Ястреб сделал круг, другой и решился: он был
голоден.
Мгновенно Сол выхватил из тачки палицу и, как только ястреб снизился,
нацеливаясь на затаившуюся птицу, -метнул.Сосусмехнулся:расстояние
велико, хищник быстр... - и онемел. С пронзительным криком ястреб, сбитый,
искалеченный, рухнулвводу.Стольстремительного,стольвиртуозного
владения оружием он еще не видел, хотя сделано все былословнобымежду
прочим, с досады на создание, посмевшее не подчиниться. Раньшеондумал,
что в круге Солу просто повезло, пусть тот и былмастером.Нотеперь-то
стало ясно: фортуна тут ни при чем-Солпросторазвлекался,покане
получил ранение, а уж тогда разделался с ним в два счета.
Птаха скакала по земле, тщетно взмахиваякрыльями.Сосвытащилиз
своегорюкзакаперчатку,осторожноприблизилсяи,накрывтрепещущие
крылья, поднял испуганную птицу с земли.
Строго говоря, это был не воробей, а что-то очень на него похожее. На
коричневых крыльяхпроступалижелтыеиоранжевыепятнышки,клювбыл
большим и притупленным.
- Мутант, наверное, - сказал Сос, - таких я раньше не встречал.
Сол безразлично пожал плечами, вылавливая мертвого ястреба из ручья:
- Сгодится на мясо, если не найдется что-нибудь получше.
Сос развернул перчатку, чтобы выпустить птицу. Она лежала наладони,
глядя на него круглым глазом, и боялась пошевелиться.
- Лети, глупыш, - он осторожно встряхнул ладонью.
Маленькие коготки подобрались к большому пальцу и цепко охватили его.
Почуяв дружелюбие в поведенииптицы,Сосбережнорасправилкрыло
свободной рукой. Перья легли ровно. Едва прикасаясь пальцами - еслиптица
вдруг вздумает улететь - он осмотрел второе крыло. Похоже, ионобылов
порядке.
- Лети, - повторил Сос, подбрасывая птицу ладонью.Нотадержалась
цепко, лишь на мгновение взмахнув крыльями, чтобы не потерять равновесие.
- Ну как знаешь.
Он поднял руку,согнуввлокте,ислегкаподтолкнулптицу.Та
перебралась на плечо и уселась на нейлоновую лямку.
- Глупыш, - повторил он беззлобно.
Поля и заросли кустарника сменялись островками леса. Когда спустились
сумерки,ввоздухеповисзвонкийстрекот.Следыбольшихживотных
по-прежнему не попадались.
Они сделали привал на берегу речки, поймали сетью несколькорыбешек.
Сола чистила добычу, Сос разводил костер. "Руки у нее на месте, -подумал
он, - вероятно, недурное было воспитание".
С наступлениемтемнотыонираспаковалипоклажуипоставилидве
нейлоновые палатки. Сол начал свою зарядку, Сола собирала вохапкусухие
ветки для костра (его пламя действовалонанееумиротворяюще),Сосже
отправился вниз по течению копать яму для отбросов.
Птица не покидала его, лишь перепрыгиваласплечанагрудь,если
нужно было залезть в рюкзак.