— Это было, когда Соне исполнился годик. У нас с вашей мамой были… недруги. Они подослали больши-их таких пауков. Целую стаю, — рассказывал папа. Хотя весь его рассказ напоминал страшную сказку на ночь. Хотя близняшкам, наоборот, нравились всякие ужасы. Какие-то они у нас не правильные ангелы…
— И она их поджарила? Правда? — не унимались сестрицы.
— Всех-всех спалила, — подтвердил папа. — А теперь поиграйте в другой комнате, пожалуйста. Скоро придет ваша мама и будем ужинать.
От девчонок и след простыл! Наверняка опять что-то задумали…
— Вы не рассказывали об этом, — тихо произнесла я, захлопывая очередную неинтересную книгу. Точнее, женский роман, написанный одной демоницей.
Терпеть не могу сюжеты, где главная героиня влюбляется в странного парня с первого взгляда. Но он ее не любит, игнорирует или еще хуже — вообще не знает о ней. Ладно это, но если главный герой пренебрежительно относится к героине, а она все равно за ним бегает… Меня буквально разрывает от негодования! Я даже парочку книг уже испепелила от наплыва чувств.
И зачем только читаю эти любовные романы? Не понятно…
Мама вообще подшучивает, что скоро от нашей семейной библиотеки ничего не останется.
— Это был сложный период у нас, — устало вздохнул отец. — Мы стараемся как можно реже вспоминать о тех временах.
— Ну ладно, — я решила больше не донимать расспросами и ушла в другую комнату.
Судя по его настроению — больше информации «выбить» не удастся. Да и занят он сейчас.
Примерно через час вернулась мама. Жутко уставшая и потрепанная.
Тихий семейный ужин. Даже близняшки ели молча и не баловались, а на них это вообще не похоже.
Я даже волноваться начала — а все ли у них в порядке?
Примерно под конец трапезы к нам присоединилась Аквамарин — русалка, лучшая подруга мамы и ее заместитель.
— Ты уже закончила со списками? — поинтересовалась мама. Тетя Аква села на ближайший стул и посмотрела на меня так пристально, что стало не по себе!
— Приятного аппетита, — улыбнулась русалка. — Да, я закончила. Вот только не нашла заявления от твоей дочери…
— Потерялось? — нахмурился отец, откладывая столовые приборы.
— Не совсем, — вмешалась я и скривилась в лице.
— Мы, пожалуй, пойдем, — тут же сказали девочки и убежали из обеденного зала. Брат же просто поблагодарил за ужин и переместился, не желая участвовать в семейном конфликте.
— Что это значит? — строго спросила мама. — Ты не отдала заявление? Почему?
— Я не буду поступать в Академию Боевой Магии… и в Академию Метаморфоза тоже не буду, — мой голос дрожал.
— Как..? — искренне удивилась мама. — Тебя кто-то обидел? Или это из-за того парня?
— Да причем здесь он, — я повела плечом. — Я хочу добиться всего сама, а не потому, что я чья-то дочка или какой-то особенный маг.
— Но ты всегда будешь особенной, — нахмурился папа, не понимая, к чему я веду.
— А хочу быть обычной адепткой, — усталый вздох. — Я уже совершеннолетняя, а друзей у меня так и нет. Ладно, если бы просто сторонились, так многие еще и боятся…
— Что ты собираешься делать? — севшим голосом спросила мама. — Чем заниматься? Выйдешь замуж за того парня и будешь, как прилежная жена, сидеть дома?
— Я не хочу замуж, — призналась я.
— В смысле за него? — попытался сгладить мой ответ отец.
— В смысле вообще, — шок на их лицах просто не описать! — Не забывайте, что я еще и русалка. А представители этой расы уже много поколений соблазняли мужчин разных рас и исчезали.
— Но как так можно? — возмутилась мама. Отец бережно погладил ее по руке, пытаясь успокоить.
— А как живут все остальные русалки? — возмутилась я. — Мам, не забывай, ты — исключение из правила. Ты намеренно ушла на сушу, чтобы найти мужа.
— Она права, — согласилась Аква. — И многие русалки ее бы сейчас поддержали. После тебя, Джессика, из нашей расы так никто и не вышел замуж.
— Не вмешивайся, — одернула своего заместителя мама. — Когда я уходила на сушу, я уже имела образование и знала, чего хочу в жизни. Вот ты, чего хочешь?
Вопрос прямо в лоб. Ладно бы просто спросила, но ее интонация меня буквально выбила из колеи.
— Уйти отсюда, — прошептала я. — Найти место, где меня никто не будет знать, и добиться всего самой.
— Ну, так уходи… — прошептала мама и ушла, громко хлопнув дверью.
Глава 4
Следом за мамой из комнаты переместился отец. Наверняка с ней решил поговорить.
Мы с тетей Аквой остались одни. Неловкая тишина….
— Она отойдет, — вдохнула русалка спустя пару минут. — Джессика тоже долго ругалась со своей мамой перед выходом на сушу. Твоя бабушка ее до сих пор не понимает.
— Я думала, мы с мамой похожи….
— Похожи, — кивнула Аквамарин. — Остыньте обе и вернитесь к этому разговору.
— Пойду, поплаваю тогда, — резко поднялась я, чуть не опрокинув стул, и переместилась к домику на берегу моря — моему любимому месту. Частенько прихожу сюда, когда мне грустно или одиноко.
Да и я не люблю перемещаться сразу на глубину. Мне больше нравится прогуливаться по мокрому песку босыми ногами, осторожно входить в воду, медленно погружаясь в одну из родных стихий.
Еще в детстве бабушка сделала мне сильный амулет, чтобы контролировать появление хвоста. Обычный браслет из мелких ракушек не позволял проявиться моему второму воплощению при малейшем контакте с водой.
Да, сейчас я умею накладывать сложные заклинания для сокрытия сущности русалки. Но браслет предпочитаю все равно носить.
Во-первых, с ним действительно меньше мороки. Мне не нужно постоянно думать: наложила я магию метаморфоза или нет. Во-вторых, это памятный подарок. Морская Ведьма (моя бабушка) специально для меня собирала редкие ракушки в очень опасных глубинных впадинах.
Я нажала на небольшой камушек розового цвета в украшении, после чего тот окрасился в голубой и засветился. Чары браслета спали, возвращая мне хвост.
Всплеск воды, и я ныряю как можно глубже.
Плыву все дальше и дальше, сливаясь с родной стихией. Я наслаждаюсь скольжением тела в воде, своими изящными движениями и приятной прохладой.
Все проблемы отходят на второй план, когда я плаваю. Идеальное место для сброса негативных эмоций. Голова проясняется, начинаешь мыслить трезво.
Тут теряешь счет времени.
— «Сколько я уже плыву вперед? Час? Два? Наверное, пора возвращаться», — именно с этими мыслями я зависла в воде.
Не сразу заметила движение сбоку от себя, а когда поняла, что происходит — было уже поздно. Водоворот затянул мой хвост, и я провалилась в воронку.
Вот это была встряска!
Меня болтало из стороны в сторону, дно постоянно мелькало перед глазами. Вот сориентироваться в пространстве я не могла. Тело не поддавалось контролю. Даже пальцем не пошевельнуть!
Магию применить не получится…
Может, тогда переместиться сразу домой? Попробовать то стоит!
Я чувствовала, как начинаю переноситься из этой ловушки. Только происходило это очень медленно!
А потом водоворот вообще забурлил, и я увидела язычки пламени. Они окружили меня повсюду! Огонь в море!
Потом удар головой и темнота…
*В это время в родовом замке Готье диль Алайош*
— Джессика, — позвал свою жену Соргонтанас, переместившись в комнату.
Русалка сидела на кровати и рыдала, закрыв лицо ладонями.
— Я плохая мать, да? — изменившимся голосом спросила женщина. — Почему она хочет уйти, Сорг? Почему-у? — провыла Джессика. — Я организовала отдельную маленькую академию, чтобы ей было комфортно учиться, а она туда не хо-очет.
— Ты у меня большая молодец, — демон присел на корточки перед русалкой и убрал руки от лица жены. — И мама отличная.
— Такая отличная, что даже не заметила ее проявившиеся гены русалки, — сиплым голосом сказала она. — Это проявляется не за один день. Даже не за год! И не за десять! Русалки с самого рождения ведут себя… иначе.