Мы поговорили. Дара сидела, поджав ноги, на коричневом диване, улыбалась и повторяла историю своего происхождения от Бенедикта и адской девы Линтры, своего детства, проведенного во Дворе Хаоса - кошмарно неэвклидовом местечке, где даже время вело себя до крайности странно.
- В тот раз ты мне врала, - сказал я. - Так с какой же радости должен я верить тебе сейчас?
Дара улыбнулась и критически оглядела свои ногти.
- В тот раз мне пришлось врать, - объяснила она. - Чтобы получить то, что мне было нужно.
- А именно?..
- Сведения о семье, Образе, Козырях, Амбере. Завоевать твое доверие. Родить от тебя ребенка.
- А что, нельзя было по-честному?
- Вряд ли. Я с той стороны баррикад. Мои побудительные мотивы тебе вряд ли понравились бы.
- А то, как ты фехтуешь? Ты сказала, что училась у Бенедикта.
Она снова улыбнулась, а в глазах вспыхнули темные костры.
- Меня обучал сам великий герцог Борель, Высокий Лорд Хаоса.
- …и твой облик, - продолжил я, - он несколько раз менялся, пока ты проходила Образ. Как? И почему?
- Все, кто происходит из Хаоса, способны менять форму.
Я вспомнил Дворкина в ту ночь, когда он прикидывался мной.
Бенедикт кивнул:
- Папаша надул нас под личиной Ганелона.
- Оберон - сын Хаоса, - сказала Дара, - мятежный сын мятежного отца. Но способность у него осталась.
- Почему же тогда мы так не можем? - спросил Рэндом.
Она пожала плечами.
- А вы когда-нибудь пробовали? Может, и можете. С другой стороны, в вашем поколении способность могла угаснуть. Не знаю. Что до меня, в трудный момент я перехожу в одну из любимых форм. Там, где я выросла, это нормально, иногда другая форма даже доминировала. У меня остался рефлекс. Именно это ты и видел.
- Дара, - спросил я, - а зачем тебе все это - сведения о семье, Образе, Козырях, Амбере? И сын?..
- Ладно, - вздохнула она. - Ладно. Сейчас ты уже знаешь, какие у Бранда планы - уничтожить и воссоздать Амбер…