Роббин отметил, как странно одеваются земляне. К чему все эти лишние пряжки, буквы или рисунки на одежде? Что за нелепая шляпа у этого парня, Мэтта? От холода она не защитит, под дождём сразу размокнет как оладушек, и зачем тогда её носить? И девчонки тоже. У каждой на куртке или на сумке что-то болтается. У Вилл вообще и на куртке, и на шапке, и на сумке прицеплены фигурки лягушат. Может, это какие-то обереги? Спрашивать Роббин не стал. "Пусть считают, что я и так всё знаю. А то решат, что у меня в голове одна извилина, и та прямая!".
Даже когда они спустились в подземелье по движущейся лестнице, из тоннеля им навстречу вылетела грохочущая металлическая колесница, и они вошли в её открывшиеся двери и помчались по тоннелям, Роббин не подавал вида, что удивлён. Даже когда откуда-то из стены раздался голос, который велел всем быть осторожными потому, что двери закрываются, Роббин бровью не повёл. А потом рядом с собой он увидел висящий на стене лист бумаги с надписью сверху: "Права и обязанности пассажиров Хитерфилдского метрополитена". И пока девчонки трещали друг с другом, а Мэтт ловил вертлявого зверька Мистера Хагглза, Роббин прочитал всю инструкцию о правах и обязанностях в Хитерфилдском метрополитене и узнал в рисунке на фоне текста ту самую колесницу, которая вылетела на них из тоннеля. Подземелье называлось "метро", колесница - "поезд", а бегущая лестница - "эскалатор". "Вот и разобрался. И даже расспрашивать не понадобилось!" - подумал довольный Роббин.
На подъёме по "эскалатору" он заметил ещё несколько людей, весьма странно одетых. А какие короткие юбки у некоторых девиц! На Меридиане они показались бы совершенно неприличными. А парни! Одни выглядят так, будто ночевали под мостом, как мятежники, другие расфуфырены как павлины. "Надеюсь, я не выгляжу так же нелепо? Вчера я чуть сквозь землю не провалился, разгуливая в этой ужасной пёстрой рубахе и коротких штанах! Да ещё столько людей вокруг было!"
Сегодня Роббин был в чёрных джинсах, белой футболке и тонкой кожаной куртке-косухе. Этот костюм ему больше нравился. Но вот в витрине ещё один неплохой костюм... Ну и мода же здесь!
- Роббину нравится милитари, - заметила Хай Лин. - Видите, как он засмотрелся на хаки!
- А что, ему пойдёт, - протянула Корнелия.
- С виду он такой нормальный парень, - поправила очки Тарани. - Даже не верится, что он сын Фобоса.
- А мне верится, - улыбнулась Вилл. - Он ни о чём нас не спрашивает потому, что не хочет показаться глупым. В метро он всю дорогу читал инструкцию на стене вместо того, чтобы распросить нас. Он самолюбивый, совсем как Фобос. Помните, на коронации Элион Фобос дрался один против всех нас и повстанцев потому, что не хотел признавать поражение.
- Ой, - передёрнуло Ирму. - Он чуть нас тогда не размазал. А Роббин милый, зря мы о нём так плохо думали!
- Э... Я тоже бы постеснялся спрашивать, - почесал затылок Мэтт.
- Парни всё время боятся дать слабину, - понимающе кивнула Корнелия.
- Корни у нас признанный эксперт по психологии парней, - хихикнула Ирма.
- Не называй меня "Корни". Роббин, не отставай, мы идём в краеведческий музей!
- Если и отстану, сам найду дорогу, - Роббин показал на стенд с нарисованной стрелой и пояснением: "Краеыедческий музей - 500 метров!"
- Вот видите? - шепнула подругам Корнелия.
К вечеру они успели побывать в музее, городском парке, зоопарке, парке аттракционов, стереоскопическом кинотеатре, обедали в Макдоналдсе, а ужинали в "Серебряном драконе". На следующие выходные Вилл предложила картинную галерею, панораму и колесо обозрения. Ирма добавила планетарий и экскурсию по городу на автобусе и речном трамвае, а Корнелия заметила, что Роббину не помешает знать и главные магазины города. Роббин слушал девочек, не забывая о своём десерте. Потом улыбнулся:
- Что ж, мне уже интересно. Мне начинает нравиться ваш мир!
- Посмотрим, что ты завтра скажешь о нашей школе! - сказала Ирма. - Не забудь: ты - Роберт Браун, кузен Элион, раньше учился в Англии.
- Я помню, - отмахнулся Роббин.
- И не ешь паштет в столовке, - напутствовал Мэтт.
- Еда в нашей столовой годится только для Бланка, - подхватила Корнелия. - Возьми с собой сандвич или чипсы.
- Чипсы? - приподнял брови Роббин. - А, да, понял! Они продаются в магазинах? Хорошо, я куплю их!
Ирма чуть не прыснула вслух. Роббин твёрдо решил делать вид, что уже освоился на Земле. И ни за что не признается, что слово "чипсы" услышал впервые.
- А мне нравится Земля, - сказал он Калебу, когда они сидели на внутреннем дворе Браунов и курили земные сигареты, которые для них достал Бланк. - И чего ты, олух, решил вернуться на Меридиан?
- Нравится, так оставайся, - огрызнулся Калеб, уставший за день после того, как им пришлось вывезти из дома кучу пыли и песка, оставленного Мирандой и Песочником - хоть бы убрали за собой со своими диверсиями!
- А тебе хоть что-то нравится?
- Не нравится, когда ты наезжаешь, выскочка.
- Сам ты наезжаешь, бульдог-медалист!
Меридиан.
Элион сидела в зале приёмов и в ожидании гостьи повторяла параграф по истории. Завтра профессор Коллинз вызовет её, и нужно ответить получше. Вчера она получила замечание и "тройку" за то, что разговаривала на уроке с Корнелией и не смогла назвать даты Столетней войны. А разговор не мог ждать перемены. Недавно на Меридиане бесчинствовали ужасные Сокрушители, стражницы их вроде бы победили, но Элион боялась, что они могут вернуться.
Жить на два мира оказалось трудно. Приходилось и учить уроки, и вести дела королевства. А тут ещё Сокрушители, Рыцари Мщения да ещё и Северный Орден! Отношения с ними обострились после того, как Элион сменила брата на престоле, а когда единственный сын Магистра примкнул к Мстителям и был объявлен вне закона, обстановка стала не просто сложной, а взрывоопасной.
"Не справлюсь, - подавленно думала Элион. - Фобосу никто не помогал, а он не ныл, не жаловался, а работал. А со мной и мама с папой, и подруги, и Роббин, и Калеб, и няня, и Трилл, а я только раскисаю! И в школе у меня одни тройки. Роббин только две недели ходит в нашу школу, а уже догнал Тарани по успеваемости!"
- Госпожа Конни, - доложил дворецкий.
Элион отложила учебник и подняла голову.
- Пригласите, - ответила она и постаралась вспомнить вопросы, приготовленные для гостьи, ради которой она сегодня поспешила в Меридиан, забыв даже выучить уроки. Но вместо вопросов в голову лезли какие-то даты и имена королей и полководцев из учебника. "Что я за дурочка? Родной брат - умный человек, по словам Галгейты, учился он всегда хорошо, Роббин тоже всё на лету схватывает, сразу в седьмой класс пошёл - и одни пятёрки, а я как полено какое-то!"