Устрицы бушелем,
Устрицы партией,
Устрицы чайником,
Устрицы банкой.
– Сегодня нам ничего не нужно, – отозвалась миссис Груин.
Сэлти улыбнулся.
– Давайте, – уговаривал он. – Вы не можете отказаться от моих устриц. Они питательны, замечательны, ароматны, привлекательны! На самом деле, Вы могли бы даже найти жемчужину в одной из них!
Нэнси повернулась к Ханне.
– Разве ты не думаешь, что нам могли бы пригодиться несколько жемчужных устриц? – подмигнув, спросила она.
Экономка сдалась.
– Ладно, берём дюжину. Нэнси, пожалуйста, принеси мой кошелёк.
Нэнси убежала, но скоро возвратилась с бумажником и контейнером для моллюсков.
После того как пожилой моряк ушёл, они с Ханной отнесли устриц на кухню, и Нэнси начала открывать их с помощью острого ножа. Вскоре у неё была груда пустых раковин, и никакого жемчуга.
– Полагаю, в них ничего нет кроме мяса! Ну, вот и последняя.
Нэнси открыла устрицу и собиралась выбросить симпатичную радужную раковину, когда крошечный объект внутри привлек её внимание.
– Жемчужина! – воскликнула она, протягивая её экономке.
Ханна уставилась на маленький белый шарик.
– Точно, жемчужина, – признала она, – и она даже может чего-нибудь стоить!
– Я покажу её Сэму Витэрби, – сказала Нэнси нетерпеливо.
Она вытащила жемчужину, вымыла её, а потом отправилась в магазин мистера Витэрби. Он был торговцем сувениров и антикварных ювелирных изделий.
Нэнси пришлось подождать минут пятнадцать, пока неприятный человек торговался с владельцем магазина по поводу украшения, которое он хотел продать. Это была старинная цепь от мужских часов с симпатичным золотым брелком. Наконец, клиент принял предложение, сунул в карман деньги, которые мистер Витэрби заплатил ему, и, повернувшись на каблуках, заметил:
– С тем же успехом я мог бы отдать её Вам просто так!