— Но ведь это шарж. Дружеский. Как не стыдно! Чап!
— Я требую ответа: почему посторонние участвуют в нашей стенгазете? Ты спрашивал Бородина?
— Нет, я еще не спрашивал. Конечно, это он зря… Если редактор, так должен головой думать.
В идиллической тишине пионерской комнаты Чап немного успокоился.
— Я могу фотографировать торжественное заседание, — сказал он и примирительно взглянул на Шафранова.
— Вот видишь, чего же шуметь! — ответил Шафранов. — А у тебя есть магний?
Чап усмехнулся наивному вопросу.
— А Кежун не явится, не знаешь? — спросил он.
— Опять двадцать пять! При чем тут Кежун, Чап? Есть редколлегия.
Солнце светило в высокие окна коридора. Чап шел и открывал двери пустых классов, заглядывая, нет ли где Бородина. Его худое, никогда не загоравшее лицо то освещалось солнцем, то погасало в тени.
Через час, не больше, Митя нашел Чапа на бульваре. Он сидел, вытянув скрещенные ноги, на садовой скамейке, которую кто-то оттащил одним концом от аллеи и оставил стоять криво, неуютно. Никто бы не сел на нее, кроме Чапа, — ему было все равно, лишь бы не мешали спокойному раздумью курильщика.
Митя присел на другой конец скамьи. Все-таки неловко перед Чапом: так с друзьями не поступают, надо было подумать. Он должен был предвидеть, к чему все это приведет.
— Ты сейчас знаешь, на кого похож? — сказал Митя. — На Максима Горького в молодости.
— Я похож на Гекльберри Финна, — в тон ему ответил Чап, не выпуская папиросы изо рта.
Они помолчали.
— Ты влюблялся когда-нибудь?
— Подколоть хочешь? — процедил Чап сквозь стиснутые зубы.
— А ведь я знаю, что влюблялся.
Чап сделал резкое движение всем телом, ноги его оказались далеко под скамейкой, руки распяты на спинке скамьи. Он не ответил откровенностью на вызов друга.
— Если за девочками не ухаживать, они как враги. — Он сказал это со злостью, прищурившись, точно стрелок.
— Ты влюблялся?
— Нет! — отчеканил Чап.