- Да ну тебя! Ты думаешь, что парень не мог просто обратить внимание на тебя? - отмахнулась Кристель.
Мардж только улыбнулась и провела рукой по коротким волосам. В толстом исландском свитере и вельветовых джинсах она выглядела больше похожей на девушку, чем в форме. Но все равно рядом с Кристель, хрупкой, белокурой, в таком же свитере и "стрейчах" она казалась еще крупнее и мускулистее.
Принесли заказанную пиццу, и Кристель потянулась за мобильником.
За столом Седрик предложил девушкам нарезать им пиццу, но Кристель сухо отказалась, а Мардж добавила:
- Думаете, мы и лепешку с сыром сами не нарежем?
Седрик задержал взгляд на подруге Кристель. Симпатичное правильное лицо, задорно вздернутый носик, а глаза большие и синие, как незабудки. Но мужская стрижка и мужские же ухватки практически "убивали" ее женственность. Если Кристель отличалась утонченной красотой, то привлекательность ее подруги была едва заметна. Но что-то задерживало внимание Седрика, и за обеденной беседой ни о чем он все чаще поглядывал на Мардж, которая посматривала на него со снисходительной усмешкой: "Тоже мне, кинозвезда!".
Когда девушки вышли покурить, Кристель тронула Мардж за руку:
- Когда я уеду, ты ведь какое-то время присмотришь за Мирой? А потом я ее заберу.
- И куда?
- В наш дом.
- Даже мне не скажешь, где он будет?
- Потом скажу.
- Ты чокнутая. Ладно, ты же знаешь, я тебе всегда помогу... Но сдается мне, у твоей сестры больше соображалки, чем у тебя.
- Ты еще не знаешь, во что Мира вляпалась... - вздохнула Кристель. - Я хочу увезти ее подальше от Хезерфилда, который в последнее время превратился из симпатичного городка в какую-то чертову Сумеречную зону...
- Ну-ка, подробнее, - Мардж закурила вторую сигарету, - чего я не заметила?..
- Только это строго между нами.
- Я когда-то была болтуньей?
- Да нет.
Седрик смотрел в окно на обеих девушек. Мире пришлось дважды его окликнуть, когда по коридору, мимо прозрачных дверей, прошли Куолен и Трейверс, проводившие в кафе на третьем этаже встречу с остальными агентами Куолена и краткий инструктаж.
- Смотри, это он, - воскликнула девочка. - А это с ним кто? - она неприязненно посмотрела на лысоватого мужчину с пышными усами и дерганным лицом. - Хай Лин права, вылитый псих. Седрик, ты меня слышишь? Где ты витаешь?
- Да, неприятный тип, - согласился Седрик. - И что они говорят твоей сестре?
- Ну, что это одна из операций ЦРУ, какое-то внедрение, оперативная разработка... И за это она получит столько денег, что сможет купить дом и не бедствовать... Ты в это веришь?
- Не очень, - ответил змеелюд.
- Что это за фраер? - Трейверс заметил парня, который слишком пристально рассматривал их из пиццерии. - Похож на "федерала". Ты же говорил, все чисто.
- Со стороны ФБР да, - ответил Куолен. - Это другая моя заноза в заднице... Я делаю все, чтобы нейтрализовать эту проблему за оставшиеся три дня...
Они прошли мимо.
- О чем они так долго беседуют? - Седрик снова выглянул в окно.
- Не знаю... О службе, о полетах. Об этом они могут трепаться часами. А тебе что, понравилась подруга Кристель?
- Определенно, что-то в ней есть...
...-ответил Седрик из вежливости. На самом деле Мардж его лично ничем не привлекала - грубоватая внешность, такие же повадки, через мерно громкий голос, колкий и насмешливый взгляд. К этому всему Седрик был привыкший на протяжении свей жизни, и это новое знакомство ничем не радовало его. Он пытался разглядеть в ней что-то...Хоть что-нибудь "необычное" во время ужина, но кроме насмешливого взгляда ничего не увидел.
-И чем же она тебе понравилась? Тем, что может дым кружочками пускать?-саркастично спросила Мира.
То, что девушка может курить было не секретом для Седрика и не новостью. Сарказм он понял, хотя Мардж скорее всего не "пускала дым кружочками".
-Если она подруга твоей сестры, она может знать что-нибудь особенное о Кристель...
-Ах, вот в чем дело,- усмехнулась Мира.
-Ой...-Мира резко затормозила, а затем стала придвинулась к Седрику в плотную.
Седрик старзу насторожился:
-В чем дело?...
-Там же это...Ерик сейчас выйдет...
Но из ресторана вышел человек в длинном черном пальто в сопровождении рыжоволосой девушки.
-Нет, тебе показалось,-изрек Седрик.
-О, да...Это хорошо, -успокоилась Мира и вновь вышла вперед.
-Они обычно надолго уходят?
-Ну, бывает по-разному...
-Побыстрее бы...
-А ты куда-то спешишь?
-В общем-то нет, но вид еды меня поддразнивает,-признался Седрик.
-В смысле?
-Вы -то обедаете, а я - нет. Я тоже голоден.
-Ну так давай мы с тобой поделимся...
-Нет уж,- гордо ответил Седрик,- после окончания вашего ужина я отправлюсь в библиотеку.
-А я тебя не отпускала,-напомнила Мира.
-Да. Но если вдруг что-нибудь случиться, ты сможешь меня позвать,-напомнил о своих чарах Седрик.
-Ну ладно. Тогда иди.
Тут вернулись Кристель и Мардж.
Весь остаток обеда Кристель и Марджи молчали. Кристель думала о предстоящем нелегком разговоре с сестренкой и все отчетливее понимала: да, нужно увезти Миру подальше от Хезерфилда, и чем скорее, тем лучше. Так что предложение Эрика пришлось очень кстати. "И если Мира снова будет сопротивляться, я уже ни перед чем не остановлюсь, к черту дипломатию! Когда-нибудь она поймет, что я хотела ей только блага!".
Марджи не ощущала вкус любимого черничного мороженого, "переваривая" то, что услышала от подруги. Хезерфилд, родной, с детства знакомый город, оказался промежуточным пунктом между двумя мирами, симпатяга-продавец книг - оборотнем, а за ее лучшей подругой приударяет принц-маг из параллельного мира. Да еще и школьные подруги малышки Ми-Ми - стражницы, оберегающие Землю от зла... "О, Господи, ущипните меня, кто-нибудь!!!".
Мира переводила взгляд с сестры на ее подругу и понимала: Кристель все-таки поделилась с Марджи своими переживаниями и опасениями из-за Меридиана. Но тут можно было не беспокоиться: Марджи не болтлива.