— Ничего плохого, — засмеялась Наола, видимо расслышав высказанные крысом сомнения, — он мой старинный друг. Когда-то мы сражались вместе с целой армией зверолюдей на западном склоне Черного Хребта. Мы искали Свитки Нагаша.
— Ты искала, — осторожно поправил ее мужчина. — Я искал гнезда черных драконов.
— Нашли? — вклинился в их воспоминания Шарскун.
— Естественно, достопочтимый Отор Бер, третий в Эшине, — серьезно ответил ДрагЛорд.
Пораженный деликатностью и осведомленностью нового персонажа скейвен счел необходимым тут же извиниться:
— Простите меня за глупую крысиную язвительность, мне сложно за один вечер уместить в моей упрямой голове факт, что я, скейвен, мирно ужинаю с дручием. Скейвены тысячелетиями воевали с дручиями. Я приношу свое уважение одному из самых легендарных и образованных воинов этого времени — Лорду Ракартху из Каран Кара, если не ошибаюсь?!
— Не ошибаетесь, и я польщен, — улыбнулся гость и оговорился: — Вы напрасно ссылаетесь на свою голову, все знают, что она одна из самых светлых голов нашего мира. Точнее, мира, в котором мы живем. Поскольку в большей степени наш мир создан и принадлежит Древним, а мы так — безвольные игровые элементы этого величественного проекта, — он сделал поклон в сторону Сергея и представился: — ДрагЛорд Ракартх к вашим услугам.
— Магнификус, — только и нашелся что ответить тот. — Сочту за честь сидеть за одним столом с вами.
— Я знаю, кто вы, — склонил в приветствии голову аристократ. — Мало того, мне поручено взять на себя хлопоты по вашему пребыванию в Наггароте.
— Господа, — вмешалась в разговор Наола, — перейдем к напиткам. Пора выпить за дам. Господин Шарскун, сразу предупреждаю, вино не отравлено.
— Давно пора, — вполголоса согласился Второй, окончательно запутавшийся, как себя вести.
Собравшиеся молча подняли бокалы и отпили по глотку из них.
— Что вы имели в виду, когда сказали, что вам поручено взять на себя хлопоты обо мне? Кем поручено? — счел возможным начать беседу Сергей, когда все сели.
— Теми же, кто послал вас сюда, — безо всякого намека на двусмысленность ответил Ракартх. — Как только ваши соплеменники узнали, что вы гостите у Наолы, я счел разумным выбрать время и навестить мою давнюю знакомую.
— Какие соплеменники? — уточнил Второй.
— Боги или Древние, как кому больше нравится, — просто ответил Ракартх.
— Это так? — искренне удивился Второй, покосившись на девушку. Та, в подтверждение слов ДрагЛорда, кивнула.
— Я не знал, что у меня такие заботливые и почтенные соплеменники, — признался Сергей. — Наверняка я еще много чего не знаю.
— Уверен, когда вы доберетесь до своих собратьев, они все вам расскажут, — пообещал Ракартх.
— Получается — в этом мире всем управляют Древние? — делая еще один глоток, продолжил расспросы Второй.
— Прежде управляли, тысячи лет назад, — заявил ДрагЛорд. — Теперь наш мир живет сам, а Древние по иронии судьбы тоже в некоторой степени стали его персонажами и находятся в определенной зависимости от собственных правил. Тождественность причины и следствия.
— И что же, мы полетаем на драконе?