— А долго еще? — жалобно спросил Игорь.
— Устал? Ничего, скоро на месте будем.
И, действительно, вскоре местность стала суше, ровнее. Опять над головами шумели сосны, исчезли болотные запахи. Вместо лягушек из-под ног теперь радужными брызгами вылетали кузнечики. В кустах восторженно орала птичья мелочь.
— Ну, вот мы и пришли! — объявил Павлик.
Игорь осмотрелся. Конечно, ничего похожего на развалины здесь не было. Посреди большой поляны подымалось несколько едва заметных пригорков.
— Вот! — гордо сказал Муха и хозяйским жестом вытянул руку с удочками.
— А где же… городище? — о сомнением протянул Игорь и даже подумал, что ребята его разыгрывают.
— Чудак! — усмехнулся Павлик. — Ты думал, что здесь дворцы стоят? Да тут люди тыщи лет назад жили! А может целый миллион прошел.
— Миллион! Тогда и людей-то, небось, не было.
— Неважно, главное, давно это было. А сейчас копать надо. Вон там, видишь, за кустом ямы нарыты? Это мы в позапрошлом году копали. Тогда для школьного музея сколько вещей нашли! Я сам вот такой меч выкопал!
— Врешь ты все!
— Ладно, считай, что вру. Но я сегодня докажу тебе, сам посмотришь!
Пока хозяйственный Муха распаковывал рюкзаки, Игорь осмотрел ямы, на которые показал ему Павлик. Вернее, это была одна яма, только очень большая — длиной метров в сорок и шириной метров в десять. Она представляла собою две ровные террасы, расположенные, как ступеньки гигантской лестницы. Нижняя ступенька лежала на довольно большой глубине. Игорь удивился, что она была сухая: ведь кругом столько болот!
Подошел Павлик.
— Здесь начнем копать, — сказал он. — Так и будем этот обрывчик срезать. А там, глядишь, и найдем что-нибудь.
Игоря покинул энтузиазм. Невелико удовольствие ковыряться в такой махине! Ведь еще неизвестно, удастся ли что найти. Однако свои мысли высказывать он не стал.
После короткого завтрака и отдыха ребята приступили к работе. Копать стали в трех разных местах.
Сначала работать было весело, хоть и сильно припекало солнце. Игорь снова громко затянул:
Но уже через несколько минут песня умолкла. Павлик и Муха ехидно переглянулись. Игорь снова попытался запеть, потом с усилием разогнулся, долго смотрел по сторонам.
— А глубоко копать надо? — как бы невзначай поинтересовался он.
— Пока ступенька со дном не сравняется. Мы тут на всей глубине вещи находили.
— Ого! Да, работенка!