- Я вам не верю! - надрывался Луч. - Так и знай, если с Ноем и Аришкой что-то случится, я тебе первому башку оторву!
- Да пошел ты со своей Аришкой! - вопил его брат. - Кому она вообще нужна со своими лошадками? Ходячий пережиток прошлого! Так и просидите всю жизнь в навозе, на свалке истории, а Тао продвигает будущее и был бы ты поумнее, ты бы тоже это понял!
Рядом остановилась Джетт, но пока не вмешивалась в разговор братьев.
- Может, и на свалке, но мы свободны, - возразил Луч, - а ты - такой же раб, как и они, - он указал на рабочих, кативших груженые вагонетки. И это ты тупой, если сам этого не понимаешь!
- Я на стороне прогресса, выбился в люди и добился уважения! - покраснел от обиды Сыч.
Джетт проглотила смешок и прикрыла рот ладонью, пряча ироническую усмешку, но от Луча это не ускользнуло, и он припечатал:
- Уважение?! Да тебя просто используют и презирают не меньше, чем мы. Даже у Покровителей предатели не в чести!
Смуглая темноглазая девушка промолчала, но в ее глазах явно читалось согласие и не было враждебности, и Луч впервые задержал на ней взгляд. Помощница Тао была не так глупа и беспринципна, как большинство других Покровителей.
- Я наблюдала за ними на экране, - сказала Джетт. - Все в порядке. Они возвращаются. Повезло Аришкиным животным. На этот раз, - не удержалась она.
Отвыкшая от солнечного света и не ограниченного решетками простора, Дарлена замерла посреди двора, вскинув голову к небу и чувствуя, как солнце греет ее лицо и руки. Она не думала ни о чем, просто наслаждалась вновь обретенной свободой.
Тао коснулся ее руки:
- Пойдем в хранилище. С непривычки солнце Хэвена может обжечь.
- Это так вы называете Землю-2? - спросила Дарлена. - Хэвен? Гавань?
Она поморщилась от вьющейся в воздухе синеватой искрящейся пыли, оседающей на коже, волосах, одежде, провела рукой по лбу. Ладонь тут же окрасилась синим.
- Да, - кивнул Тао. - И у нас сейчас пятидесятый зелен. Здесь время измеряют не годами, а зеленами, - пояснил он. - Отсчет ведется со дня Большой Грозы, когда в небе взошло два солнца, но никто из очевидцев уже никому не смог об этом поведать. Здесь любителям мощного оружия дали слишком много воли, а за это их потомки расплачиваются жизнью в пустыне. Выживанием, - уточнил Тао со злостью. - Такие, как ваш Георге, хотели стать круче всех, мерились силой, бряцали оружием, и в итоге победителей не оказалось. У вас таких пока еще придерживают, ваше счастье. Идем в хранилище. Нам надо поговорить. Всем, - обернулся Тао к Ною и Аришке и жестом подозвал Джетт.
Дарлена и Джетт разглядывали друг друга с интересом. Если Макфарленд раньше видела подобных девушек в военизированных лагерях в Азии и Южной Америке, и особо не удивилась, то Джетт во все глаза смотрела на аккуратную стрижку Дарлены, тонкую рубашку, брюки из мягкой рубчатой ткани, кожаную сумку и туфли. Женщина с Земли-1 казалась Джетт настоящей щеголихой, но не производила впечатление изнеженной. У нее были мускулистое тело, волевой взгляд, и по тому, как она держалась, видно было, что эта женщина - воин, а не кисейная барышня. И еще Джетт заметила, как незнакомка похожа на Тао. Особенно когда они стоят рядом, это бросается в глаза.
- Поговорим сейчас или отдохнешь с дороги? - спросил Тао у Дарлены на ходу. - Ты голодна? Или хочешь умыться? Поспишь немного?
- Потом, - ответила женщина. - Сначала поговорим.
*
Дарлена сразу узнала хранилище. Это его она видела во сне этой ночью. Комната в глубине огромной пещеры, забитая причудливой, явно самодельной техникой и беспорядочно перепутанными проводами.
На ходу сбросив бронежилет и шапочку, Тао первым прошел вглубь помещения. Без объемного "броника" он выглядел еще более худощавым и гибким и казался ровесником Ноя. На его теле не было следов от пуль; Тао совершенно не запыхался в отличие от Ноя, Аришки и Дарлены.
Смахнув одному ему видимые пылинки с рукава сверкающей черной рубашки, Тао с ногами забрался в глубокое кресло с ребристой спинкой и махнул рукой остальным: