Неподалёку стояла клетка, в которой был построен деревянный домик. Из него торчал чей-то толстый, как палка, коричневый хвост.
- «Кенгуру. Сумчатое животное. Водится в Австралии»,- прочитал надпись на клетке мужчина. Он стоял рядом с Герасимом и тоже смотрел на хвост. В руке у него был бидон с квасом.
- В Австралии есть ещё сумчатые волки и сумчатые крысы,- подумав, сказал Герасим.- Если бы там водились слоны…
- Многого захотел,- сказал мужчина с квасом.- Зачем тебе сумчатые слоны?
- Герасим, ты где? - раздался мамин голос.
Надо было торопиться на радио.
А в это время папа уже сидел в кабинете директора канала. В кабинете было душно, солнце за окном палило изо всех сил, через раскалённые деревянные решётки в комнату текли струйки горячего воздуха. Директор отдувался, всё время поворачивался на стуле и доставал из холодильника запотевшие бутылки с водой.
От жары директор еле шевелил губами, и от этого вместо слов у него всё время получалось: «Бу-бу-бу!»
За креслом директора стоял секретарь и переводил директорское «бу-бу-бу» на человеческий язык.
- Господин директор говорит,- переводил секретарь,- что два дня назад обвалилась одна из стенок канала. Начат ремонт. Но ваш док очень широк, и теперь он по каналу не пройдёт. Придётся вам плыть вот так!
И секретарь показал на стену. На стене висела карта, на ней были нарисованы два океана, две Америки - Северная и Южная - и два пути из одного океана в другой: один путь короткий, через канал, и второй длинный-предлинный, вокруг Южной Америки.
- Да вы что? - сказал папа.- Это же лишний месяц. Нас ждут - надо ремонтировать корабли.
Директор открыл ключом очередную бутылку: клак!
- Бу-бу-бу…
- К сожалению, ничем не можем помочь! - перевёл секретарь.
Говорить по радио с моряками пришло много людей. Их провели в комнату, где были кабины с микрофонами и где все стены были обиты картонными листами с дырочками. Здесь было тихо. Загудел гудочек, замигали лампочки, и передача началась.
- Ваша очередь первая! - сказала женщина в форме и провела маму с Герасимом в кабину.- Время - пять минут.
В кабине стоял микрофон, а на стене висели часы с секундной стрелкой и громкоговоритель.
- Вызываем буксирный теплоход «Илья Муромец»,- сказал громкоговоритель.- Слушайте нас, капитан Соколов! С вами говорят ваша жена и сын. Передаём микрофон семье.
Мама подтолкнула Герасима.
- Здравствуй, папа! - сказал Герасим.
- Здравствуй, Герасим! - ответил громкоговоритель папиным голосом.- Ну, как твои дела?