- Спасибо вам, спасибо, - прошептал Мистер Матч. - Я всегда буду помнить вашу доброту. Я бы никогда не попросил вас о помощи для себя - это все только ради Сьюзен. Одна моя знакомая заботилась о ней последнее время, но теперь она уезжает и привезет Сьюзен в начале недели назад ко мне. Я должен срочно что-то предпринять. У Сьюзен нет других родственников, которые могли бы о ней заботиться. Если я буду не в состоянии обеспечить ее материально, то мне придется просить милостыню. Это бы разбило сердце ее родителям.
Нэнси и ее отец проводили их посетителя до двери, пообещав сделать все, что они смогут. Когда он вышел из дома, камень пролетел со свистом и ударил мистера Матч по голове и он упал на тротуар.
- Ой, - вскрикнула Нэнси. Она бросилась наружу и склонилась к лежащему человеку.
Мистер Дрю заметил из какого направления был брошен камень. Он увидел мужчину, убегавшего от кустов, что росли у дороги. Адвокат понял, что с такого расстояния ему уже не догнать беглеца.
Нэнси вместе с отцом занесли раненного мистера Матч назад домой, и положили его на кушетку в гостиной. В это время Ханна Груин, экономка семьи Дрю, которая помогала растить Нэнси, поспешно вошла в комнату.
- Я думаю, - сказала она встревоженно, - нам следует позвонить доктору Иверс. Все с ней согласились и она пошла звонить доктору, а потом и в полицию, чтобы сообщить, что произошло.
Когда врач приехал, мистер Матч уже пришел в сознание. После осмотра врач сказал, что мужчина не нуждается в госпитализации.
- Однако ему нельзя садиться за руль, - обратился он к остальным, - мистер Матч больше пострадал от недоедания, чем от шишки на голове. Все, что ему в следующие дни нужно, это отдых и хорошая еда.
- У меня нет машины, - сказал посетитель, - у меня нет средств на это.
Нэнси прошептала отцу, - можем ли мы оставить его здесь?
Адвокат кивнул и пригласил мистера Матч остаться у них. Сначала он колебался, но затем робко согласился. Мистер Дрю и доктор перенесли его наверх в комнату для гостей.
- А я приготовлю ему тарелку бульона, - сказала миссис Груин, отправляясь на кухню. - А ты Нэнси, сделай немного тостов, - попросила она.
Когда еда, включая гамбургер и рисовый пудинг, была готова, Нэнси понесла поднос наверх. Мистер Матч поел с удовольствием и почувствовал себя уставшим, он пробормотал, что завтра утром уйдет. Но утром Нэнси убедила его остаться, сказав, что ей нужно больше информации о пропавших произведениях.
- Вы отдыхайте сейчас, а позднее мы посмотрим письма вместе, - сказала она ему.
Днем она снова принесла ему поесть, и он рассказал ей о себе. Он оказался милым и умным человеком. Последние несколько лет он был не здоров и не мог много работать.
- Я хочу, что бы вы как-нибудь увидели мой дом, - сказал он позднее. - Конечно, он не выглядит так, как раньше, у меня нет хорошей экономки, да я и не мог долгое время себе позволить ни ее, ни садовника.
- Сколько лет дому? - спросила Нэнси.
- Больше две сотни лет, по крайней мере, некоторым его частям.
- Как увлекательно, - воскликнула Нэнси. - Когда вам будет лучше, что вы сможете вернуться домой, я отвезу вас туда, и тогда вы сможете показать мне это место.
Вдруг позвонили в дверь. Нэнси извинилась, включила радио, стоявшее у кровати, и поспешила вниз.
- Привет Джорджи, Бесс! - сказала Нэнси, когда она открыла дверь. Она улыбнулась Джорджи, - Боже мой, ты так коротко подстриглась.
Джорджи Фейн, симпатичная стройная брюнетка, потрясла головой.