Сама Вика вряд ли бы поступила на бесплатное обучение, но дядя помог, подключил кое-какие тюменские связи. Все-таки единственная племянница, да еще один в один похожа на свою бабушку, то есть, на мать Короткова, та еще была рыжеволосая ведьма.
Пристроив девушку, Алексей Викторович вернулся в Москву, а через четыре года получил повышение и новое задание - взять на себя руководство Фондом «Норд» и поселением «Северный» в Тюменской области.
Коротков был не против, в Тюмени жили две его дочери и внучка. А еще племянница Виктория, которая с недавних пор упорно просила величать ее не иначе как Тори. Девушка связалась с «мутными» личностями и всего год назад Короткову пришлось под личную ответственность вытаскивать ее из полицейского отделения.
В машине, где находилась Тори с приятелем и еще одна молодая парочка, обнаружили пакетик с героином. Полковнику ФСБ тогда пришлось изрядно понервничать и выслушать клятвенные заверения девушки, что она никогда «гадости» не употребляла и даже при этом деле не присутствовала. С тех пор Алексей Викторович держал вопрос с племянницей на особом контроле, не доверяя мягкотелой сестре Алле.
– Девчонке твоей нужна крепкая рука, помочь ей надо, пока не поздно. Девчонка добрая, отзывчивая, тянется к тебе, а у тебя один только «хрен» на уме. Эх, был бы я посвободнее, к себе бы забрал Вику, да самого под старость нагрузили этим проектом. Забот по горло, а своя родня пропадает…
Последняя информация о племяннице у Короткова была такова: девушка учится на последнем курсе Университета, имеет обеспеченного жениха Дмитрия, ведет себя степенно, семью не позорит. К тому же Тори частенько навещала Свету - одну из дочерей Алексея Викторовича, охотно занималась ее маленькой Ульянкой. Даже к поступлению в первый класс помогала девочке готовиться.
– Тетя Света, как же я деток люблю! Вот мы с Димкой после учебы поженимся и сразу родим себе малыша. Я его буду очень-очень любить и никому в обиду не дам.
Коротков был вполне доволен настроением девушки, а тут вдруг такая новость от Аллы:
– Леша, забери ее к себе хоть на пару месяцев, а лучше бы на все лето, она мне звонила вчера, говорит у подъезда машина дежурит, караулит ее эта шайка. Так я и знала, что от Димки-мажора ей надо подальше держаться. Ну, что такое, не успел парень опериться, а ему уже отец и машину и квартиру подарил, откупился от сына, а сам с молодой женой укатил за границу. Вика рассказывала, что Димка чуть не свихнулся после смерти матери, на наркотики «подсел», в игровых автоматах кучу денег проигрывает, еще задолжал каким-то бандитам. А они теперь с Вики требуют денег, а какие у нее деньги-то, Господи! Надругаются над девкой...
Алла уже навзрыд плакала в трубку телефона, Коротков тяжко вздохнул.
– Тише, тише, ладно, я разберусь… помогу. Куда вас денешь... бедных родственников. Дай-ка ее новый номер.
Так через три дня после разговора Алексея Викторовича со взволнованной сестрой в «Северном» появилась молодая симпатичная девушка Виктория. Еще в дороге Коротков долго и нудно наставлял племянницу относительно распорядка жизни в лесном поселении. Естественно, утаив всю секретную информацию, касающуюся троих мужчин, собственно, ради которых это поселение и было построено. Тори молчала, заранее настраиваясь на скучное «деревенское» существование.
«Ну и ладно, займусь йогой и медитацией на свежем воздухе, растворюсь в природе… Оставлю все дела на месяц. А там, может, Димка сам «разрулит», или отец его вытащит из этого дерьма, как обычно. Вернусь в город и начну новую жизнь. Только теперь уже одна… мне-то не привыкать. Диплом на руках, буду искать работу. Может, дядя опять поможет где-нибудь устроиться, да, хотя бы и в этом его поселке. Привыкну, и без города проживу, в городе страшно и дико бывает, хуже, чем в лесу».
Мысли о бывшем парне больно ранили. Тори встречалась с Димой уже больше года, он пробовали жить вместе, даже собирались пожениться после окончания «Универа». Димка был добрый, милый, но уж очень наивный и падкий на всякого рода развлечения, привыкший с детства ни в чем не знать отказа.
Друзья у него почему-то подобрались с уголовными замашками, наглые и циничные. Они подсадили «мажора» на подпольные игровые автоматы, кальян с «особыми» добавками, стриптиз, а после того, как Димка почему-то вдруг им порядочно задолжал, предложили парню расплатиться его хорошенькой подругой Викой.
Парень строил из себя «крутого», а оказался трусом. Когда, угрожая физической расправой, с него срочно потребовали деньги, а отец категорически отказался выдать полностью всю немаленькую сумму, Дима чуть не плача, сообщил некогда щедрым «приятелям» телефон и адрес Виктории.
Девушку стали донимать телефонные звонки, под окнами дома, где она снимала квартиру, теперь частенько останавливалась черная «Тойота» с двумя-тремя накачанными бритыми пацанами. Постепенно Тори стало ясно, что некто Роман по кличке «Череп» никогда не оставит ее в покое, даже если Димка и найдет требуемые деньги.
Виктория приглянулась Роману еще на бурном праздновании Нового года в общей компании. Череп тогда глаз не мог отвести от раскованного танца стройной рыжеволосой красотки. Увести ее от слюнтяя «Димона» не должно было составить труда. Но, к удивлению многоопытного в совращении малолеток Романа, все его хулиганское очарование и романтичный флер «плохого парня», что обычно привлекало хороших девочек, не произвело на Тори должного впечатления.
При своем внешнем облике красивой зеленоглазой куклы, Вика уже успела на своем коротком веку повидать немало «плохих дяденек» в роли материных ухажеров. Она за версту чуяла будущих алкоголиков и извращенцев. А к своему-то Димке девушка потянулась, смутно угадав в «упакованном» студенте заброшенного котенка, от которого вечно занятые родители откупались шмотками, тачками, гаджетами.
В свои двадцать пять лет «Димыч» оставался прежним инфантильным подростком с открытой всему миру доверчивой душой. Эту хрупкость его душевной организации энергичная Тори еще могла понять и простить, но только не трусость и предательство. После жесткого разговора с Черепом, пряча глаза от девушки, Димка попросил Тори взять тайм-аут в их отношениях, а точнее, больше не встречаться и не созваниваться.
– Да, я его боюсь! И готов честно и откровенно тебе в этом признаться. Я не герой, не супермен, драться не умею. Ну, порежут они меня, что это изменит? Череп все равно не отступит, говорит, тебя получить - дела принципа. Вчера мне машину подожгли, отец так орал, а потом пригрозил, что отправит меня к бабке на Север, он там работу уже мне подыскал у своего старинного друга - в серьезной компании по ремонту и прокладке нефтяных трубопроводов.
– Так это же здорово! - обрадовалась Вика. - Я могла бы поехать с тобой! Я же теперь эколог, тоже буду работать, Дим. Я не собираюсь у вашей семьи на шее сидеть, ты же знаешь, я многое умею, и новому легко учусь.
– Они же нас найдут, дурочка! Ты не представляешь, что это за люди! Им человека грохнуть ничего не стоит, - в голос стонал парень.
– Если ты знал, кто они, зачем потащил меня в эту компанию, похвастаться захотел, да? Зачем брал у них в долг? И по поводу этих странных сигарет, ты думаешь, я совсем ничего не понимаю? Дима, остановись, пока не поздно! Это кончится плохо!
– Прости, Вика… я поеду один. Так надо. Так лучше.
– И безопасней для тебя, конечно! А как же я? Со мной-то что здесь будет? А как же мы, наши планы? Все, конец… погуляли и хватит? Я-то думала, ты уже взрослый сильный мужчина, ты сможешь что-то придумать, я бы тебя никогда не бросила из-за чьих-то угроз.
Дмитрий раздраженно замотал головой.
– Сколько тебе повторять, я обычный человек, а не герой. А ты… ты слишком яркая. На тебя все смотрят, тебя все хотят. Я не смогу так жить, постоянно в страхе, что тебя кто-то уведет, а я не смогу отстоять. А насчет Черепа… дядю попроси помочь, он же у тебя «в органах» вроде.
Тори была разочарована. Милый Димочка стремительно падал в ее глазах, а под его даже небольшим весом рушились песочные замки, вдребезги разбивались стекла розовых очков. Реальность опять зажимала горло звериной хваткой. И Тори надо было выстоять и справиться самой. Как тогда, зимой, в последний школьный год…