Я поклялась, что в этом году все будет по-другому. Сама себе пообещала, что учебный год начнется с позитива, но трудно оставаться оптимисткой, памятуя о том, что нам снова придется иметь дело с этими странными Зинсерами.
— Садитесь в машину, девочки, поехали в магазин.
Остаток выходных — это круговорот пикников, барбекю, поездок на озеро и в бассейн. Кейт и Билл пригласили нас на ужин в субботу вечером. Пэтти и Дональд устроили вечеринку в воскресенье. Какие-то дальние знакомые позвали нас в понедельник — я бы не поехала, если бы там не ожидали Гэри Лока, бывшего губернатора Вашингтона, с женой и детьми.
К вечеру понедельника меня так утомили светские беседы, что заняться детьми и уложить их в постель оказалось сущим наслаждением.
Натан потянулся ко мне впотьмах, и я уже собиралась отказать, ссылаясь на усталость, но потом вспомнила вечер пятницы и неприятный разговор о деньгах. Глупо ссориться из-за секса.
Я ответила на поцелуй мужа. Натан отлично целуется. Когда наши тела сплелись, я поняла, что по крайней мере меня ждет оргазм. Как всегда. Других вариантов Натан не признает.
Утро началось со слез и скандалов. Тори не хотела, чтобы старшие сестры шли в школу и оставляли ее одну.
— Но ты же не одна, — сердито сказала Брук. — С тобой будет Анника.
Разумеется, это вызвало новые слезы.
Брук злилась, потому что у нее не держалась завивка.
Джемма злилась, потому что волосы у нее не лежали гладко.
Я злилась, потому что мне тоже надо собраться, а я не могу одеваться и причесываться, когда дети визжат.
Наконец без четверти восемь мы вышли из дома. Сегодня я отвозила девочек сама, вместо того чтобы отправить их на автобусе, — я хотела официально представиться учительницам Брук и Джеммы. Я поступаю так каждый год, с тех пор как Джемма пошла в детский сад, и это стало традицией. Еще я прихватила с собой небольшой подарок в честь начала учебы. Это тоже помогает создать правильное настроение.
Но сегодня предстоит еще и праздничное чаепитие родительского комитета, и я бросила сумочку на заднее сиденье машины. Чаепитие для родителей устраивают каждый год, в первый учебный день, но обычно приходят не более десяти — пятнадцати матерей. Никогда не могла понять, почему женщины пренебрегают этим мероприятием. Ведь это отличный шанс познакомиться с учителями и узнать побольше о предстоящих школьных событиях.
Я смотрела на часы и гадала, где Анника, одновременно вспоминая, как несколько лет назад исполняла все возможные родительские обязанности в школе. Вот это была работка. Я тщетно надеялась, что другие матери тоже захотят принять участие. Что им не все равно.
Девочки сидели в машине и ныли, что мы опоздаем. Я стояла между гаражом и кухонной дверью, пытаясь не разрыдаться, и тут появилась Анника — буквально ворвалась в дом, извиняясь на ходу. Вместо того чтобы приняться за мытье посуды, она схватила Тори и уселась рядом с ней на кушетке смотреть «Путешественницу Дору». Тори уже слишком взрослая для «Доры», и на кухне нужно прибрать, но я прикусила язык. Хотелось поскорее убраться из дому, была дорога каждая минута.
Когда мы добрались до школы, на парковке царил настоящий хаос. Сегодня съехались все, и я припарковалась бок о бок с другой машиной, надеясь не поцарапать дверцу. Я горжусь своим «лексусом», он у меня уже два года, но по-прежнему как новенький.
Мы побежали через парковку и вошли в тот из корпусов, где размещаются вторые классы. У Брук новенькая учительница — мисс Джонсон; насколько я поняла, она молода и неопытна. Кажется, она первый год работает в школе — понятия не имею, отчего школьный департамент присылает в нашу школу таких зеленых новичков. Живя в Ярроу-Пойнтс, мы платим огромные налоги. Наши дети заслуживают первоклассного образования, и я полна решимости им его обеспечить. Потому-то я изо всех сил помогаю в школе — и, разумеется, в этом году снова буду дежурить в классах Джеммы и Брук.
Я заранее отправила письма обеим учительницам, сообщив, что заинтересована в школьном процессе и вполне готова помогать. Я делаю так каждый год в августе, как только составят списки учеников, и это срабатывает. У учителей уйма дел в начале года, и по крайней мере им не придется ломать себе голову над тем, будет ли кто-то из родителей им помогать. В письме (шаблон я сохранила еще пару лет назад, чтобы без проблем воспроизводить его каждое лето) я немного рассказываю о себе и объясняю, почему можно не сомневаться в моей компетентности.
Во-первых, у меня есть опыт — я помогала учителям каждый год, с тех пор как Джемма пошла в детский сад, и знаю, что нужно делать.
Во-вторых, я занимаюсь исключительно детьми и полностью посвящаю себя их будущему.
В-третьих, на меня можно положиться. Если скажу — значит, сделаю.
В-четвертых, я хорошо справляюсь. Класс, где я буду работать в течение года, гарантированно избавлен от проблем. Детям обеспечены самые лучшие вечеринки, самые интересные поездки, самые замечательные проекты на школьных выставках. Но я способна организовывать не только развлечения могу помогать учителю по-настоящему: читать детям, ксерокопировать раздаточные материалы, раскладывать домашние задания, обновлять стенды.
Учителя обычно очень благодарны мне за помощь (разве что за исключением мистера Смита, преподавателя физкультуры, но он не обычный учитель, а отставной моряк), и я просто обожаю улучшать учебный процесс.
Главное, я знаю, что изучают мои дети, с кем играют, что вообще происходит в школе. Натан как-то сказал, что мне самой следовало бы стать учительницей и по крайней мере зарабатывать деньги, раз уж я все равно провожу в школе столько времени, но он, конечно, просто дразнит меня. Муж гордится мной и всем, что я делаю.