Келлар молча отошла к столу и стала перебирать документы. Ее взгляд зацепился за "шапку" одного из них: капитану Адамсу... линейный корабль "Миссури"... ВМФ США... Личная благодарность от адмирала Бейтса за какие-то там заслуги перед президентом... Документ датирован 23 декабря 1991 года. И явно не похож на бумагу 25-летней давности. Напротив, выглядит новеньким, выписанным на днях. И имена капитана Адамса и адмирала Бейтса Келлар когда-то давно слышала. Очень давно...
Линда напрягла память, и сразу вспомнила. Подростком она любила по вечерам сидеть в гостиной с родителями и смотреть новости. И однажды услышала сообщение о том, что ветеран военного флота США капитан 1 ранга Адамс был убит в свой день рождения, и адмирал Бейтс хочет сказать с экрана несколько слов в память об армейском товарище. И, по словам адмирала, Адамс последние годы командовал именно линкором "Миссури", флагманом американского флота.
– Что с вами? – обеспокоенно спросила Нери, увидев, как женщина изменилась в лице. – Голова еще болит?
– Так ваш синхроним еще и такое может, – пробормотала Келлар.
– Что? – не поняла Нери.
– Перебрасывать во времени... Судя по всему, нас перенесло лет на 25 назад, на американский военный корабль.
Судя по лицу 15-летней Нери, срок в четверть века показался ей неизмеримо огромным.
– Странно, – сказала она. – Я тоже не знала, что синхроним может...
– И тем не менее, сейчас 1991 год, – Келлар бесшумно подошла к выходу из каюты, на ходу едва не споткнувшись еще об одно тело. Паренек слегка за 20, сержант, наверное, часовой. Бедняге выстрелили в затылок. У двери женщина прислушалась к звукам снаружи. Судя по всему, в коридоре никого не было. Отсюда надо выбраться и осмотреться. Может, получится разобраться, как они здесь оказались и каким образом могут вернуться...
"Лену убью. Она давно на это напрашивалась...", – прошипела себе под нос женщина.
– Зачем вы так? – с укоризной спросила Нери.
"Не лезть в мои мысли", – уже было огрызнулась Келлар, но вспомнила, что у океанидов слух в 5 раз лучше человеческого, значит Нери просто ее услышала.
Линда осторожно повернула ручку двери и вышла в коридор, сделав Нери знак "иди за мной". В конце концов, раз они влипли в одну ловушку, лучше до поры заключить перемирие, – думала Келлар по дороге. И уже вслух добавила: – Сообща легче будет искать выход.
Нери улыбнулась и кивнула ей.
– А ты всегда бросаешься на помощь своим врагам? – спросила Келлар, рассматривая схему эвакуации в коридоре, чтобы сориентироваться. – Сначала спасаешь Хеллеграна, теперь приводишь в чувство меня...
– Если человеку плохо, я должна ему помочь, – бесхитростно ответила Нери. – А что, у вас так не принято?
– Хмм... – не объяснять же этой инопланетной идеалистке, что некоторые земляне скорее добьют влипшего в беду врага. Во всяком случае, думала Линда, сейчас не время для философских бесед о гуманизме и милосердии...
Они вышли к лестнице на капитанский мостик. И услышали сверху, через приоткрытую дверь крики, грохот и возню рукопашной потасовки. Да что же тут происходит? – Келлар сжала в кармане брюк рукоятку пистолета, стреляющего ампулами со снотворным.
– Там человек, он может уйти, – Нери обеспокоенно рванулась к лестнице. – Надо его спасти!
Келлар преградила ей путь и задумалась на секунду – а имеют ли они право менять прошлое. Но потом решительно развернулась и побежала вверх по лестнице, на ходу сдернув предохранитель с пистолета. Нери быстро догнала ее. По своим физическим способностям эта девочка значительно превосходила большинство землян.
***
На площадке им навстречу метнулись фигуры в военной одежде. Келлар инстинктивно увернулась от атаки и нанесла отработанный удар одновременно ногой и ребром ладони, и один из нападающих, крепкий чернокожий мужчина, отлетел назад в глубоком нокауте. Когда он еще падал, женщина выхватила пистолет и дважды выстрелила. Лысеющий толстяк неуклюже попятился, удивленно глядя на ампулу, торчавшую из своей груди, и тихо сполз на пол. Парень чуть старше 20 лет повалился как подкошенный; игла впилась ему в шею. Пистолет-автомат выпал из его рук и запрыгал по ступенькам.
За спиной Келлар вскрикнула Нери, которую атаковали еще двое – пожилой усатый мужчина и амбал лет тридцати. Келлар развернулась, вскидывая пистолет, и тут над ее ухом просвистели пули. Стреляли из-за полуоткрытой двери. Келлар отшатнулась, оказавшись под прикрытием тяжелой стальной двери, и что есть сил толкнула ее. За дверью вскрикнули от боли, лязгнуло упавшее оружие. Келлар как кошка метнулась туда. Девица в джинсах и черной куртке, стоявшая на четвереньках, держалась за разбитый нос, но быстро вскочила и попыталась повалить женщину на пол и вцепиться ей длинными ногтями в глаза. Келлар поймала ее за запястья, выкрутила и ударила противницу коленом в солнечное сплетение. Девушка охнула и тихо осела на ступеньки, скрючившись как эмбрион. "И чего ты лезешь не в свое дело? – Келлар презрительно посмотрела на вырубленную платиновую блондинку с фигурой куклы Барби, пухлыми силиконовыми губками и остатками "кукольного" макияжа. – Я же не претендую на звание звезды ночного канала или главной героини каких-нибудь "Безумных лифчиков".
В это время Нери изловчилась стукнуть одного из своих противников макушкой под челюсть, а второго зарядила коленом в живот, но попала чуть ниже, и амбал от боли потерял равновесие, скатился со ступенек, треснулся затылком и замер, закатив глаза под лоб.
– Неплохо, – заметила Келлар. – А я уже хотела прийти к тебе на помощь.
– Они ведь не ушли? – Нери с тревогой смотрела на лежащих людей.
– Живы будут... Они сами напросились. Если бы мы не смогли отбиться, они сделали бы нам еще хуже, – Келлар потянула Нери за руку, но девочка не сдвинулась с места и явно порывалась броситься на помощь к людям, которых они вырубили. – Брось. Они не оценят твоего великодушия.
Из помещения наверху площадки раздался вопль, полный боли, отчаяния и ужаса безнадежности. Чуть не столкнувшись в дверях, Нери и Келлар влетели в центр управления кораблем. Там сцепились в смертельном объятии двое мужчин с ножами. Один из них, рослый крупный брюнет с раскосыми глазами, теснил второго, смуглого худощавого парня с каштановыми волосами до плеч, зажав в зубах нож и занося руку, чтобы ударить противника пальцами в глазницу.
– Не-ет! Стойте! – не своим голосом завопила Нери. Келлар не стала тратить время на ахи и охи, вскинула пистолет и снова дважды выстрелила. Ампула с иглой впилась в шею полного брюнета. Он, вздрогнув, выронил нож и попятился. Мужчина с каштановыми волосами рванулся и ударил его в скулу. Брюнет потерял равновесие и опрокинулся навзничь. В ту же секунду его противник вздрогнул, удивленно посмотрел на ампулу, торчавшую из своей груди, потянулся выдернуть ее, но пошатнулся, врезался спиной в один из мониторов и упал на колени. Обернувшись к двери, он удивленно посмотрел на женщину и девочку в дверях. И сполз на пол. Ему на вид было слегка за сорок. Тоже высокий, поджарый и мускулистый, с резкими, как у индейца чертами лица и узко прорезанными карими глазами, одетый в прорванные на коленях джинсы, голубую футболку и куртку-"косуху" с заклепками. Брюнет был того же возраста, одет в матерчатую черную куртку и камуфлированные штаны. Судя по знакам отличия на куртке, это был корабельный шеф-повар.