Но пес по-прежнему держался на взводе.
Уильям двинулся дальше. И в тот же миг же за его спиной снова послышались шаги. Гензель опять зарычал.
Уильям резко обернулся.
— Есть здесь кто-нибудь? Я не вижу вас в тумане!
Тишина.
По спине старика пробежал холодок страха.
— Здесь кто-нибудь есть? Будьте любезны, отзовитесь.
Нет ответа.
Он был несказанно рад, когда добрался, наконец, до парадной двери своего дома, отпер ее и вошел в переднюю. Гензель хорошенько встряхнулся всем телом, словно избавляясь от клочьев тумана. Уильям надежно запер за ним дверь.
Он покормил собаку и приготовил нехитрый ужин себе. Затем поспешил в свою мастерскую, где проводил большинство ночей. Гензель уютно устроился на своем излюбленном месте — коврике в углу.
— Чем же мы займемся сегодня? — пробормотал Уильям. — А знаешь, Гензель, есть у меня маленько бурой шерсти. Хватит на парочку славных обезьяньих мордашек.
У него уже имелось несколько резиновых заготовок, которым он придал форму обезьяньих голов. Этой ночью он решил нанести на них клей и прикрепить мех.
Вскоре он, напевая себе под нос, уже вовсю работал кисточкой для клея над первой маской. Гензель негромко похрапывал в углу.
Но вскоре их покой был прерван серией громких ударов.
Пес вскинул голову и тут же весь подобрался. Уильяму потребовалось несколько секунд, чтобы понять: кто-то изо всех сил колотит в парадную дверь.
Он отложил кисточку и вытер руки о полотенце.
Стук в дверь сделался громче.
— Хорошо, хорошо. Уже иду.
Гости посещали Уильяма крайне редко.
Кто мог нагрянуть в такую промозглую, туманную ночь?
Он помедлил, прежде чем отпереть дверь. Стук неожиданно прекратился. Теперь Уильям слышал лишь завывания ветра, гуляющего на улице.
Уильям взялся за ручку и потянул дверь на себя.