Хотя уже было слишком поздно уезжать. Буквально. Какой-то придурок на «хаммере» припарковался прямо за мной, подперев задний бампер моей машины так сильно, что если я дам задний ход на дюйм, то врежусь в него.
― Ты справишься, Нова, ― успокаивала Эмери, нежно похлопав меня по плечу.
― Мы идем на вечеринку, а не на войну, ― насмехалась Анника.
― Напомни мне, почему я позволила ей поехать с нами?
― Потому что ты хороший человек?
Да-а-а, я не собиралась отвечать на это. Вычурные цвета латерманской куртки (прим.: школьная куртка, куртка с эмблемой школы или колледжа, которую обычно носят спортсмены) привлекли мое внимание, потому что в ней был человек, припарковавшийся позади и лишивший меня возможности уехать.
― Мы были в одном классе по экономике.
― Йен Уинтерс? ― спросила Эмери.
― Угу.
Я прикусила губу на звуке «у».
Он взглянул на мою машину, изобразив сложенными в пистолет пальцами двойной дубль и прищелкнул, когда узнал, чей это автомобиль.
― Если ты хотела прокрасться сюда незаметно, мы должны были взять твой «генезис» (прим.: марка автомобилей премиум класса, являющаяся суббрендом компании Hyundai Motor).
Я прикусила внутреннюю сторону щеки и толчком открыла дверь, выбравшись через заднее сиденье до того, как придушила бы одну из лучших подруг, несмотря на то, что она была права. Все в Легаси Фолс знали эту машину. Я была единственной, кто ездил на отреставрированном 69-ом «Z-Камаро».
Потеребила цепочку своей сумочки в форме губ, поперек груди и ждала девчонок. Поглядывая в сторону, куда мы должны пойти, я была рада, что обула свои берцы со шнуровкой, а не туфли без каблука, как предлагала Анника. Она собиралась чертовски хорошо провести время, прогуливаясь по этой дорожке на каблуках и виляя задницей.
― Готова? ― спросила Эмери.
― Давайте сделаем это, ― сказала я с наигранным энтузиазмом.
Как бы сильно я не хотела быть здесь, не собиралась портить им ночь.
Мы втроем начали прогулку по ровной дороге, недоумевая по поводу количества машин. Некоторые из них были припаркованы в два ряда.
― Боже. Он что, пригласил всех в городе?
― Ты знаешь, сколько людей хотели увидеть это место? ― спросила Анника.
― Вообще-то я об этом не задумывалась, ― тихо добавила.
― Ты знаешь, сколько людей целуют задницы в этом городе, ― сказала Эмери. ― На что и указывает это место.
У них обеих были равноценно весомые точки зрения. Вестфилд Лодж был десятиакровым поместьем на набережной, расположенный на том, что представляло собой маленький остров, так как он был окружен озером Легаси. Покупка его означала, что у Рэтта были деньги или он выходец из богатой семьи, в принципе, как и все окружающие здесь люди.
Даже мне пришлось сознаться, что было любопытно, как выглядит это место. Оно было частным и уединенным, никому не разрешалось заходить на территорию, не рискнув получить крупный штраф.
Фонари, расположенные между деревьев, указывали нам путь. Достигнув середины маршрута, мы услышали, что вечеринка в самом разгаре. Уверена, что это был голос Джея Коула, разрывающий воздух и нарушающий покой всех ночных животных.
К тому времени, как мы достигли конца пути, я кусала внутреннюю часть нижней губы и скрестила руки перед грудью.
Вилла возвышалась как крепость, массивная и сияющая от внутреннего и наружного освещения. В дальнем правом углу находился гараж на три машины, ― он был размером с небольшую ферму, ― а перед ним припаркованы два автомобиля, которые я уже видела накануне вечером. Люди ходили везде. На верхней террасе, внизу у озера, вокруг бушующего костра в саду.
Эмери тронула мою руку и жестом указала на себя.
― Как я выгляжу?
На ней были простые шорты с завышенной талией и черный кроп-топ (прим.: так называют короткий топ, открывающий пупок), волосы собраны в безупречный гладкий хвост, к которому я не испытывала никакого трепета.
― Ты выглядишь также потрясающе, как и всегда, ― заверила ее.
― Спасибо, ― просияла она. ― Итак, куда сначала? Внутрь, в док, к костру...?
Мы медленно остановились, и я огляделась вокруг. Они обе смотрели в ожидании ответа. Я не хотела идти ни в одно из этих мест. Думала найти альков и спрятаться, оставшись снаружи как наблюдатель, коим всегда и была. Я отлично справлялась с тем, чтобы быть той тихой девочкой в углу. Которая казалась рассеянной для своего окружения, но на самом деле, слышавшая каждый разговор, происходящий рядом с ней.
― После этой поездки мне необходимо найти уборную, немедленно.
― Ладно, тогда внутрь.
― Эм. Думаю, что могу самостоятельно воспользоваться туалетом. У тебя есть телефон с собой? Я напишу, когда закончу. Иди и повеселись. Пей, сколько хочешь, я твой ТВ (прим.: обозначение Трезвый Водитель).
― Ты уверена?
― С ней все будет хорошо. Давай, ты пойдешь со мной, ― Анника схватила ее за руку и начала уводить.
Я не стала стоять и не наблюдать, куда они идут. Зашла в дом, прямо через двойные широкие входные двери, которые кто-то подпирал. Пространство было даже больше, чем ожидала, кедровые перекрытия потолков были настолько высоки, что я представить не могла, как меняют лампочки.
Ощущая на себе взгляды, проигнорировала их и проложила себе путь к тому, что, я думала, было кухней. Я не могла пить алкоголь, ни капли. Потому что не остановилась бы. А выпила целую бутылку, пытаясь понять, будет ли она более пустой, чем я. К тому же это было не совсем подобающее поведение водителя.
Найдя то, что искала, взяла бутылку воды из контейнера со льдом, а затем прошла через французские двери и ступила на верхнюю террасу. Двое парней и девушка разговаривали в нескольких футах от меня, держа в руках фирменные красные стаканчики для вечеринок.
Они не обращали на меня внимания.
Я подошла к перилам и посмотрела вниз на газон. Несколько минут ушло на то, чтобы, в конце концов, заметить Эмери и Аннику, стоящих рядом с докторами и дюжиной других людей. Каллум был среди них, заигрывающая улыбка на его лице была направлена на Эм. Я надеялась, что Тайлер тоже был тут, чтобы засвидетельствовать это.
Оттолкнувшись, пошла присесть в один из плюшевых шезлонгов. Это был не альков, но тоже вполне бы сработало. Я отправила сообщение Аннике, прекрасно зная, что она не будет проверять телефон так быстро, как Эм, и, тем самым, выгадывая себе больше времени.
Я откинулась назад и отвинтила крышку бутылки с водой, слушая, как люди в нескольких футах от меня, говорят о том, что осенью начинают учиться в колледже. Если бы мои родители были все еще рядом, я бы, в конце концов, тоже нашла туда дорогу. Как и сейчас, понятия не имела, что хочу делать со своей жизнью, но не ощущала никакой срочности, чтобы разобраться.
― Нова?
Я опустила бутылку и посмотрела, глотая только что набранную в рот воду.
― Микки, ― улыбнулась ему.
― Думал, что мне померещилось, ― пошутил он.
― Не-а. Это я. Меня заставили быть трезвым водителем, ― подняла свой напиток, делая акцент.
― Ах, понятно. Теперь это имеет смысл. Всегда творишь добро.
― Всегда, ― повторила я, оглядываясь.
Микки относился к тому типу парней, за которых родители хотели выдать своих дочерей. Он был умным, хорошо воспитанным и у него было состоятельное будущее. А внешность шла бонусом. Кудрявые волосы цвета «темный блонд», голубые глаза, загорелое тело от многих лет игры в футбол, безусловно, он был усладой для глаз.
Половина женского населения сошла с ума, когда мы впервые сошлись с ним, и практически отпраздновали тот момент, когда узнали, что мы с ним расстались.
У меня не было никакой неприязни по отношению к нему, вообще не было ничего плохого. Секс был хорош, и он был милым. По-настоящему славным парнем. Именно поэтому он был не для меня. Я слышала, что сейчас он встречался с Мелоди Паркер. Это казалось немного ироничным, учитывая, насколько близки были наши отцы.