Петра учили по картинкам из «Царственной книги»… Это была краткая летопись страны, в которой на 1613 листах размещалось более тысячи рисунков.
Учил Зотов и русской грамоте, но особых успехов и здесь будущий император не достиг. Всю жизнь потом он писал с ошибками, забывая разделять слова.
И если и сумел получить Петр в детстве какие-то знания, то это случилось благодаря играм. Военные игры Петра усложнялись с каждым днем.
В Писцовых книгах за 1676 год можно найти такие записи:
«Мая 15-го. Велено сделать царевичу и великому князю Петру Алексеевичу в лубье саадашское саадан (колчан. — Н. К.) стрел, по счету 17 стрел, да 10 гнезд стрел яблоневых с белохвосцы перьями, да 10 гнезд стрел березовых с простым перьем.
Июня 2-го. Велено сделать два лука недомерочков (малого размера. — Н. К.) жильников.
Сентября 30-го. Для царевича куплен пояс сабельный шелковый, турецкого дела, к сабле потешной…
Декабря 20-го. Куплено кожи на пять барабанов…
Декабря 23-го. Поданы в хоромы потешные пистоли, карабины, пищали винтованные с замком деревянныя…»
Одному Петру такого обилия игрушечного оружия не требовалось, но в его играх уже начали участвовать сверстники — дети из знатных и наиболее близких Нарышкиным семей. Среди участников детских игр находим мы имена и будущих соратников Петра.
Как и дети, в малиновые суконные кафтаны на беличьем меху были одеты четыре карлика — Никита Комар, Василий Родионов, Иван и Емельян Кондратьевы. Подражая детям, участвовали они в игре и при этом следили изнутри игры за детьми, вовремя упреждая опасность.
Мера предосторожности вполне понятная. Детское оружие Петра сохранилось, и когда видишь, насколько неотличимо оно, если позабыть про размер, от настоящего, то понимаешь, что оставлять детей с такими игрушками без присмотра взрослых просто было нельзя…
При вступлении на трон пятнадцатилетнего брата Петра, Федора Алексеевича, главным лицом в государстве стал Иван Михайлович Милославский, принявший на себя руководство важнейшими Приказами.
Чрезмерное усиление Милославского встревожило остальных бояр. Богдан Матвеевич Хитров и начальник Стрелецкого приказа Юрий Алексеевич Долгорукий повели свою интригу через самого царя. Они сумели сблизить с Федором верных им молодых людей — Ивана Максимовича Языкова и братьев Лихачевых. Благодаря этой троице царь Федор решил жениться на Агафье Семеновне Грушецкой.
Милославский, пытаясь расстроить невыгодный ему брак, оклеветал невесту, но клевета была разоблачена, и Милославскому запретили являться ко двору.
18 июля 1680 года царь Федор обвенчался с Грушецкой, а ровно через год — 14 июля — Агафья Семеновна умерла родами. Спустя несколько дней умер и ее сын Илья, который мог бы унаследовать престол…
Тогда молодые фавориты царя сблизились с партией Нарышкиных. В невесты царю была предложена четырнадцатилетняя крестница Артамона Сергеевича Матвеева — Марфа Апраксина. В декабре 1681 года состоялось обручение, и невеста упросила царя вернуть крестного из ссылки…
Нарышкины воспрянули духом, снова у Натальи Кирилловны затеплилась надежда посадить на трон после Федора, в обход болезненного царевича Ивана, своего сына…
Так, по-русски неспешно, составлялись заговоры, образовывались партии и гибли репутации. Мы подробно рассказываем об этих интригах еще и потому, что героям их предстоит вновь появиться в нашем повествовании…
А государственные дела шли своим чередом, и на них борьба партий при дворе — в этом-то и заключается целомудрие допетровских монархий! — кажется, никак и не отражалась.
3 января 1681 года заключили Бахчисарайский договор с Турцией. Турция признала переход Левобережной Украины и Киева к России…
В Москве начали изготовлять свой шелк и бархат…