— Эй! — один из них придержал лошадь, — Вы, с той стороны, что случилось в лесу?
— Пожар, — коротко ответила Аврора, не вдаваясь в подробности.
— Пожар? — кирасир перевёл взгляд с девушек на грибообразное облако дыма над лесом. Оно успело несколько расплыться в очертаниях, но по-прежнему держало форму.
— Большой пожар, — уточнила Аврора
— Большой, — эхом повторил кирасир. — Вот же не было печали! А ещё и варвар этот…
— Какой варвар? — в один голос спросили обе девушки.
— Господин барон сегодня казнит варвара. Если тот не врёт — принца из какого-то горного королевства. Это ж надо — с виду такой приличный человек был, а что учинил, а?
— Трупов много было? — быстро спросила Алиса. Глаза девушки горели мечтательным огнём.
— Жена у него есть? — столь же быстро спросила Аврора.
— Да какая у него жена? — отмахнулся кирасир. — Какие трупы? Вы что? Он…
Требовательный звук рожка заглушил его слова. Кирасир виновато развёл руками и устремился вслед за отрядом.
— Варвар, — сказала Аврора.
— Принц, — добавила Алиса.
— Не женат! — в один голос произнесли они.
— Пополам? — Аврора протянула руку.
— Пополам! — ответила Алиса, с размаху ударив по подставленной ладони. — Уж лучше с тобой делиться, чем с какой чужачкой!
— Вперёд!
— Обед отменяется!
— Да здравствует свадьба!
Над лесом за спиной девушек стояло дымное оранжево-багровое марево.
Возвышавшийся на холме каменный замок гудел словно улей. К торжественной казни барон подошёл с размахом. Двор был забит людьми. Чёрные с золотом флаги правосудия свисали с каменных стен и высоких башен. На новоприбывших даже не обратили внимания.
Мускулистый варвар в центре помоста возвышался над толпой так, словно был не осуждённым на казнь, а гордым триумфатором. Даже его бугрящиеся мышцами руки, казалось, были просто заложены за спину, а не скованы толстыми, пошедшими бы скорей магу-механику, чем пленнику, цепями. Расфранчённый, похожий на индюка, герольд и субтильный, закутанный в балахон с низко надвинутым на голову капюшоном, человечек рядом с ним не доставали полуобнажённому варвару и до середины груди.