- Он здесь. Нашел!! Сюда, сюда!! Он у воды!
Осталось всего несколько минут до тех пор, пока меня снова не закуют в оковы благочестия и кокон святости, и я решил потратить их на то, чтобы...
- Что ты задумала? Лезешь в воду, зная , что не умеешь плавать.
- Господин Гай, я видела что вы пошли в воду...и решила,- у Талии зуб на зуб не попадал. Подумав, я притянул ее к себе и приобнял за плечи.,- и подумала, что вы хотите утопиться.
- Утопиться - вот уж чего не ожидал.- Зачем мне это делать?
-Настоятель Агафон говорил на вечерней проповеди, что, чтобы стать святым, человек должен сначала умереть за веру в муках, так поступали все святые и канонические и неканонические, и даже Первый Василевс, ваш предок.
- Хочешь, чтобы я превратился в святого? - серьезно спросил я.
- Нет, вовсе нет! - жарко воскликнула девушка.- Мне нравитесь такой какой вы есть, господин Гай.
- И можешь не называть меня ' господин гай'
- Нет, я называю вас так, потому, что больше никто не называет, все видят в вас кого-то большего, а мне нравится, что вы остались прежним.
- Ты ведь искала меня для чего-то еще?
- Ах да! Новости! - девушка замахала руками, совершенно позабыв, что сиди насквозь мокрая. -Где-то тут у меня был планшет... где-то...- девушка пошарила по телу, в глазах отразился ужас.- Потеряла!
Против воли я рассмеялся, Талия оставалась Талией и реагировала на все так серьезно и одновременно с детской непосредственностью.
- Ладно, пока у нас еще есть несколько минут, что там? Наверняка ты запомнила содержание.
- Письмо! Переданное по мета связи и шифровкой.
Я перестал улыбаться.
- Откуда?
- Ну... - девушка заговорщически стрельнула взглядом по сторонам и шепнула мне на ухо.- Это от господина Рыси.
- Господина...- я поморщился, вор остается вором, и я никогда не смогу относиться к нему иначе, несмотря на то, что теперь мы с ним опутаны по рукам и ногам нечестивой и благословенной связью. - Что он хочет?
- То есть это не совсем от него, сигнал к нам пришел от дрейфующего по орбите планеты Снилл крейсера. Он сообщает, что сигнал господина Рыси исчез.
- Что? Как это исчез? Это невозможно,- я выжал подол хитона.- Он что умер?
- Нет, не думаю, то есть мы с Дамианом так не думаем, возможно он спустился слишком глубоко под землю. Еще передатчик может отключиться от сильного излучения.
- Глупости, чешуйка была сконструирована таким образом, чтобы выдерживать самые жесткие условия,- внутри начала нарастать злость.- Этот парень или выкинул его или отключил сам. О чем он только думает?! - я сжал переносицу, каждый раз при мысли о Рыси в голове начинали крутиться соти лиц, предметов, картины неведомых мест, но на этот раз не видел ничего кроме отвратительной морды кошмарного монстра с раздвоенным языком, должно быть от бессонницы уже вижу кошмары наяву. - А что с двумя другими?
- Я хотела сказать, но не успела,- Талия с досадой пыталась распустить косы, но соль уже взялась за них, превращая в жесткий ворс. - Госпожа Лада и господин Скиф тоже пропали.
- Да что у них там происходит?! - Миссия была крайне простая - все, что от них требовалось - сесть на одной из трех планет мудрецов и предложить наши условия. А крохотная мензурка с рубиновой жидкостью, которую я передал через Дамиана Скифу, должна была создать максимально благоприятную обстановку. На этом настоял Агафон, этот человек не упускал ни одного случая, чтобы создать вокруг моей персоны еще один миф. : ' На великой проповеди я поведаю людям великое откровение о том, как с помощью вашей благословенной крови был заключен священный союз между Сатрапией и Каганатом',- пообещал он. Но похоже, что-то пошло не так. Нужно было лететь самому мили послать Дамиана, но я знал, что мне не дадут покинуть даже столицу, не говоря уж о системе. Похоже Агафон и те 'благодатники', как себя называли свидетели случившегося в Соборе в ТОТ день, следили за каждым моими шагом, явно ожидая новых чудесных исцелений и знамений. Мне все это уже порядком надоело.
Взгляд обежал пока еще пустынный пляж и случайно натолкнулся на размытую тень, шевельнувшуюся в расщелине между скал. Сверкнула вспышка, в последний миг я успел схватить Талию за косу и бросить лицом вниз, а сам опоздал, огненно-раскаленная дорожка лазерного луча прочертила спину вдоль позвоночника, второй выстрел слился с криком девушки, которую бросили в воду, прыгнув следом, успел выстрелить в ответ, но куда более метко, чем убийца, тень обмякла, но из раскрывшихся пальцев руки покойника выкатился крошечный серебристый шар, в котором я безошибочно узнал фотонную мини бомбу. Голова успела скрыться под водой, а миг спустя на поверхности разлился слепящий ад. В водной стихии мощность взрыва нивелировалась, но я оглох и полностью потерял ориентировку. Успел лишь заметить как падает на дно Талия. Устремился следом. На этот раз вода стала враждебной и мутной, я почти потерял хрупкий силуэт из вида. Нет, подожди, она связана со мной, просто подожди и попытайся понять,- мысленно приказал я себе и прислушался к тому невидимому, к той тонкой ниточке крови, моей крови, что связывала нас. И эта ниточка тянулась... там! - завертевшись волчком, я ввинчивался в плотную и тяжелую водную толщу, девушку сносило подводными водоворотами в омут. Я видел только ее насмерть перепуганные глаза.
Спустя бесконечно долго время, когда наша семейная эмпатия с водой была поставлена под сомнение, едва живой я вытащил бессознательное тело супруги на берег а сам рухнул рядом. Тяжелая вода медленно и нехотя отступала, стекая водопадами с одежды и волос.
- Сла...
Стремглав перекатившись на живот и инстинктивно прикрывая девушку телом, я наставил оружие, которое так и не упустил из рук на бледного и насмерть перепуганного ' Благодатника'. Это я понял по белой повязке с золотым стилизованным птицей фениксом на правой руке.
- Славься! Благословенный кровью Первого! - заорал он во всю силу, падая на колени, и тотчас его голос подхватили еще десятки. На естественной скальной террасе над нами и с обеих сторон пляжа к нам торопились люди. Не все они были благодатниками, много слуг, несколько министров. Слишком быстро и слишком много. И эти глаза... Но когда среди подбежавших к нам я увидел Агафона, то понимание начало доходить до меня.
- Вы спаслись, мой василевс! - воскликнул служитель, падая на колени и воздевая ладони к небу. Все, кто носил повязки тотчас бухнулись на землю вслед за ним.
- Это ты сделал? - в этот миг меня совершенно не волновало, что остальные слышали нас.
- Мой василевс,- людям нужно постоянно напоминать о чуде, или оно станет не таким чудесным.
- Так все-таки это ты,- я с отвращением посмотрел на сумасшедшего, а в том, что Агафон помутился в рассудке сомнений больше не оставалось.
- Ты подослал убийцу с фотонной бомбой? Отвечай! - заорал я, уже не пытаясь сдерживаться.
- Мой василевс, но ведь на вас ни царапинки, даже рана на спине зажила будто ее и не было. Это воистину чудо, смотрите, смотрите! - Агафон развел руками, теперь и даже те, кто не был связан с культом имени меня опускались на колени, пораженные случившимся. А еще я понятия не имел, сколько людей следило словно на представлении за покушением на меня и талию. Чудо?
- Тебе нужно чудо? Ну что ж, ты увидишь чудо, я направил пистолет на священника.
- Мой василевс!
- Может мне пристрелить тебя и посмотрим, как сила благодати воскресит тебя, а потом еще и еще, я буду убивать тебя столько аз сколько потребуется, чтобы все увидел это ЧУДО? Для тебя это представление?
- Но мой василевс.
- Все, довольно, мне это надоело,- я разрядил пистолет в свою ладонь. Алая струя брызнула на камни.
' Мне все равно, мне совершенно все равно, если им нужно чудо, пусть смотрят, но больше я такого не потерплю. Сжав кулак, я занес его над губами Талии и следил за тем, как медленно капля за каплей драгоценная жидкость стекает сквозь посиневшие губы.