— Что если я дам тебе пятьсот?
— За что?
— За то, что переночуешь в доме одна.
Сердце Дженис заколотилось. Ей вдруг стало холодно и больно внутри.
— Ты спятил? — пробормотала она.
— Ты сказала, там нет призраков. Так чего бояться? Все, что тебе надо сделать, это остаться там до утра, и я дам тебе пятьсот баксов.
Она начала поднимать чашку кофе, но рука тряслась так сильно, что она поставила ее обратно. Пятьсот баксов было больше, чем она зарабатывает в месяц, работая неполный рабочий день в университетской библиотеке.
— У тебя есть такие деньги, чтобы ими разбрасываться?
Он рассмеялся.
— О, они не будут потрачены впустую. Потому что задолго до рассвета ты с криком выбежишь из дома. Если это произойдет – а так и случится – я не должен тебе ни пенни.
Во второй половине дня Дженис пошла в торговый центр около кампуса. Она сильно нервничала. Однако она почувствовала себя лучше после покупки кашемирового свитера, который давно хотела купить. Он дорого стоил. Но завтра она станет на пять сотен долларов богаче, так что она считала, что может себе его позволить.
В магазине спортивных товаров она нашла то, что искала, рядом с витриной с огнестрельным оружием.
— Я куплю вот это, — сказала она.
Продавец странно на нее посмотрел, и она покраснела
С покупками в руках она поспешила домой. Небо на севере было темным и облачным, и по запаху свежего бриза она поняла, что скоро будет шторм. Она была уже дома, в безопасности, когда он начался. Стоя у окна, она увидела молнию, разрезающую небо. Дождь стекал по стеклу. Прогремел гром. На холме, далеко за городом, над качающимися верхушками деревьев была видна крыша дома старого Грикмосса.
Через несколько часов она будет одна в этом ужасном месте. Она потерла руки. Они были покрыты гусиной кожей.
Она подумала об отказе от задуманного.
Но она уже потратила почти сто долларов. Теперь ей действительно нужны были деньги Лайла.
Призраков не существует, говорила она себе.
Оно выползло из темноты и разорвало его на куски.
Чушь!
Она переоделась, надев джинсы, фланелевую футболку и ботинки. Приготовила спагетти на ужин, но почти ничего не съела. Время шло слишком медленно. Она пыталась заниматься, но не смогла сосредоточить внимание на учебнике. Она включила телевизор. Наконец, без пяти десять она надела куртку. Она надела потрепанную старую ковбойскую шляпу, чтобы укрыться от дождя, взяла спальный мешок и сумочку и спустилась вниз.