– Как тебя зовут? – повторила я.
– Дженни, лоррна. Ой, наверное, надо сказать господину, что вы очнулись.
При упоминании Стража она непроизвольно понизила голос. Обитатели замка боялись своего хозяина так же, как деревенские жители Барт и Дош. Интересно, какая награда им досталась?
– Не надо пока никого звать, Дженни, – говорила я медленно, делая паузы после каждого слова. – Помоги мне переодеться и дай воды.
Пусть вульгарная сорочка и не пришлась мне по вкусу, но выбора не было. Оставалось лишь надеяться, что надолго в замке Стража я не задержусь.
– Вот, лоррна, – Дженни протянула мне стакан, – я разбавила водой вино. Выпейте, это придаст вам сил.
Я сделала глоток. Воды было так много, а вина так мало, что я толком не ощутила его вкус.
– Лоррна, – несмело произнесла горничная, – а мне позволено задать вам вопрос?
Да что же творится в этом замке, что его обитатели так запуганы? Хотя… не похоже, чтобы старый Дуглас слишком боялся хозяина.
– Спрашивай, – ответила я и ободряюще улыбнулась.
– Лоррна, Дуглас сказал, что вас нашли у самых Гиблых Болот, – голос Дженни подрагивал от страха. – Как вы там оказались?
Отвечать на этот вопрос мне вовсе не хотелось. Да и не понадобилось. Разговор наш прервался, поскольку дверь без стука распахнулась и в комнату вошел хозяин замка.
Теперь я могла рассмотреть его более внимательно. Высокий, широкоплечий, но гибкий, он двигался с грациозным изяществом дикого зверя. Мне припомнились страшные сказки о том, что Стражи не относились к обычным людям. Сейчас, глядя в золотисто-карие глаза хозяина замка, я готова была в это поверить.
– Пришли в себя? – отрывисто спросил он.
Вопрос его в ответе не нуждался, но я на всякий случай кивнула.
– Оставь нас, – бросил Страж Дженни.
Горничная побледнела, бросила на меня быстрый взгляд и бесшумно выскользнула из комнаты, оставляя меня наедине с хозяином. Страж подошел почти вплотную к постели, на краю которой сидела я, и остановился, глядя на меня сверху вниз. Я почувствовала себя загнанной в ловушку: если встану, то мне придется почти прижаться к хозяину замка, если останусь сидеть, то позволю ему беззастенчиво рассматривать себя сквозь тонкое кружево (да и вырез, надо полагать, с такого ракурса почти ничего не скрывал), а если откинусь на кровать и попытаюсь отодвинуться при помощи локтей… Нет, о том, как это будет выглядеть, я даже думать не желала. Страж насмешливо наблюдал за мной. Казалось, мои переживания не составляли для него секрета.
– Подайте мне халат, – неожиданно для самой себя прошипела я.
– Что?
– Халат. Вы отослали горничную, и она не успела принести его мне. Уверена, он лежит вон в том кресле, вместе с другими вещами.
Страж действительно вытащил из груды вещей расшитый яркими цветами халат и, явно забавляясь, распахнул его.
– Прошу!
Злость придала мне сил. Я рывком поднялась с постели, сунула руки в рукава и резким движением стянула полы, завязав потуже пояс.
– Благодарю.
– А у вас неплохо получается командовать, – язвительно заметил хозяин замка. – Жили в окружении сонма слуг?
Интересно, он это спросил, просто желая меня поддеть или желая хоть что-нибудь выяснить? Так или иначе, я сочла за лучшее промолчать. Лишний раз сердить Стража не следовало.
– Вы голодны, лоррна?
При мысли о еде я ощутила приступ дурноты и поспешно отказалась:
– Нет, вовсе нет.
– Хм. Стало быть, вы провели много времени у Гиблых Болот. Потеряли сознание, чувствительность и аппетит не спешат возвращаться к вам. Позвольте! – и он с силой сжал мою руку, но больно мне не было. – Вот видите. А ведь завтра на вашей белой коже расползется синяк. Что вы делали в этом проклятом месте, лоррна?
– Благородный лоррн бьет женщин? – уходя от ответа, я задала свой вопрос.
– Помилуйте, лоррна, разве я вас ударил? – изумился он. – Вам ведь не было больно. Что до синяка, то девица, которая вам прислуживает, смажет его мазью – и от него следа не останется. Так что вы позабыли у Гиблых Болот?
Надо было что-то сказать, и я брякнула первое, что пришло мне в голову:
– Я не помню.
– Интересно. Разве ядовитый туман вызывает потерю памяти?
Я опустила взгляд и пробормотала:
– Не знаю, господин.
Его голос сочился ядом:
– Не стоит притворяться испуганной невинной девой, лоррна. Вы уже показали, что у вас есть и зубы, и когти. Как вас зовут?
– Аликс.
– Отлично, Аликс. Откуда вы родом?
– Издалека. Не знаю, – я очень старалась, чтобы мой голос звучал растерянно. – Не помню.
– Из Озерного Края.
Я вскинула голову. Кому, как не Стражу, знать, что Озерный Край давно уже находится на краю гибели? С каждым годом болота и туманные ямы захватывают все больше наших земель, заставляя людей ютиться в крохотных городках и деревушках, со всех сторон окруженных топями. Кому, как не Стражу, знать, что долго мы не протянем, если всему виной воля Императора, а Стражи надежно охраняют его трон? Трон, захваченный силой и обильно политый кровью прежних правителей.
– С чего вы решили, лоррн?
– Я вижу вас – и этого мне довольно. Ваша кожа столь бела, словно ее никогда не касались солнечные лучи, ваши волосы отливают платиной, а глаза, напротив, столь глубокого серого цвета, что кажутся почти черными. У жителей Озерного Края весьма своеобразная внешность, отличающая их от прочих обитателей Империи. Будете отрицать?
Спорить смысла не было. Перед дорогой я выкрасила волосы в темный цвет, гармонирующий с цветом бровей и ресниц, но краска непостижимым образом смылась, стоило мне лишь один раз искупаться в реке. Впрочем, быть жительницей Озерного Края – вовсе не преступление.
– Наверное, вы правы. Я так плохо помню…
И я прижала пальцы к вискам словно в попытке унять головную боль.
– Расскажите мне о себе.
– Я жила в городе. В.. в… нет, не скажу точно его названия. В большом доме. Вы правы, у меня была прислуга.
Да уж, странно отрицать наличие прислуги, не догадавшись снять с пальцев кольца. Если Страж хоть немного разбирается в драгоценностях – а он, как и всякий богатый человек, просто не может в них совсем не разбираться – то прикинуть их приблизительную стоимость мог еще во дворе.
– Знаете что, Аликс? – внезапно прервал он меня. – Я вам не верю. Куда вы направлялись, пешая, в одиночестве?
– Не помню.
– К кому?
– Не помню.
Я все повторяла одну и ту же фразу, цепляясь за нее, как утопающий за сорванную бурей ветку. В конце концов, разговор надоел Стражу.
– Отдыхайте, Аликс. Надеюсь увидеть вас за ужином.
И вышел, аккуратно притворив за собою дверь.
Я схватила подушку и пару раз стукнула по ней кулаком. Вот уж чего мне хотелось меньше всего на свете, так это ужинать со Стражем. Кстати, он так и не удосужился мне представиться. Но если рассчитывает, что я вслед за прислугой буду звать его господином, то он сильно ошибается.
– Лоррна, – Дженни робко протиснулась в дверь, – лоррна, ужин через полтора часа. Быть может, вы желаете пока отдохнуть?
– Где мои вещи? – спросила я, поискав взглядом собственное платье и не обнаружив его.
– Я отнесла их в прачечную, лоррна, – извиняющимся тоном произнесла горничная. – Когда господин велел мне уйти, я прихватила их. Вы просто не заметили.
Конечно же, не заметила, ведь все мое внимание было приковано к Стражу. Но в чем же мне ужинать с ним? Не в халате ведь?
Оказалось, неведомая мне Кларисса собиралась обновить гардероб, и часть ее новых вещей отдали в мое распоряжение. Хорошенько рассмотрев все наряды, я выбрала наиболее закрытое из платьев, но даже оно оголяло руки и плечи. Оставалось лишь надеяться, что, во-первых, хозяину замка действительно достаточно местных дам легкого поведения, а во-вторых, его любовница не окажется столь дурно воспитанной, чтобы выразить мне свое недовольство по поводу отобранных у нее нарядов.