- У нас нет времени. Перенеси нас на Землю, прошу тебя…- Лана подняла взгляд на парня. Он так и не скидывал с себя иллюзию. Какой в ней смысл теперь, когда они в безопасности?
- Не хочешь сначала поблагодарить своего спасителя? – голос столь тихий, что эльфийке казалось, что он звучит прямо в его голове.
- Азхар, я очень тебе благодарна. Ты должно быть, сумасшедший, если решился на все это ради меня. Спасибо. Но нам нужно спешить…
- Поцелуй меня.
- Что? Ты слышал меня? Нет времени на эти глупости…
Азхар обнял девушку за талию, притягивая к себе.
- Один поцелуй, - прошептал он, склоняясь. Как бы Лана хотела сейчас видеть его глаза, а не плотную черную дымку. – Пожалуйста…
Его слова закончились на ее губах. Он дотронулся до нее, лишь едва обозначив свое присутствие, позволяя Лане сделать свой выбор. Дымка иллюзии мягко растворялась в воздухе на месте их соприкосновения, на этот раз не пытаясь овладеть кожей эльфийки.
Лана прикрыла глаза, набирая в легкие побольше воздуха. Смущаясь, девушка закусила нижнюю губу, почувствовав горячее дыхание друга. И ответила. Неловко, сгорая от стыда за собственную неуклюжесть. Стесняясь каждого мгновения. Но искренне. С благодарностью, что он не оставил ее проходить через весь этот ужас. С нежностью, потянувшись ладонями к лицу Азхара, уже не боясь затронуть неприятную иллюзию. Ей захотелось запустить ладонь в его густые красные волосы, провести рукой по его шее. Во всяком случае, это то, как бы Лана желала, чтобы он прикоснулся к ней. Но ее спаситель выбрал иное. Девушка ощутила, как его теплые ладони заскользили по ее спине вверх, трепетно очерчивая ненавистный змеиный рисунок на спине. Поднимаясь на цыпочки, чтобы ей было удобнее доставать до лица мужчины, Лана чувствовала, как ее колени дрожали. Но стремилась податься ему на встречу, оказаться еще ближе. Сейчас, в его руках, страхи Ланы растворялись, как дурной сон с рассветом. Она чувствовала себя в безопасности, и не хотела расставаться с этим ощущением. Только не сейчас.
Если Азхар не побоялся выступить против василиска… ради нее…
Где-то в стороне раздались одинокие хлопки, в доли секунд перерастающие в громогласные аплодисменты. Эльфийка вздрогнула. Ее глаза распахнулись, и крик ужаса оказался заглушен лишь жестким властным языком.
Перед ней стоял Лиам Беар.
Лиам стоял, не позволяя Лане пошевелиться. Все-таки василиском быть хорошо. Достаточно взгляда и совсем чуть-чуть внутреннего желания, чтобы обездвижить жертву. Даже если внутренний резерв опустошен. Вероятно, сейчас он бы не смог даже свечку зажечь с помощью магии. Но в родном гнезде мужчину это не беспокоило. Здесь он может не опасаться нападений. Он и его самка под защитой клана.
Гораздо сильнее его волновало то, с какой нежностью Алания тянулась к нему, думая, что под иллюзией скрывается ее любовник. В ее душе разливалось тепло спокойствия и благодарности к пернатому. Лиам хотел на себе ощутить подобное с ее стороны, когда отпускал иллюзию. Захватил ее ротик своим языком, не позволяя отстраниться. Требовал ответить, отозваться нежностью и любовью, которую заслуживает. Как ее пара, как ее будущий муж.
Но стоило эльфийке увидеть своего жениха, как Лана опять исколола его изнутри своим страхом и отвращением. И, словно этого было мало, Лиам почувствовал, как сердце сжалось в тугой узел и будто сорвалось с места, разбиваясь на мелкие осколки. Это остановило его от желания вернуться к страстной ласке. Инстинкты просили гораздо большего, чем простой поцелуй, но еще рано. Церемония не окончена.
Беар дал себе время, лишая Лану возможности даже шелохнуться. Ему нужно успокоиться, дать отступить этому сбивающему с толку потоку чужих эмоций.
«Лик Бездны» высушил внутренний резерв мужчины до последней капли, но стоил того. Лиам раздумывал над тем, чтобы раздобыть слепок ауры феникса, чтобы его иллюзия стала всеобъемлющей. Но, во-первых, это заставило бы покинуть поместье и Аланию почти на сутки, если не больше, а во-вторых – унижало его достоинство. Заставить невесту думать, что она сбегает с любовником, – не то же самое, что перевоплотиться в него. Что, если бы лишенная сомнений Лана решила бы предаться страсти с фениксом, не ограничиваясь поцелуем? Лиам не мог представить, что кто-либо из них пережил подобное. Даже сейчас, понимая, что ее трепетная ласка была направлена не ему, Беар сгорал от желания наказать кого-нибудь. Феникса, например, за то, что прикасался к ней. Вреда своей самочке Лиам ни за что не причинит. Но так и хотелось сорвать к Бездне всю церемонию, унести Лану в их покои и раз и навсегда заклеймить собой, пометить своим ребенком… Змеиная свадьба. Лиама бы такой расклад устроил. Только его эльфочка слишком чувствительная. Наверняка потом опять начнет переживать. Так что Беару хотелось сделать все правильно. Сначала свадьба.
Стоило отступить иллюзии, как Алания увидела истинную картину вокруг себя. Полный зал гостей, весь клан собрался в гнезде Беаров. И каждый аплодировал, приветствуя будущую семью. Глаза Ланы испугано бегали из стороны в сторону.
- Сейчас я позволю тебе шевелиться, - предупредил Лиам, стараясь, чтобы его голос звучал мягко. – Пожалуйста, не делай никаких глупостей.
- Зачем? – Лана больше не могла выдавить из себя ни слова. Желание ударить, накричать разъедало изнутри, но она не могла даже вздрогнуть от отвращения к близости змея. Мышцы окаменели. Казалось, что стоит Лиаму убрать от нее свои руки, как она упадет на пол все тем же неподвижным столбом.
Беар смотрел на свою невесту, жалея, что не может проникнуть в ее мысли.
- Еще раз, Алания. Ты сейчас сможешь двигаться. Будь добра, улыбайся нашим гостям. Возьми меня под руку и следуй за мной.