходят, – сказал Сева.
– Мы знаем, отозвался Веня. – Они нас приглашали. Но в эти выходные с Гешей работали.
– Андрей!.. Как у тебя дела в клинике? – спросил Аркаша.
– Плохо. Платят мало, с лекарствами дефицит. Мы с Анаидой решили, что уедем за границу. Вот защищу кандидатскую, докторскую и уедем.
– Послушайте! Послушайте все меня, – закричал Геша, перебивая остальных. – Поедем вместе куда-нибудь летом!
– Куда? – спросила Анаида.
– На Сахалин!.. На Байкал!.. Куда угодно…
– А что?.. Давайте рванем! – загорелся Андрей.
– На Сахалине я был… – сказал Кузнецов. – Я там снимал репортаж…
– Поехали, – поддержал общий порыв Веня, желая испытать прежнее чувство в дружеских совместных походах.
– У меня не получится, – предупредил Аркаша. – Я только устроился на работу. Мне отпуск не дадут.
– Федоточкин поедет, – уверенно сказал Геша.
Сева опустил голову и молчал, испытывая понятную привязанность и к округлому животу беременной жены
– Давайте выпьем! – предложил Андрей.
– За твою новую квартиру, – сказал Веня.
– За нас всех! – сказал Андрей.
Шумно налили вина, чокнулись, выпили, заговорили. Анаида принесла метеокарты с циклонами и антициклонами и принялась рассказывать о прогнозах погоды. Она работала «Гидрометцентре», знала точные прогнозы погоды для каждого района страны на месяцы вперед, чем мы пользовались, когда собирались в походы.
– Пусть Сева споет, – предложил Геша.
Все замолчали и посмотрели на Севу, который рассказывал, как он стал частным предпринимателем и вложил свои деньги в изготовление собственного экскаватора. Сева играл на гитаре и пел, как бог. Серега Федоточкин душевно исполнял бардовские песни. Сева же пел только эстрадные песни, высоким пронзительным голосом. Где бы Сева ни начинал петь, как тут же собирались толпы слушателей.
– Гитару не взял, – спокойно ответил Сева и повернулся к Кузнецову, с которым обсуждал нехватку денег для собственного бизнеса и отсутствие важной детали у экскаватора.
– У меня есть, – сказал Андрей, поднялся и принес из спальни гитару, которая висела на стене.
Сева принял гитару, недоверчиво осмотрел и поморщился, как настоящий знаток. Пристроил аккуратно инструмент под руку и, трогая лады на грифе, пальцами перебрал струны.
– Ладно, – сказал он, оставшись вполне довольным звучанием. И набрал в грудь воздуха.
После короткого проигрыша он запел, да так, что Веня почувствовал, как его с мурашками побежавшими по спине забирает звучание высокого голоса, который передавал особую трепетную манеру исполнения. Она была немного нервной, импульсивной. Как будто он перебирал не струны гитары, а недоступные тонкие струны слушателей. Он пел так, что забирал душу каждого себе. Кровь прилила к лицу и в волнении потекла по всему телу, разнося тепло, будоража мышцы, и комок чувств подкатил к самому горлу. Сева спел одну за другой несколько песен и отложил гитару. Все смотрели на него, затаив дыхание.