– Я думаю точно также! – воскликнула Нэнси с загадочным блеском в глазах. – Завтра я поеду туда и осмотрю окрестности замка и эти старые стены!
Следующим утром вскоре после завтрака Нэнси, Бесс и Джорджи поехали в замок Хит.
Изучив карту местности, они обнаружили практически не используемую дорогу, которая вела к заброшенному имению. Хотя этот лесной маршрут был тяжёлым и грязным, Бесс предпочла его путешествию на лодке.
– Надеюсь, мы не проколем здесь колесо, – заметила Нэнси, маневрируя по дороге, стараясь избежать острых камней.
– Сколько нам ещё ехать? – Джорджи посмотрела на одометр и отметила, что они проехали около пяти миль от окраины Ривер-Хайтса.
– Впереди что-то виднеется! – воскликнула она через мгновенье.
Сквозь деревья девушки увидели высокую башню. Автомобиль резко повернул, скрыв её из виду. Затем дорога оборвалась перед высокой, увитой виноградной лозой каменной стеной.
– Это граница имения! – объявила Бесс. – На воротах указано название замка Хит.
Нэнси выпрыгнула из машины и повела девушек к железным воротам. Они были скреплены тяжёлой железной цепью, защищённой огромным висячим замком.
– Ключ, который у меня есть, не откроет этот замок, – сообщила Нэнси. – Он от парадной двери.
– Кто повесил сюда замок? – спросила Бесс.
– Вероятно, Даниэль Гектор, душеприказчик, – ответила Джорджи.
– Кто бы это ни был, он полон решимости никого не впускать, – сказала Нэнси задумчиво.
– Как мы туда попадём? – спросила Бесс.
– Через верх, в стиле диверсионной группы, – обрадовалась Джорджи. – Как хорошо, что мы в джинсах.
Нэнси и Бесс посмотрели с опаской на острые, железные шипы высоких, ржавых ворот.
– Мне не нравится эта идея. Должен быть более простой способ попасть внутрь, – сказала Нэнси, её пристальный взгляд бродил по полуразрушенным, покрытым плющом стенам.
Девушки прошли немного вдоль стены. Наконец, они подошли к месту, более низкому, чем ворота и имеющему хорошую опору для ног. Для них не составило труда, схватившись за виноградные лозы, подтянуться наверх. Бесс не горела желанием лезть, но всё же решила последовать за подругами. Подружки спрыгнули по другую сторону стены и направились через плотную стену из деревьев и кустарников. Было влажно и прохладно под навесом из листьев. Кругом раздавались жуткие звуки. Пока они двигались вперёд, Бесс заметила, что ей здесь очень неуютно.
– Послушайте! – скомандовала она напряжённо. – Что это?
– Голубь воркует, – ответила Нэнси. – Пойдём, а то мы все перепугаемся.
Впереди тянулась длинная аллея из дубов, которая, как решили девушки, ведёт к замку. Они прошли по высокой, доходившей до пояса, траве и вышли к отдалённой беседке, опутанной виноградной лозой. Две красивые каменные вазы лежали на боку, разбитые. По-видимому, набежавшая в них дождевая вода, замерзнув зимой, разрушила их.
– Как жаль, что это место заброшено! – заметила Нэнси, помолчав. – Мистер Гектор должен заботиться о нём. В завещании мистера Хита наверняка должны быть деньги, отведенные для этой цели! Если Джулиана вернётся, она вряд ли узнает это место.