Как разбойникам это удалось, учитывая то, мраморный дворец короля Амборо был окружен рвом с кольями, на крепостных стенах стояли вооруженные солдаты, а в саду ходили весьма свирепые тигры – я не знаю. Видать, тут была замешена магия.
К тому же, король и его свита точно знали, где находится логово того самого Сулина. И нам даже дали карту с указанием того, как до разбойников добраться. Это напрягло и меня и Флориана.
Тут явно было что-то не то. Либо принцесса была столь же прекрасна, как Золотой Локон, и ее таким образом хотели выдать замуж, либо король Амборо играл крупнее. Но тогда мы абсолютно не видели его целей.
Но отступать было некуда. По обычаем мы не имели права отказать королю в спасении принцессы, коли уже прибыли на место. И мы сФлорианом направились в волшебную пещеру Сулина.
Следую ориентирам, данным королем, мы без труда нашли пещеру. Произнесли волшебную фразу «Сулин откройся», и оказались внутри настоящей сокровищницы. Золото, ковры, драгоценности. На мой вкус: всего слишком много и больно уж вычурно. Но, тем не менее, все равно впечатляюще. Мы переходили из пещеры в пещеру, дивясь богатству, но не находя ни намека на пребывание здесь похищенной принцессы. Пока, откуда-то издалека, не услышали чей-то плач. Самое странное, что, судя по звукам, явно не женский.
Мы с Флорианом направились туда, и взгляду нашему предстал огромный лысый мужик, настоящая гора мускулов, сидящий на куче золота и рыдающий, словно маленькая девочка.
Я и мой принц изумлённо переглянулись.
Судя по всему, это и был Сулин. Страшный разбойник. Гроза Амборо. И при обычной встаре с таким типом, Флориан уже давно обнажил бы меч, но сейчас получалось как-то неудобно. Словно ребенка обидеть.
-Кхе-кхе, - обратил на нас внимание Флориан, - Не вы ли разбойник Сулин?
Мужчина, слегка прекратив рыдания, кивнул и подтер мускулистой рукой сопли.
-Могу я узнать, что произошло и отчего вы…в таком расстройстве? – вежливо освеомился мой принц.
-Это все она! – канючим голосом, очень не подходящим к грузному телу, пожаловался Сулин, - Она, тварь.
При этом пальцем разбойник указывал на старую маслыную лампу, что не имело ни малейшего смысла.
-Мы попросила золота, чтобы не унести, а она…она…Всех моих людей завалило! – выпалил наконец Сулин.
-Ваша банда погибла? – догадалась я, - Понятно.
Но тут Сулин начал рыдать еще тяжелее:
-Хуже! – сквозь слезу произнес он, - Золото не унести! В прямом смысле!
Для наглядности он запустил руки в монеты, но те тотчас исчезли из его горстей.
-Не унести!!!! – завыл Сулин.
Мы с Флорианом снова переглянулись. Вот оно: горе разбойника. Его верных людей завалило насмерть, а ему – золота не унести.
После Флориан глубоко вдохнул, выдохнул, и начал заранее заготовленную речь:
-Признавайся злодей, где принцесса Женни?!
Только тут Сулин перестал рыдать. Втсал в полный рост на своей куче золота, и мы увидели, что даже меч Флориана вряд ли проткнет эту кучу мускул. Настоящая гора, а не человек.
-Женни?! – пошипел разбойник.
Я инстинктивно сжалась, Флориан, напротив, лишь обнажил меч.
-Да забирайте ко всем демонам! – внезапно засмеялся Сулин, и пещера затряслась от ео смеха.
-Слышишь, Женни? Я хочу, чтобы этот малец забрал тебя.
От дикого, сумасшедшего смеха Сулина, пещера затряслась еще сильнее. Своды ее задрожали. Сверху на нас начала сыпаться земля. Флориан взял меня за руку, заслонил собой. Я же – инстинктивно зажмурилась.
В ту же самую секунду мы с Флорианом оказались на поверхности. Пещеры – словно и не было. Вокруг нас – одни пески. А в руках Флориана- старая масленая лампа.
Тереть лампу – было самым глупым из всех возможных действий. И, конечно же, Флориан сделал именно то, чего сейчас делать совсем не стоило. Лампа была потерта.
В эту же секунду все вокруг затянуло нежно-розовым туманом. А когда он рассеялся, в пустыне, словно цветок оазиса, появилась девушка. Она была прекрасна, как первые лучи солнца. Смоляные волосы, глаза с поволокой. Она была одета в нежно-фиолетовые, чуть прозрачные одежды. И это то, что я могу сказать о незнакомке, если не поэтизировать ее образ.
-Вы принцесса Женни из Амборо? – спросил ее Флориан.
Но девушка молчала, таинственно опустив глаза.
Флориан мягко повторил свой вопрос. И снова не получил ответа.
-Она джин, - подсказала я.
Тогда Флориан несколько изменил свой вопрос:
-Я желаю узнать, вы ли принцесса Женни из Амборо?
Легкая улыбка скользнула по лицу девушки, когда та ответила «Да».
-Принцесса, кто заточил вас в эту лампу? Как могу я спасти вас? – выдохнул Флориан. И снова молчание. Пришлось ставить иначе и этот вопрос.
Лишь после него( а вернее после того, как прошло уже два из трех желаний) принцесса рассказала нам свою историю.
-Меня заточил мой отец. Силой, он заставил меня попросить у старого джина его силу, и с тех пор я не знаю покоя. Отец передает меня из рук в руки, заставляя исполнять желанье каждого приближенного его дворца. Когда же моя лампа снова оказывается у него в руках, то я без конца пополняю казну государства…
(Грустная история, только как вот папочка смог расстаться с таким сокровищем?)
-Иногда же, я исполняю и грязные поручения. Так, сейчас мою лампу специально подкинули разбойнику Сулину. Отец знал, что я могу исполнять желание навыворот…
-Ты погубила всю банду, - пробормотал Флориан с нескрываемым восхищением.
Женни лишь кивнула.
-Простите, - вмешалась я, - Но где в этой схеме мы?
(Надеюсь, мне сейчас не придется говорить «Я хочу узнать…?»)
Но Женни, похоже, отнесла мой вопрос ко второму желанию.
-Найти мне мужа было последним желанием моей матери, ныне покойной. Она высказала его на смертном огню, а это та вещь, которую мой отец никак не может проигнорировать. И вот я – здесь. Теперь – время вашего третьего желания.
И я знала, что это – то самое. Флориан выглядел зачарованным нашим джином. Женни – была прекрасна. Стоило ему только сказать заветное «Я хочу…» и эта девушка могла стать его женой. Прекрасная, спасенная принцесса.
Я зажмурилась. Отсочить неизбежное – было не в моих силах. Прощай, моя мечта…
-Я хочу, чтобы ты стала…, - начал Флориан.
Слеза скатилась по моей щеке.
-Стала свободна.
Я не могла поверить своим ушам. Флориан пожелала Женни свободу?!
Джин же не стала просить повторять дважды. Улыбнувшись, она растворилась в тумане.
-Она свободна?! - не веря своему счастью, повторила я.
-Да, - ответил Флориан.
И это было все, чего я смогла от него добиться.
На сердце моем стало больнее, чем если бы Флориан пожелал эту девушку себе в жены.
Глава 13 Привал
Череда прошедших событий опустошила меня. И, хоть Флориан и рассказал мне, что возьми он Женни в жены – участь его была бы предрешена, это не делало мне легче. Да, отец жени, обязанный по обычаям страны исполнить последнее желание жены, добровольно свел Флориана со своей дочерью. Но кто станет отказываться от джина, пополняющего казну и усмиряющего разбушевавшихся преступников? Брак Флориана и Женни продлился бы не долго, и закончился бы кончиной моего принца. Только был ли этот принц теперь моим? Флориан спас Женни. В самом настоящем смысле этого слова. Только волновало меня не это. а искра, пролетевшая между принцем и девушкой. Такого еще не было ни с одной из наших принцесс. И, пока пустые обязанности жениться ради государства давали мне надежду на личное счастье, то что станет со мною теперь, когда так четко вижу, что не являюсь той самой? Все это камнем лежало на моем сердце, и меня не радовали ни морской берег, ни высокие скалы, ни миленькие домишки приморского городка, в который мы приехали.
Ночью, когда Флориан крепко уснул, я одела свое платье, распустила волосы и выскользнула из номера таверны, который мы снимали. Мне надоело притворяться кем-то другим и хотелось побыть собой хоть под покровом ночи.