- Хорошо, что ты все это высказала, - Телмар оседлал стул напротив нее. - Может теперь тебя отпустит, а то ходишь сама не своя. Я все понял. Ну а что ты думаешь о нас? Если ты считаешь, что мы можем быть только друзьями, я это принимаю. Ты для меня уже больше, чем друг, но я уважаю твое мнение.
- Даже если я скажу, что кроме дружбы между нами ничего быть не может? - уточнила Марджи.
- Да. Потому, что такого друга, как ты, потерять - дураком надо быть!
Марджи помолчала, накручивая на палец поясок халата. Она не знала, что ответить. Такого с ней не было уже давно.
* Выборг. Ленинградская область. Россия.
Всю жизнь Павел Веселов работал в милиции небольшого городка на берегу Финского залива, невдалеке от границы. Но только в последние 5 лет научился извлекать выгоду из своей профессии. Во все времена были люди, желающие пересечь границу или переправиться через залив или обратно без контактов с таможней, проволочек и проверок. А кто лучше местного жителя, тем более - сотрудника милиции в высоких чинах, знает "коридоры" и "окна", которые можно использовать в таких случаях?
Начальником милиции в Выборге Павел был уже десять лет. В начале он еще радел за дело, но постепенно начал расхолаживаться. Работа милиционера становилась все более опасной и все менее престижной. И однажды Веселов перестал отгонять от себя мысли: а стоит ли блюсти честь мундира, если это ничего, кроме копеек, гастрита и пули в фуражку, не даст? Ну, в лучшем случае, пенсию, на которую концы с концами не сведешь.
Дело с якутскими алмазами обещало обеспечить Веселову безбедную старость. Им с Куоленом предназначалось по 25% прибыли, а на эти деньги он заживет, как король, где только захочет. Жаль только, что ехать придется к одному. Жена ушла от полунищего участкового Веселова еще в 86-м году, прельстившись большими заработками развеселого ленинградского фарцовщика. Павел не спешил жениться вторично, ограничиваясь кратковременными, ни к чему не обязывающими отношениями. Сейчас он расстался со своей пассией и наслаждался одиночеством.
Начало лета выдалось неспокойным. На белые ночи в Ленобласть съезжались туристы; приехали из Ленинграда на каникулы студенты, празднующие вольницу, и город содрогался от бурного веселья. Отрядов народной дружины уже не было, и Веселов приказал усилить работу патрулей. Кроме того, в частном секторе и даже в парке снова появились сумасшедшие кладоискатели, ищущие шведское золото... Такой самодеятельности на своем участке Павел потерпеть не мог и боролся с копателями беспощадно. Параллельно он вел переговоры с Верхоянском и "пробивал окно" через границу по воздуху. Самолет уже ждал в Мурманске на "заброшенном" аэродроме у Туломы. Руководил аэродромом армейский товарищ Павла, который после двух лет в Афгане готов был оказать любую помощь собрату по оружию. Оставалось только дождаться, когда в Мурманск прибудет курьер из Якутии и соберется группа Куолена. Интересно, как у Волка обстоят дела с теми двумя девушками, уломал ли он их? Веселов часто вспоминал обеих - тоненькую блондинку и русоволосую крепышку. Виргинские Орлицы, гордость Вооруженных Сил США. "Сукин сын Куолен. Ничего святого нет!". И думал о том, что наконец-то узнает, какого цвета глаза у белокурой девушки...
* Питерсберг, Виргиния. США.
Пауза затягивалась. Марджи кашлянула и сказала:
- Телмар, я тоже очень дорожу нашей дружбой. Потому, что в жизни я не раз убедилась: хороший друг ценнее мужика для секса. Давай пока оставим все как есть.
- Пока? - переспросил Телмар. - Так я все-таки могу надеяться? Мне это нравится!
- Кому чего! - рассмеялась Марджи, - тоже мне, Казанова! Пошли лучше отдыхать, а то я уже сидя сплю!
- Прекрасно, значит, твоя бессонница прошла! - хлопнул ее по плечу Телмар.
*
Свежий воздух, купание и усталость с дороги сделали свое дело. Марджи натянула легкую оливковую пижаму, забралась в постель и заснула, едва успев коснуться головой подушки.
*
Телмар погасил свет, но долго ворочался в постели. В эти дни он должен поговорить с Мэй о деле, но не знал, с чего начать, а на этом разговоре многое завязано.
*
- Все-таки каждой женщине приятно, когда мужчина готовит ей завтрак! - заглянула на кухню Марджи. В халате, с влажными после душа волосами, румяная и улыбчивая, она выглядела лучше, чем вчера, и уже не походила на сверкавшую глазами мрачную женщину, какой ее запомнили в последние недели.
Телмар ловко перевернул глазунью на сковородке и сунул в тостер ломтики хлеба:
- А что же мне оставалось, когда ты так разоспалась? Не помирать же с голоду!
- Могу я поспать на гражданке? - фыркнула девушка. - Ничего, без завтрака с голоду не помрешь. В армии нас хорошо натренировали. Помнишь курсы выживания?..
- Мы потом еле ноги таскали, - Телмар включил кофеварку, - ты стала, как щепка.
- Зато не посрамили ВВС и морпех, - Марджи села к столу. - Орлицы и Ястреб лучше всех!
Она встала и вышла. Через пару минут вернулась уже в обрезанных до колен джинсах и белой майке.
- Прошу к столу, - Телмар поставил перед ней тарелку с яичницей и тостами. - А ты сегодня лучше выглядишь, веселая, расслабилась. А то раньше я за тебя побаивался.
- Да, отпустило. Тишина и уединение, вот, что мне было нужно.
- У меня отпуск, - Телмар сел напротив нее, - и мы можем побыть тут сколько ты захочешь, пока не почувствуешь себя о-кей.
- Хорошая мысль, Тел, - просияла Марджи, - в городе я тынялась, как потерянная, а здесь быстрее соберу себя по кусочкам...
Наслаждаясь первой чашкой кофе и первой утренней сигаретой, девушка позвонила матери. Миссис Беркли пожелала ей хорошего отдыха. Она считала, что неделя на природе пойдет Мэй на пользу и еще, лелеяла надежду на то, что дружба ее дочери и Телмара перерастет в более серьезные отношения. "Неладно это, если девочка все одна да одна!".
Кристель ответила: "О-кей, тебе действительно нужен отдых!" и сказала, что, когда Мардж вернется, у них будет деловая беседа...
*
- Ты что-то хочешь мне рассказать, Тел? - спросила Марджи, когда они на закате втаскивали лодку на мостки и привязывали ее. - Заметила, что ты весь день собираешься с духом.
- Пошли в дом, разговор будет длинным.
*
В гостиной Телмар занялся камином. В начале июня вечера были еще прохладными, и, катаясь на лодке, оба слегка замерзли.
- Я не рассказывал тебе, - начал он, - но помимо морпеха, я работаю еще на одного парня...
Марджи вопросительно подняла брови.
- Не на мафию, нет, - продолжал Телмар, - он из Лэнгли, спец по разрешению трудных ситуаций. Попасть к нему в отряд - значит, доказать, что ты - лучший из лучших. Людей он отбирает сам, просеивает через мелкое сито. Кстати, ребята тоже у него работают.
- И это строгий отбор? - Марджи сняла ковбойку, надетую поверх белой майки, и закурила у окна. - Извини, но они порой ведут себя, как недоумки.
- Иногда да, - Телмар поправил кочергой дрова и отошел к мини-бару. - Но в деле они мастера. На работе никто не пытается валять дурака.
- И чем я заинтересовала твоего шефа? - спросила Марджи.
- Ты угадала, он действительно хочет предложить тебе работу. Он убежден в том, что Мейерс - идиот, если уволил по ерунде такого летчика. Кто же тогда в армии останется? Одни придурки?
- Что за работа?
- Для тебя и Кристель. Пилотировать самолет из России в Финляндию. гонорар такой, что вам и не снилось.
- Новое дело: он и Кристель взял в оборот? Минуточку! - Марджи быстро вспомнила все, что озадачивало ее в последнее время в отношениях подруги с новым приятелем. - По-моему... Твою мать! Это Ливингстон?
- Снова угадала. На самом деле его зовут по-другому, Ливингстоном он представляется вне работы.
- Так он замутил с Крис из-за своего дела?
- Не знаю, может, она ему на самом деле нравится, - Телмар пока не рассказывал Мэй, что именно Куолен вытащил ее из тюрьмы. - По крайней мере, мне так кажется. Ну, что?