— Что думаете предпринять в плане своей безопасности?
— К счастью, у нас есть возможность изучить опыт, приобретенный вами за многие поколения, чем мы пока похвалиться не можем. Успехи есть.
Например, мы научились здорово нырять, можем задерживать дыхание на некоторое время, этот навык нередко спасает нам жизнь! Будем и дальше перенимать накопленный вами опыт.
Мы уже освоили и умеем использовать компьютер. Выходим в интернет, где и черпаем знания. Не все, конечно, дается легко, но мы очень стараемся! Надеемся и впредь на вашу благосклонность и поддержку.
— Ну, а в обозримом будущем собираетесь ли вы освоить технологии, нами достигнутые?
— Мы тоже, как и вы, очень ценим время! Поэтому не собираемся идти по уже пройденному вами пути.
— А как?
— Первостепенная задача для нас — полностью овладеть вашими знаниями, затем искать свой собственный путь развития, свойственный нам и только нам. Если совсем начистоту, нам не слишком хочется повторять ваши ошибки… и делать новые. Идти по вашим следам? Нет и еще раз нет!
— Вы надеетесь, путь развития вашей цивилизации пойдет идеально прямо, и вы будете застрахованы от ошибок, подобных тем, которые допускали мы?.. А как же метод проб и ошибок, неизбежный для всех разумных существ? Да и научно-технический прогресс пошел бы вам только на пользу.
— Рождается закономерный вопрос: зачем создавать одно и то же дважды? Сначала — чтобы пользоваться, а потом — чтобы бороться с достигнутым! Здравый смысл подсказывает нам, что куда проще миновать эту стадию и начать уже с вашего уровня.
— Очень прагматично! Мне кажется, вы многое потеряете, не пройдя все стадии эволюции самостоятельно… Вы не боитесь стать цивилизацией-паразитом?
— Разве плохо, если к нам не прилипнет многое из того, что присуще вашей цивилизации? Разве не будет прекрасно обойтись без ваших пороков?
Заманчиво похоронить все тормозящее и тянущее назад… Мы понимаем, у вас не было такой возможности, а нам грех не воспользоваться представившимся шансом! В конце концов, мы с вами — одного поля ягоды, ягоды на вселенском поле разума.
— Что верно, то верно. С этим не поспоришь. Безусловно, мы приветствуем все ваши начинания, которые, как мы надеемся, пойдут только на пользу обеим нашим цивилизациям. И бесконечно рады, что теперь мы знаем точно: в солнечной системе мы не одни! Этот факт не может не внушать оптимизма. Отсюда еще вопрос: как вы будете регулировать численность? Мы же знаем, какими темпами вы можете увеличивать свою популяцию.
— О да, вы правы, но не в нашем случае. Обыкновенные крысы действительно могут размножаться очень быстро… в отличие от нас. Наши создатели позаботились об этом, сделав нам стерилизацию. По этой причине мы, естественно, не можем иметь потомства.
Александр заметил, с какой грустью Изюм посмотрел на Изюминку, как ободряюще пожал ее лапку. Картина приобретала все больше мрачные тона.
— Как теперь выйти из столь непростого положения?
— Откровенно говоря, мы очень рассчитываем на вашу помощь…
— С этого места поподробней, пожалуйста!
В чем вы, собственно, видите нашу помощь? — спросил Александр и, взглянув на Татьяну, подмигнул; оба улыбнулись друг другу.
— Даже не знаю с чего начать…
— С самого главного!