— Оборотни! Спасайся, кто может! — разнеслось по всему пространству Межреальности. Между нами-девочками говоря, никакого пространства в Межреальности не существует, равно как и времени, но что нам мешает их нафантазировать в новогоднюю ночь.
Все, кто мог, побежали спасаться — к лошадям, храпящим от возбуждения, жигулям, сбившимся на стоянке перепуганной стайкой, летающим тарелкам, сиротливо ютящимся на разбитом КАМАЗами и затоптанном динозаврами пустыре.
Дед-Морозы не торопились. Служебные обязанности их не подгоняли — впереди еще целая ночь по исчислению того мира, где с утра детишки полезут под елку — проверять, не появилось ли что.
Дед-Морозы вальяжно брели по главному проспекту Межреальности. Их было трое — кто не в курсе, Дед-Морозы обычно по трое кучкуются. Всякому Дед-Морозу известно, что кучковаться в одиночку — симптом алкоголизма. Чревато потерей должности, статуса и авторитета.
Один Дед-Мороз был уже порядком пьян — с утра исполнял служебные обязанности на ведомственной елке. Второй страдал нервным тиком — вчера довелось работать на молодежном балу.
Третьему послезавтра предстояло выступать на телевидении, поэтому он всю предыдущую неделю активно поддерживал физическую форму. Не зря поддерживал — на фоне товарищей выглядел как молодой бычок в стаде, которое посетил бычий цепень.
Оборотни выскочили из переулка, клацая зубами и топоча копытами. Было их: бурый медведь устрашающего вида, серебристый волк да жирный кабан. За углом топтался еще кто-то, но этот кто-то вовремя сориентировался в ситуации и повернул назад, откуда бежал. Должно быть, тоже не слишком торопился (как и Дед-Морозы). Правильно делал, надо сказать.
Больше всех не спешил ведомственный Дед-Мороз — у него координация движений запаздывала за мозгами, а мозги — за событиями. Собственно, к тому моменту, как все это собралось вместе (события, мозги и движения), проблема оборотней успела благополучно разрешиться. Страдающий нервами и оттого самый поспешный (из трех) Дед-Мороз зыркнул глазами в сторону зверей и произнес заклинание столь неприличное, что нападавшие от неловкости стали сжиматься, сжиматься — пока не превратились в маленькие чучелки соответственно медвежонка, волчонка и кабанчика.
Теле-Дед-Мороз с уважением посмотрел на товарища:
— Лихо завернул.
— А, — махнул рукой нервный Дед-Мороз. — От тинейджеров еще не такого наберешься.
— Слова спиши.
— Заметано.
Пирамидальная елка, украшенная страусиными перьями и человечьими черепами, махнула лапами, и из-за нее крадучись выбралась темная фигура. Огляделась, встала посреди дороги, выпростав костлявые руки из-под черного плаща:
— Грядет!!! — возопила она (или он, половая принадлежность по голосу не устанавливалась).
— Что… грядет? — икнул ведомственный Дед-Мороз, у которого опять мозги не успевали за событиями: товарищи его в то же время пытались бочком обойти фигуру и сделать вид, будто бы ее попросту нет.
— Кара небесная грядет! — обрадовался черный плащ. — Кто в новогоднюю ночь не покается…
Но покаяться никто не успел. И совсем не потому, что Дед-Морозы не торопились (хотя они не торопились). Просто в этот момент со стороны пустыря на бреющем полете пронеслась летающая тарелка. Водитель был, очевидно, выпимши, но мастерство, как известно, не пропьешь: фигура проповедника оказалась разрезана аккурат пополам в том месте, где, по теории, находилась талия.
— От… не повезло, — удрученно пробормотал ведомственный Дед-Мороз, покачивая головой.
— Да уж, — откликнулся Дед-Мороз молодежный, наклоняясь над жертвой тарелочного лихачества.
— Ну, что? — спросил теле-Дед-Мороз. — Починить-то можно?
— Да можно… только нужно ли? — откликнулся нервный. Общение с молодой порослью сделало этого Дед-Мороза циничным.