- Зато до нас тут никого не было, - нашёл хоть что-то положительное в этой ситуации полковник.
- Зато скоро будут, - хмуро ответил капитан, открывая одну из немногих механических дверей на станции. За ней был арсенал. - Быстро экипируемся в штурмовой скафандр и по прямому коридору идём в мою рубку.
- Какому коридору? - Не понял полковник, вбегая в открывшуюся дверь.
- Ты столько лет живёшь на станции и до сих пор не знаешь, что рубку капитана, арсенал и реактор связывают три прямых коридора? - Удивился капитан. - Не пугай меня так больше, а то на пенсию отправлю без доплаты.
- Так из тебя хоть слово лишнее разве вытянешь? - Обиделся полковник, подходя к закрытым камерам со скафандрами и без затей выстрелив в замок. Полупрозрачные двери разъехались в стороны, открыв солдаты доступ к массивному матовому костюму.
Настоящий зверь! Броня выдержит прямое попадание со ста метров из тяжёлой винтовки, экзоскелет с мощной батарее й поддерживает почти сутки непрерывной работы на пределе, а мощные манипуляторы позволяют использовать даже оружие для лёгкой техники.
Избавившись от своих ущербных экзоскелетов, оба мужчины, кивнув друг другу, активировали скафандр и спиной легли в него. Мягкое нутро скафандра приветливо приняло новых пользователей, мгновенно подстраиваясь под их физиологические особенности. Система загудела, перед глазами капитана и полковника появилась картинка с камер на шлеме.
- Ну что, друг, чувствуешь, как хорошо быть штурмовиком? - Раздался в динамике довольный голос полковника.
- Да, неплохая вещь, но истребитель лучше, - хмыкнул капитан, делая первый, осторожный шаг. Скафандр послушно повторял все действия пользователя. - Быстро заполняем боезапас и берём всё самое лучшее.
- Ты не против, если я возьму что-то крупного калибра? - Усмехнулся полковник и подошёл, тяжело наступая на пол, к стеллажам с крупнокалиберными гранатомётами.
Поднеся одну бронированную руку, полковник активировал захват, и тяжёлая громоздкая пушка намертво прикрепилась к ней. Недолго думая, полковник подошёл к двери, через которую они вошли в арсенал, прицелился вдаль коридора и выстрелил. Тяжёлые скафандр пошатнулся, затряслись оружие в стеллажах, а крупная боеголовка, долетев почти до конца коридора, с невероятной мощностью взорвалась, обрушивая потолок.
- Нам же не нужны гости, верно? - Усмехнулся полковник.
- Помирать, так с музыкой? - Хмыкнул капитан. - Смотри, пробьёшь корпус, и нам точно конец. Всё, пора.
Капитан предпочёл два стационарных пулемёта калибром двадцать миллиметров и здоровенный переносной ящик с боеприпасами. Капитан уверенно подошёл к стеллажу с винтовками и, схватившись за него, со всех сил потянул в свою сторону. Он со скрипом отъехал, открыв тёмный проход, освещаемый лампами, питаемыми из автономного генератора.
- А если бы без костюма был? - Спросил полковник, первым входя в коридор. - Как бы ты сдвинул этот шкаф?
- Можно было выполнить последовательность команд с сенсорами в арсенале, но это слишком долго, - ответил капитан, задвигая стеллаж обратно.
Грохоча бронёй, они побежали по петляющему проходу, то поднимающемуся, то резко проваливающемуся. К счастью, мощные манипуляторы скафандров позволяли даже по потолку ходить.
Бегущий немного вперед полковник добежал до очередного резкого поворота и только хотел его пройти, как стена резко взорвалась. Тяжёлый скафандр, как игрушку, отбросило к другой стене, но возникшая в дыре механическая пятерня тут же схватила его и утащила.
- Стой! - Крикнул капитан, бросаясь вслед за другом.
Он выбежал в просторный коридор, заваленный обломками стены и трупами. Осмотревшись, капитан увидел странное, огромное устройство, напоминающее расправленный зонтик, чья "ручка" схватила скафандр полковника и сверкала, атакуя его мощным электрическим разрядом.
Капитан без раздумий открыл огонь по врагу, одним пулемётам стреляя по корпусу, а вторым стараясь перебить извивающийся железный кнут. Погасший скафандр с полковником отбросило в сторону, а вражеское устройство, вновь беспилотное, заискрило и взорвалось, ударив всё пространство вокруг метелью из осколков. Но они не смогли пробить броню скафандров.
Капитан подбежал к полковнику и, схватившись за маску шлема, со скрипом отодвинул её.
Капитан увидел неподвижное, обожжённое лицо своего старого друга, который лишь только хрипел, не в силах даже мысленно приказать скафандру перейти в пассивный режим и освободить своего пользователя. Капитан отодвинул маску на своём шлеме и едва ли не прокричал:
- Друг! Как же так-то, а?
- Зххр... - полковник захрипел, едва подняв веки. Но из-за выжженных капилляров всё равно ничего не видел. Собрав последние силы, он произнёс едва слышно, - Закончи... дело...
И полковник замер, перестав дышать. Капитан молча опустил голову и закрыл маску скафандра своего погибшего друга. Теперь осталось только одно - добраться до рубки и активировать гипермаяк. Если всё получится - станция попадёт в обитаемую систему HR-7012, где находится военная база. А там уже солдаты разберутся с вторженцами. Конечно, если неизвестные враги не напали и на базу.
Капитан, вздохнув, вновь привёл скафандр в полную боевую готовность и вернулся в коридор, стремительно побежав дальше. До рубки оставалось совсем немного.
Последний рывок, и капитан добежал до тёмного тупика. Но, не останавливаясь, он со всей силы врезался в стену, легко выбив её. Тяжёлый скафандр вылетел в просторную капитанскую рубку, в которой, к счастью капитана, никого не было. Даже дверь, которую руководитель станции запирал перед уходом в тир, была цела.
- Деактивация! - Приказал капитан, и его скафандр загудел, утихая. Нагрудные и ножные бронепластины разъехались в стороны, и шлем поднялся, запрокинувшись назад. Капитан вывалился из бронекостюма и подбежал к панели управления.
Чувствуя, как в спину дышит опасность, он быстро ввёл ключи активации, запуская ядерный реактор. Станция ощутимо затряслась, а на мониторе, куда выводилась картинка с наружных камер, появилось тонкое прозрачное поле, которое медленно насыщалось. На возникшей голограмме появилась схема станции с обозначением выведенных из строя модулей. К счастью, двигатель, реактор и окружающие их модули не были повреждены, и потому появившийся столбик готовности гипердвигателя быстро стал наполняться.
20 процентов... 47... 91... 100!
Капитан с криком ударил по клавиатуре и переключил тяжёлый рычаг. Станция ещё сильнее затряслась, и капитан, суетясь, залез в своё сидение и пристегнул ремень.
На экране энергетическое поле насытилось до такой степени, что оно полностью скрыло всё космическое пространство, и в его центре появилась воронка. Станция, искажаясь в пространстве, медленно втянулась в эту воронку и мгновенно исчезла, оставив в молчаливой звёздной системе лишь космический мусор и уничтоженную исследовательскую базу на мёртвой планете.
Несколько секунд, в течение которых время полностью остановилось, а пространство сошло с ума, и вот захваченная станция с ещё живым капитаном появилась в оживлённой звёздной системе. Динамики тут же ожили, со всех сторон посыпались сообщения с требованием назваться и объяснить, почему без согласования столько крупный объект попал в закрытое пространство. Минута на объяснение, иначе уничтожение мегатонной бомбой.
- Говорит капитан исследовательской станции проекта "Колонизатор", серийный номер GST-80017, место базирования звёздная система HD-903R, Стейр Бранк. Сообщаю о нападении неизвестного врага! Требую помощи! Код подтверждения...
Не успел капитан произнести важнейший код, как гибкий гладкий канат из неизвестного материала, отливающего фиолетовым светом, обвил шею капитана и развернул его, подняв над землёй.
Перед хрипевшим капитаном стояло нечто. Это было существо, созданное из того же неизвестного сплошного гладкого материала, по которому то и дело словно волна из маленьких мошек пробегала. Но это были не мошки, а нанороботы, из которых полностью состояло существо, принявшее форму человека.