СЕРГЕЙМОГИЛЕВЦЕВ
сборник сказок
сказка
Одна страшная ведьма прикинулась молоденькой девушкой и женила на себе наивного парня, а через какое-то время превратила его в ужасного упыря. Лицо его покрылось зелеными струпьями, на руках выступила чешуя, а на всем теле выросли отвратительные бородавки, так что люди шарахались от него, как от привидения, и даже травили собаками. Андрей (так звали несчастного парня) не выдержал унижения, и ушел добровольно в лес, поселившись там в каком-то овраге, построив на дне его ветхий шалаш, и коротая дни в плаче и молитвах к Пресвятой Богородице. Через какое-то время к оврагу его пришла лесная медведица, и человеческим голосом заговорила:
– Знаю, Андрей, знаю про твою беду, и очень тебя жалею, потому что сама была когда-то прекрасной принцессой, а теперь, как видишь, превратилась в медведицу. Не ты один, Андрей, заколдован этой ужасной ведьмой, но и многие звери в лесу, которые некогда были людьми, а теперь превращены то в кабана, то в волка, то в лесного оленя, а то и в какую-нибудь зеленую жабу. Тебе, Андрей, еще не так плохо, как остальным, потому что ты все же остался немного похожим на человека, и можешь поэтому вызволить всех нас из страшной неволи. Знай же, что если ты это сделаешь, то станешь прекрасным принцем, женишься на мне, и получишь в приданое половину прекрасной страны, в которой я когда-то жила.
– Но что я должен сделать? – спросил у медведицы пораженный ее словами Андрей. – Как я смогу освободить всех вас от ужасной неволи?
– Ты должен обмануть проклятую ведьму, – ответила ему лесная медведица, – и выкрасть у нее серебряную табакерку, в которой и заключено ее колдовство. Ты должен подсыпать ей вместо волшебного табака, который нюхает она ежедневно, вот эту лесную травку, растущую на одной уединенной поляне, и тогда она потеряет все свое колдовское уменье. Лишь только лесная травка сможет спасти и тебя, и меня, и всех остальных зверей от страшной и позорной неволи. Мы все снова станем людьми, и отомстим ведьме за ее колдовство.
С этими словами она протянула Андрею пучок остролистой лесной травы, и ушла, переваливаясь с боку на бок, в чащу густого леса. Андрей взял траву, и положил ее в небольшой мешочек, который случайно оказался у него в кармане. Он решил выйти из леса, и втереться в доверие к страшной ведьме, чтобы выполнить все, что сказала ему заколдованная принцесса. Это не составило большого труда, потому что ведьма не воспринимала Андрея всерьез, и разрешила ему жить в одной старой бане и выполнять всю черную работу по дому, помыкая им при каждом удобном случае. Она издевалась над своим бывшим мужем, называла его упырем, уродом, вурдалаком, а Андрей все это терпеливо переносил, надеясь при случае выкрасть у ведьмы серебряную табакерку, и подложить туда заветную остролистую травку.
Ведьма заставляла Андрея выносить золу, колоть дрова, мыть полы, приносить из колодца воду, а иногда седлала его, словно лошадь, вскакивала на спину, и неслась на нем по окрестным кочкам и буеракам; и всякий раз, когда он не успевал сделать работу в срок, или недостаточно резво бежал, говорила ему:
– Смотри, муженек, не мешкай, а то превратишься в лесного зверя, и будешь скитаться по непроезжим местам, пока какой-нибудь охотник тебя не подстрелит!
– Лучше быть лесным зверем и скитаться по непроезжим местам, чем быть отвратительным упырем с чешуей и наростами на лице, – отвечал ей Андрей. – Расколдовала бы ты лучше меня, а заодно и всех тех несчастных, которых ты превратила в зверей.