- Все, кто представлял для нас угрозу уничтожены. Идем дальше, - ответил Уилбер и с пистолетом в руке направился обратно в проход.
Сэмуэля, похоже, сейчас ничего кроме сражения не волновало. Он выглядел как заядлый игрок в покер, который только что выиграл несколько раз подряд и вошел в кураж. Все еще водя стволом Томпсона из стороны в сторону, он отыскивал очередного противника, будто ему было мало тех, которых мы уже расстреляли и сожгли. Я направился за Уилбером, позвав Сэмуэля, и мы пошли к выходу.
- Вот черт, чуть не забыл, - сказал Уилбер, обернувшись.
Он достал из кармана куртки какой-то блестящий металлический цилиндр длиной около пяти дюймов и с размаху швырнул его в окутанный дымом и огнем зал.
- Вот теперь все. Идем.
Включив фонари, мы снова шли по длинным коридорам во тьме этого жуткого подземелья. Я, конечно же, не запомнил дорогу со всеми этими поворотами, спусками, перекрестками и ответвлениями, но путь, которым мы двигались сейчас, казался иным.
- Погоди-ка, мы точно той же дорогой идем? - спросил Сэмуэль полушепотом.
- Другой, но выйдем так или иначе, не беспокойся. Лучше оба постарайтесь не шуметь.
Преодолевая множество крутых подъемов, мы проходили мимо чернеющих зевов вертикальных шахт, просторных комнат и заставленных каким-то оборудованием залов. Нигде не было и намека на какие-либо приспособления для освещения. По всей видимости, Ми-Го отлично видели в полной темноте. Выбравшись в горизонтальный коридор с очередного подъема, мы уже порядком устали, когда Уилбер наконец остановился, похоже, прислушиваясь или принюхиваясь к чему-то. Затем он снова пошел вперед, позвав нас за собой жестом, но проходя развилку остановился, наведя пистолет в темноту коридора.
- Они идут, приготовьтесь! - сказал он.
Уилбер держал Кольт правой рукой, расположив ее поверх запястья левой руки с фонарем.
- Знать, бы сколько их… Десять? Двадцать? - задал я, как мне казалось, риторический вопрос.
- Около дюжины, - ответил Уилбер.
- Понял, встретим ублюдков! - сказал Сэмуэль, приготовившись стрелять.
Я прошел чуть вперед, присел на колено и прижал затыльник приклада к плечу. Ждать долго не пришлось. Первые Ми-Го бросились на нас из бокового коридора. Позади раздалась короткая очередь, потом еще одна, и еще. В небольшом пучке света впереди показалась летящая к нам тварь. Усталость и нервное напряжение давали о себе знать слабостью, сильным сердцебиением и дрожью в руках. Но тяжесть массивного Томми-гана помогла держать мушку по центру V-образной прорези целика. Задержав дыхание на выдохе, я прицелился в туловище пришельца. Стараясь плавно, без рывков, чтобы не сместить наведенное на цель оружие, первым суставом указательного пальца начал давить на спусковой крючок прямо-назад. Дав короткую очередь, я без труда вернул пистолет-пулемет на прицельную линию. Ми-Го был мертв. Тут же поймав на мушку следующую тварь, ловко перескочившую через тело ее убитого соплеменника, снова выстрелил короткой очередью. Пришельцы приближались с каждой секундой, ловко лавируя из стороны в сторону, стараясь уйти от пуль. Пришлось дать длинную очередь, чтобы срезать очередную тварь, подлетевшую слишком близко. Но на ее месте появился следующий Ми-Го, с невероятной скоростью рванувшись на нас.
Сделав два быстрых и точных выстрела, Уилбер убил эту особь, но ее тело рухнуло прямо на меня. Позади раздавался грохот длинной очереди, когда я с невероятным отвращением оттолкнул от себя тяжелый труп подстреленной твари, стараясь при этом вытащить из кобуры револьвер. Уилбер бросился на помощь Сэмуэлю. Схватив фонарь, я направил луч в темноту коридора, где были уже только трупы, после чего кинулся на подмогу своим друзьям. У Сэмуэля закончились патроны и он отскочил назад, открывая кобуру. Уилбер выстрелил еще три раза подряд, потом подошел ближе к одной из раненных тварей и добил ее. Затвор его пистолета остался в заднем положении, показывая что патроны кончились. Он быстро извлек из кармана следующий магазин и перезарядил оружие. Сэмуэль водил в разные стороны своим револьвером и фонарем, выискивая следующего противника. К счастью, больше стрелять было не в кого.
- Надо быстрее уходить отсюда, - обратился я к Уилберу. - Пока они всем ульем сюда не слетелись.
- Да, надо выбираться, - поддержал меня Сэмуэль. - И поскорее!
- Так, без паники. Перезарядите оружие, - невозмутимо ответил Уилбер. - Все идет по плану, скоро выберемся.
Несмотря на спокойствие Уилбера и его заверения, мне казалось, что за нами гонятся сотни этих тварей, готовых в любую секунду броситься на нас из темноты и разорвать. Я взглянул туда, где было тело застреленного и свалившегося на меня Ми-Го. Томпсон с практически пустым магазином лежал рядом с ним.
- Эй, Ричард, не забудь свой Томми-ган, - окликнул меня Уилбер.
Миновав еще несколько развилок, поворотов и пару подъемов, мы вышли в имевшее форму пирамиды помещение. В длину оно было около двадцати ярдов, а ширина его основания - примерно дюжину. Здесь находилось несколько устройств или частей какого-то аппарата, похоже, сделанных из того же материала, что и уничтоженная нами машина.