Кларисса ее историю. Прошлой осенью их деревня почти целиком
вымерла от моровой язвы. В своем доме Марта осталась одна. Богатый
сосед взял ее — пасти коз и помогать по дому. На третий день за
пустяковую провинность избил Марту ремнем до полусмерти.
Отлежалась и ушла. Прибилась к цыганам. Научилась плясать и красть.
Попрошайничать так и не смогла — стыдно было. Весной цыгане снялись
4
на юг. А Марта решила добраться до Фландрии. Где-то там работал
каменщиком ее брат — большой Жак, единственный родной человек...
— С голодухи и стащила ваш кошелек...
— Ладно, дочка, не вспоминай...
Кларисса купила для Марты резную шкатулку, ножницы, наперсток:
— Ты у меня ученица. Мастерицей станешь. Инструмент свой береги.
Учеба у Клариссы была не легкой. С утра покажет шов, даст лоскутков
и скажет:
— Шей, да пори, пока не будет точно, как у меня.
Марта сидит до вечера, старается, старается, а так ровно и красиво
сделать не может.
— Батюшка мне говаривал, — повторяла Кларисса, — Портной шьет, как
птица поет... — И укладывала стежок к стежку, тонкий, едва различимый
шов. Швейных машин тогда еще не было. Все шили на руках.
Пятьдесят пять разных швов знала мастерица, да вышивальных почти