- Чапа - Курчавый! - бормотал он. - Не раздави ты меня! Как ты попал сюда? Разве ты больше не…
Негр принялся целовать озадаченного и полузадушенного Тома.
- Том! Мы снова с тобой встретились! У Тома сапоги!
- Ну конечно, конечно. - Том пытался вырваться из этих слишком бурных объятий. - Ну скажи мне все-таки…
- Том здесь! Том со мной! У Тома шляпа!
- Скажи, как ты попал сюда? А я думал, что ты все еще в палатках Медведицы! - выпалил он.
Пит вздрогнул.
- Что я слышу? У этих бандитов из рода Медведицы?
- Мы там познакомились, - благодушно пояснил Том. - Я ведь был в плену у них, у этого пресловутого рода.
- И что же теперь? - с сомнением спросил Пит.
- О Том, Том! - продолжал выкрикивать негр-атлет, расплываясь в широкой улыбке. - Я ведь давно расстался с этой бандой.
- Почему расстался? - Пит все еще был полон недоверия.
- Чужой белый человек с коротким носом не верит мне? А вот Том верит. Что Том видел в моей палатке, когда был у меня? Семь женщин! Семь женщин и еще бедный Бобби! Хо! Бобби удрал!
Вольные всадники не удержались от смеха.
- Это правда, - подтвердил Том. - Слишком много вдов и старух в этом несчастном роде. Воины гибнут в беспрерывной борьбе и на охоте, много голодных ртов в палатках. Когда меня захватили в плен, мне пришлось взять в жены одну вдову. Вот почему я скоро удрал. Значит, и ты, Курчавый, сбежал от твоих семи бабушек, тетушек, внучек. Поздравляю! Значит, ты уже больше не Чапа Хитрый Бобер. Значит, ты теперь Бобби! - И оба снова кинулись друг к другу в объятия.
- Так доберемся мы наконец до дела или нет! - Пит проявлял нетерпение. - Бобби, послушай, ты и есть капитан этих синих?
- Я, конечно, я!
- Так как обстоят дела? Победит твоя команда?
- А нужно, чтобы она победила?
- Что значит - нужно? Разве не начистоту идет игра?
- Честная, честная, совершенно честная!
- А ты знаешь, как играют красные? Кто их капитан?