- Марина, - женщина с достоинством кивнула.
Старичок негромко похрапывал, и мы не стала его беспокоить.
- Куда нас могло закинуть? – спросил Илья. – Неплохо было бы иметь представление.
- В единственном, известном истории случае Элли ураганом занесло в Изумрудный город, - нервно хихикнула я. Однако мою шутку не поддержали. Напротив, Марина как-то напряженно принялась вглядываться в крыши города, виднеющегося вдали.
Слушая разные предположения о странном урагане, я стянула куртку. Похоже, мы угодили на Юг. Сейчас бы сменить свой офисный наряд на летний сарафан! Я даже порадовалась тому, что не успела переобуть туфли.
- Не думаю, что… - заговорил Илья, и в этот момент воздух позади него заискрился. Сияние усиливалось, и я начала предполагать, что шишка на голове не прошла бесследно. Может, у меня сотрясение? Наконец в воздухе сформировалось нечто похожее на зеркало, и из него вышло два человека. Мы с Мариной распахнули рты, Илья, заметив нашу реакцию, обернулся и замер.
Люди приближались, и оказались… совсем не людьми. Я с трудом удержалась от желания протереть глаза. Первый из них обладал высоким ростом, худощавым телосложением и длинными, платинового цвета волосами, из-под которых выглядывали острые эльфийские уши. Второй оказался пониже, его уши спрятались в прическе, однако необычные фиалковые глаза и словно сияющая кожа наводили на подозрения, что и он не является человеком. Оба были одеты в светлые рубашки с вышивкой и широкие штаны, на поясе которых болталась связки ключей вперемешку с колокольчиками.
Подойдя ближе, эльфы обменялись несколькими фразами на незнакомом, но очень красивом языке. Один из них взмахнул рукой: нас осыпало золотистой пыльцой, и мы закашлялись.
- Теперь мы сможем поговорить, - его голос оказался мелодичным, но скучающим. – Добро пожаловать в Ренатарию. Вас сюда перенес межпространственный бродячий портал. Парочка выбралась из королевской лаборатории, и маги никак не могут отловить их, - хмыкнул эльф. - Меня зовут Леролиэль, это, - он указал на своего товарища. – Мортаниэль. Мы занимаемся устранением последствий после порталов.
Я даже не знаю, что меня больше поразило: бродячие порталы, какая-то Ренатария или эльфы. Они, блин, настоящие!
Илья сложил руки на груди и насторожился. Марина быстро пришла в себя и деловито заговорила:
- Можем ли мы вернуться домой?
Леролиэль бросил взгляд на второго, ожесточенно строчащего в блокноте, и тот, подняв голову, сообщил:
- Бродячие порталы всегда повторяют свой маршрут. По приблизительным выкладкам маги смогут отловить его и отправить в обратный путь на землях Шессанай, тогда он окажется здесь через… - он еще раз сверился с расчетами. – Три месяца.
На три месяца мы застряли в какой-то Ренатарии? Никогда не думала, что окажусь в параллельном мире. Да еще прямиком из очереди у банкомата!
- В эти три месяца Ренатария, и Каринт в частности, предоставит вам кров и пищу. Мортаниэль проводит вас в город, и там вам помогут устроиться.
Второй эльф достал один из колокольчиков с пояса и взмахнул рукой, перед ним засеребрилось окно портала. Жестом он пригласил нас войти. Мы опасливо переглянулись и разбудили дедка. Он, всхрапнув, поднялся и ошалело оглядел всю компанию. Некультурно ткнув пальцем в эльфов, он перекрестился и выплюнул «нелюди!». Леролиэль вздохнул и осыпал пенсионера зеленоватой пыльцой, после чего тот послушно замолчал и вошел в портал. Спорить совершенно перехотелось. Даже бабка, собирающаяся судя по покрасневшему лицу закатить скандал, кроткой овечкой последовала за остальными. Стоило шагнуть в портал, как меня закружило и завертело в лучших традициях американских горок. Вокруг потемнело, потом полыхнуло серебристым светом, и когда мой завтрак подкатил к горлу, все, наконец, закончилось.
Портал привел нас на холм, с которого открывался восхитительный вид на город. Красные крыши переливались на солнце, несколько прудов и рек поражали синевой, а в центре возвышался замок. Настоящий замок! Из серого, с прожилками белого камня, с арочными окнами и башенками со шпилями. Я задохнулась от восторга, глядя на это чудесное зрелище. А там вдалеке что? Неужели море? Свежий, соленый воздух подтверждал мою догадку.
- Идем, – вздохнул наш провожатый. – Из-за праздника богини Иланны император запретил порталы в город. Придется пешком до замка идти.
- Как пешком? – вступила в разговор старушка. – У меня ноги больные, я не смогу прошагать столько!
Она замолчала и красноречиво уставилась на дедка, ожидая поддержки, но тот все еще молчал, глядя прямо перед собой. Я передернула плечами: уж очень жутковато это выглядело!
- Хорошо, - мученически вздохнул эльф. – Наймем повозку.
Жаль. Мне бы хотелось рассмотреть город.
Спустившись с холма, мы оказались на площади, в центре которой располагался большой фонтан. Подойдя поближе, я вдруг поняла, что он изображает обнаженную девушку, извивающуюся в танце. Из ее сосков и между ног били струи воды.
Мда, странноватые тут скульптуры.
На улицах тем временем стали появляться прохожие: эльфы, люди, гномы, судя по окладистым бородам и низкому росту. Я рассматривала во все глаза, все еще не веря, что угодила в фэнтези!
Что там обычно случается с героинями книг? Мне довелось прочесть несколько.
Волшебное перемещение в новый мир? Пусть и с попутчиками, но есть.
Знакомство с миром? С натяжкой будем считать, что дорога до замка – это экскурсия. Впрочем, не мешает выяснить, что это за Ренатария такая.
Мои мысли словно услышала Марина:
- Ренатария – это эльфийское государство? - спросила она, заправив за ухо светлую прядь волос.
- Ренатария – это название нашего мира. А находимся мы в Каринтской империи двуликих, – ответил эльф. – Но сейчас на праздник съехались представители всех рас из разных королевств.
Двуликих? Выходит, в этом мире существуют еще и оборотни.
Площадь кончилась, и эльф вышел к дороге, махнув рукой проезжающим мимо каретам. Кучер остановил тройку лошадей и, соскочив с козел, открыл перед нами дверь.
Мы загрузились в экипаж. Внутри оказалось достаточно просто, но уютно: деревянные лавки, обитые мягкой тканью, располагались по двум сторонам. Стены были расписаны рисунками, а на полу постелен ковер.
Старуха рухнула на скамью и облегченно выдохнула. Марина аккуратно присела, положив сумку на колени. Я в очередной раз поразилась тому, насколько элегантно она выглядит. Дедок, околдованный странным порошком, начал приходить в себя, и нам пришлось усадить его насильно.
- В замок! – крикнул эльф и вновь принял скучающий вид. Похоже, ему частенько доводилось доставлять случайных жертв портала.
Для всей нашей компании карета оказалось тесновата, и меня вплотную притиснули к окну. Я прилипла взглядом к происходящему на улице, отмечая новые детали. Дома были сплошь каменными, украшенными цветами и разноцветными флажками - по-видимому, в честь праздника. Люди …и нелюди тоже были одеты в яркие наряды: женщины щеголяли цветастыми юбками и светлыми блузами навыпуск, оголяющими плечи. Мужчины носили яркие рубашки и светлые штаны.
Карета двигалась все медленнее и вскоре вовсе остановилась. Вытянув голову, я увидела, что дорога запружена экипажами и странноватого вида, словно покрытыми чешуей повозками. Вот уж не думала, что и здесь бывают пробки!
- Проезжает делегация шессанов, - виновато сказал кучер, а Мортаниэль нахмурился. Теперь я понимала, почему он хотел пройти пешком.
- А кто такие шессаны? – спросила я.
- Народ с запада материка, - буркнул эльф.
Эта информация ничем не помогла. У меня даже не было уверенности, что эти шессаны вообще люди! Но расспрашивать дальше я не решилась: не хотелось провоцировать эльфа на выбросы пыльцы. Я все еще помнила пустой взгляд дедка.
Уняв любопытство, я вновь вернулась к окну. Мы остановились аккурат напротив молочной лавки. Пышногрудая молочница обслуживала покупателей, предлагая творог и сметану. До нас доносились обрывки разговоров, но понять языка я не могла – видимо, эльфийское заклинание не распространялось на другие народы.