— Вот мы и на болотах, — Мишка указал на эти мохо-осочные луга.
Он сошел с тропы и пошел прямо по мху, который буквально колебался под его ногами. Сапоги уходили в этот «ворс» где-то по щиколотки и попутно слышалось жутковатое чавкание — по всему подо мхом была бездонная трясина. Мишка же, ничуть не опасаясь провалиться, дошел до ближайшей кочки и стал рвать какие-то ягоды:
— Клюква … не поспела, еще зеленая. Ну что встали, не бойтесь идите сюда! А ты Митяй, неужто тоже как эти городские ссышь?
Несмотря на то что Мишка более всех подначивал Митьку, первым с места двинулся я, осторожно ступив на зыбкий мох. Витька все не решался, но самым удивительным было то, что не спешил сходить с твердой тропы и Митька, так сказать, местный кадр. Но если в глазах Мишкиного родственника читался просто страх, то Митька смотрел на нас с каким-то неестественным любопытством и ожиданием чего-то. Мне даже показалось, что он ждал, когда мы провалимся и нас начнет засасывать трясина. Наконец, убедившись, что мох нас выдерживает, на него ступили и Витька с Митькой.
Мы углублялись все дальше на болота, однако грибы нам вообще не попадались, даже поганок. Что касается брусники, то она наконец появилась, но ее было крайне мало и то какая-то мелкая и не сочная, так что и собирать не имело смысла, разве что набрать горсть и пожевать.
— Дальше идти надо, еще ниже, там влаги больше, — принял решение Мишка.
— Миш, может не пойдем, и так уже далеко ушли, — взмолился вконец уже измученный Витька, чей вид не мог не вызвать жалости.
Но похоже, жалел его только я, Митька лишь злорадно ухмыльнулся, а Мишка решительно прервал его стенания:
— Какое далеко, это разве далеко. Я с отцом позапрошлым летом, как раз мне столько лет сколько тебе было … Знаешь куда мы ходили!? … Да и не набрали мы ничего. Что ж, пустые назад пойдем!? Нас же засмеют все. Вперед, я знаю куда нам надо идти …
Мишка решительно двинулся по меже, поросшей густым кустарником и редкими деревьями. Но вскоре наткнулся на озерцо, которое как бы раздваивало межу. Немного подумав, Мишка пошел по одной из них, огибавшей это озерцо. В одном месте на берегу виднелся край мережи, опущенной в воду. Глаза Митьки буквально загорелись каким-то хищным блеском. Обогнав всех, он кинулся к мереже, вытянул ее из воды. Увы, она была пуста, без рыбы. Вместо того чтобы опустить ее туда откуда взял, Митка сначала ее искорежил, а потом выбросил в кусты, да так что достать ее было сложно.
— Зачем ты это делаешь, кто-то же эту мережу делал, ставил? — не удержался я.
— А пусть ищет и исправляет, при этом узколицая физиономия Митьки выражала какое-то животное удовлетворение.
— Кончай борзеть, сколько раз тебя предупреждал! И мережу на место поставь, — возмутился и Мишка, которому видимо тоже поступок Митьки пришелся не по душе.
Меня уже давно удивляла эта дружба, вроде бы совершенно непохожих друг на друга парней. Мишка, несмотря на некоторую заносчивость, в общем был вполне нормальный, честный парень. А вот его сосед … ну самое, пожалуй, верное ему определение — мелкий пакостник. И мне уже тогда казалось, что он вообще способен на любой самый сволочной поступок. Тем не менее, Мишку Митька всегда слушался, послушался и сейчас, полез в кусты кое-как достал, поправил мережу и опустил в воду на прежнее место.
Между тем минул уже полдень, а мы, ведомые Мишкой, продолжали углубляться в необъятные мещерские болота. Наконец, мы вышли на какую-то кочковатую неровную межу поросшую кривыми низкорослыми березами и по бокам этой межи действительно росли кусты брусники, много кустов, но, увы, ягоды и здесь было мало, а грибов, как говориться, «как корова языком слизала». Здесь впервые растерялся и Мишка, ибо на это место он особенно надеялся. В отличие от меня или Витьки, взявших с собой трехлитровые бидончики, он шел с небольшим ведерком, уверенный что покажет нам класс в сборе ягоды.
— Черт … надо же какая невезуха. Когда мы с отцом сюда в прошлые года приходили здесь все было красно от брусники, а сейчас … — обескуражено не то оправдывался, не то констатировал факт Мишка.
— Миш … ну ее эту бруснику, пойдем назад, — вновь заныл Витка.
— Куда назад? … Раз уж пришли, такой путь осилили, надо хоть что-то набрать, — чуть не скрежетал зубами Мишка.
Боязнь нашего проводника за свой авторитет подвигла его искать новые места, ибо он еще до конца не расстался с надеждой найти-таки «брусничное эльдорадо»:
— Я знаю еще куда можно сходить. Правда я там ни разу не был, но отец обьяснял мне как дойти. Сейчас нам нужно выйти на главную межу и найти маленкое ответвление с правой стороны. На ней есть заброшенная бобриная избушка, а от нее совсем недалеко. Пошли ребята … если и там ягоды нет, значит все, вообще в этот год нигде не уродилась.
Мишка вновь рванул вперед, Митька не очень уверенно следом, я с крайнем неудовольствием, ну а Витька вс видом обреченного мученика. У меня возникла мысль, а не сбился ли Мишка вообще с дороги? Но поплутав еще с полкилометра по межам мы действительно наткнулись на полусгнившую бобриную избушку.
— Немного осталось, мы уже почти пришли, не отставайте, — казалось этими словами Мишка уже не столько нас подгонял, сколько себя подбадривал.