— Да. Правда я не знаю, кто мне его дал, но меня так все называли, сколько я себя помню.
— Как это — не знаете? — уже осмелев спросила Наташа, — Разве Вам не мама его дала?
— Нет. Свою маму я почти не помню. В три года меня забрали в школу воинов, и я её больше никогда не видел. — Ишмак замолчал.
— А что Вы там в этой школе делали? — спросила Наташа, беспокойно вертясь на стуле. Ишмак видел, что ей было интересно.
— Нас учили немного писать, читать и считать. Но больше — воевать. С детства мы должны были уметь обращаться с оружием. Никаких игр — только тренировки и тренировки. Потом в тринадцать лет нам давали личного наставника, который в зависимости от возможностей каждого, обучал нас дополнительным премудростям. Моего наставника звали Дарк…
— Дарк?! — встрепенулась Наташа, — Это тот, что сейчас управляет войсками баров?
— Да, тот самый.
— И он Вас учил сражаться, чтобы потом убивать сердов?
— Нас всех этому учили, Наташа. — Мягко сказал Ишмак.
— Но почему? — Она вскочила со стула. — Почему Вы тогда не там, не с ними?
— Потому что после встречи с твоим отцом я многое понял.
— А Вы правда были ему другом? — Расскажите мне про отца, я его совсем не знаю.
— Что тебе сказать? Да, я был ему другом. Я попробую тебе рассказать о нём. Он вообще был лучшим из всех, кого я когда-либо знал. Он научил меня всему, что я сейчас знаю, привил любовь к древним книгам, он помог мне стать таким, какой я сейчас есть. — Ишмак видел, как при этих словах загорелись глаза у Наташи, как появилась в них гордость за отца. Эта девочка — истинно дочь Арсения. Она была умна. Ей нравилось, что он говорил с ней, как со взрослой. Недостаток жизненного опыта ей заменяла интуиция, уже в этом возрасте подсказывавшая что и кому говорить. Они проговорили довольно долго. Ишмак рассказал ей всё, что знал, а в ответ услышал:
— Ну почему люди такие злые? Почему? Зачем надо было убивать моего отца? Зачем вообще нужна была эта война?
Ишмак посмотрел на её беспомощное лицо. Ну как, как он мог объяснить этой девочке — что такое жизнь, и почему в ней случаются предательства? Почему в ней часто нет героев?
Он вздохнул и ответил:
— Это жизнь, Наташа. Это трудно понять.
— Да, Вы правы. Я пока ещё не понимаю жизни и мало о ней знаю. Хотя много читаю. Иногда я сама себе кажусь очень взрослой, а иногда совсем маленькой.
Ишмак улыбнулся этой Наташиной фразе и той важности, с которой она её произнесла.
Было в этой девочке что-то взрослое, хотя жизни она не знала совсем. Наташа была цельная, неиспорченная с доверчивой, открытой душой. Её искренность и пылкость часто смешили, но всегда вызывали тёплое чувство. Она была ребёнком, хотя и пыталась понять взрослых. И в то же время в ней самой было много того, чему можно было поучиться и взрослому.
Конечно всё это он понял и узнал о Наташе не сразу. Но и с первой встречи эта девочка вызвала в нём радость, которую он не испытывал со времени дружбы с Арсением. Ишмак рядом с ней оттаивал душой после многолетних кошмаров одиночества и боли.
После первого разговора Наташа стала часто заглядывать к гостю. Ишмак пока ещё не мог вставать с постели, но мог разговаривать. И они разговаривали. Он рассказывал Наташе про свою жизнь, а она слушала, усевшись в кресле у окна. Он открывал перед ней мир, но никогда не акцентировал внимание на жестокости этого мира. Пока достаточно и знания о том, что она есть. Да, в жизни всё не так, как в старинных рассказах или мечтах. Но, чтобы жить, мало рассказов о жизни, нужно самой делать шаги. А Наташа была домашним, «тепличным» ребёнком. И Ирина Григорьевна оберегала её как могла. По её рассказам выходило, что Женя — сын Арсения — был совсем другим. Он весь в отца — решительный, смелый, гордый и честный. Он вырос без особых проблем. А вот с Наташей, жаловалась она, ей приходилось тратить много нервов. Но тем больше она её любила.