В классе Брук я поздоровалась с мисс Джонсон, хорошенькой молодой блондинкой, типичной уроженкой Среднего Запада. Она засияла, услышав мое имя.
— Большое спасибо за письмо, — радушно сказала она. — Это чудесно, и я, разумеется, охотно приму любую помощь.
Кажется, мы поладим.
— У вас есть мой адрес и номер телефона. Позвоните, если на неделе вам что-нибудь понадобится.
Я махнула ей на прощание, оставила на столе небольшой подарок и пошла провожать Джемму. Первый звонок уже был, а второй вот-вот прозвенит.
Я увидела миссис Осборн, но, лишь подойдя, заметила, что она разговаривает с другой матерью — в джинсах, шлепанцах и вылинявшей черной футболке, с длинными распущенными каштановыми волосами. Марта Зинсер.
Я застыла, оглянулась и увидела худую девочку с густыми черными волосами — стильная короткая стрижка, которая, впрочем, не в состоянии скрасить чересчур большой рот.
— У нее отросли волосы, — сказала я дочери.
— Красивая прическа, — ворчливо отозвалась та.
— Как у Кэти Холмс.
Я поцеловала дочь на прощание.
— Я только поздороваюсь с миссис Осборн и пойду. Удачного дня.
Марта ушла, даже не посмотрев в мою сторону. Возможно, я ее пугаю. Почему? Хотя некоторые женщины действительно меня боятся. Но я ведь ничего не могу поделать с тем, что Натан такой преуспевающий.
Раздался второй звонок; прежде чем я успела представиться миссис Осборн, она вежливо, но решительно стала призывать класс к порядку. Перебивать ее не хотелось, поэтому я поспешно назвала имя, хотя, как ни странно, мое имя ничего ей не сказало. Я быстро перечислила то, о чем шла речь в письме, и повторила, что буду счастлива помочь и сделаю все возможное, дабы этот год прошел как можно успешнее.
Миссис Осборн поблагодарила меня, и я почувствовала облегчение. На мгновение мне показалось, что она раздражена, но, уходя, я оставила на столе подарок (карточку на скидку «Старбакс»). Год будет хорошим, повторила я себе. Куда лучше, чем прошлый.
Продолжая думать об этом, я вытащила телефон и позвонила Натану. Он ответил сразу.
— Привет, милый. Я отвезла девочек, сейчас иду на школьное чаепитие, а потом поеду в спортзал.
— Как там девочки? Учителя нормальные?
— Все отлично. Я познакомилась с новыми учительницами. Думаю, нас ждет прекрасный год.
— Вот и славно. Расскажешь за ужином.
— Договорились, любимый, удачного тебе дня. Целую.
— И тебе.
Я улыбнулась. Мне и впрямь очень повезло.
Праздничное чаепитие было в полном разгаре, когда я вошла в школьный спортзал. Лаура и Джоан, матери второклассниц, приветственно мне махнули. Я улыбнулась в ответ и двинулась в толпе, пока не нашла Пэтти — она стояла с Кейт и Моникой.
— Отличная блузка, Тэйлор, — вместо приветствия сказала Кейт.
— Спасибо, — ответила я и привычно поцеловала подруг.
Моника осмотрела меня с головы до ног.
— Ты купила ее на показе у Тори Берч, прошлой весной в «Нордстроме»?
Я кивнула.
— В тот день я, конечно, разорилась, но вещи были просто шикарные. Я не удержалась.
— И ты отлично выглядишь в этой блузке, — с легкой завистью сказала Моника. — Ты такая стройная, что можешь носить любую одежду.
— Кто бы говорил, — заметила Пэтти. — Ты такая худая, Моника, что вот-вот исчезнешь. Если еще немного похудеешь, то растворишься в воздухе.
Моника покачала головой, пытаясь скрыть довольную улыбку. Похвала худобе — один из самых приятных комплиментов.
— Кстати, — сказала она, по своему обыкновению меняя тему, — я слышала, что скоро нашей соседкой станет Марта Стюарт. Насколько я знаю, она покупает дом в Медине.
— И не один, а целых три, — поправила Пэтти. — Они собираются объединить их в огромный особняк вроде того, что выстроил Гейтс.
— Больше не разрешают строить такие громадные дома, — строго вмешалась Кейт. — После того как Гейтс построил особняк, в Медине вышло сразу несколько постановлений.
— Думаю, Стюарты обойдут эти постановления, потому что у них не громадный дом, а просто громадный участок. Марта захотела оставить побольше открытого пространства и разбить сад.
Я удивилась. До сих пор ничего не слышала о предполагаемом переезде Марты.
— Она приезжает с дочерью? Или с любовником?
— Дочь у нее взрослая, а ее нынешний дружок и так уже живет здесь. Чарлз Симони.
— Чарлз кто?
Моника преувеличенно вздохнула.
— Симони. Он родился в Венгрии и стал миллиардером, когда создал дизайн «Майкрософт Ворд» и «Эксель».
Пэтти коснулась моего плеча.
— Это он провел две недели в космосе, с русскими.
Кейт нахмурилась. Поскольку ее муж работает в компании «Майкрософт», она всегда узнает о подобных вещах раньше, чем все остальные.
— А я и не знала, что они с Мартой настолько близки.
— Они очень близки, — заявила Моника тоном всезнайки, — если вместе строят дом.
Кейт вскинула руку и сделала театральную паузу.
— Сомневаюсь. Думаю, Марта просто хочет перебраться в другой округ. После тех неприятностей на Восточном побережье она наверняка не прочь начать с чистого листа, сами понимаете.
Мы сочувственно кивнули, когда Пэтти вдруг подалась вперед и прошептала:
— Эй, посмотрите, среди нас чей-то папа.
— Где? — спросила Моника и покрутила головой.
— У двери. Шесть футов ростом, короткие темные волосы, отлично сложен. Либо врач, либо велосипедист.
Моника тут же уставилась на него. Никакого стыда.
— Господи, какой шикарный мужчина.
— Ты так думаешь? — спросила я. На мой вкус — слишком худой и жилистый, но Пэтти права: он действительно сильный и похож на бегуна или велосипедиста.