Слово "Дверь" она произносила по-особому, значительно — ясно, что не про простую дверь речь.
— А как мне обратно вернуться? В ту Дверь? — спросила я о самом важном.
— В тут Дверь — никак, — покачала головой ведьма. — Теперь, чтобы вернуться, тебе заново нужно дверь открыть, уже другую. А что ты хотела, девонька, из мира в мир перейти непросто. Может, и вовсе не удастся. Придется тогда тебе здесь жить.
Из мира в мир, вот как. Ни много ни мало.
Я все-таки в другом мире?!
— Нет! — выдохнула я. Не могу я здесь остаться, у меня мама там, у меня… все там!
— Это само собой, — кивнула она. — Не тебе первой терять и находить. Ну, чего ты?..
А у меня слезы потекли по щекам, сами, непрошеные. Как это — тут остаться? Да с какой же стати? А мама? А Димка? Мы же расписаться собрались осенью. Как мне можно быть тут, если вся моя жизнь — там?
— Ну-ну, — Митрина погладила меня по плечу, — успокойся, девонька. Успеешь наплакаться, если уж душе нужно, а пока лучше меня послушай.
Она подвинулась окошку, выглянула, заметила все с той же легкой усмешкой, имея в виду бородача, конечно:
— Вон, бедолага, волнуется, совсем терпеть невмочь. Ничего, пусть подождет, ему не к спеху.
Ласково положила руку мне на колено.
— Догадываюсь, девонька, откуда ты. По твоему виду догадалась, по твоей несуразной одежке. Рассказывали мне кое-что про твой мир…
— Рассказывали? Значит, про него тут знают, да? Значит, можно его найти?.. — я была готова хвататься за соломинку.
— Тот, кто рассказывал, здесь детей вырастил, умер и похоронен, так что не обманывайся, девонька, — отрезала знахарка. — А вообще, есть маги, которые умеют открывать Двери. Редко кто из магов это умеет, но есть.
— Маги? Это которые магией пользуются, волшебством то есть? — глупый вопрос, конечно, но само вырвалось.
Маги! Надо же!
— Именно. А что тебя удивляет?
— У нас не верят, что магия существует. То есть, мало кто верит. У нас — наука… Хотя, нет, и магия есть, но многие считают, что это вранье все, шарлатанство…
— Понимаю, — кивнула Митрина. — Странно, конечно. Тебе поначалу будет непросто, но ничего, освоишься. И одеваться придется, как полагается девушке, и так же себя вести, а то можешь и не дожить до возвращения обратно, если тебе это вдруг суждено. Ты ведь не замужем?
Я мотнула головой. Была бы… скоро.
Э… не дожить? Даже так?!
— Тебя за таю лесную приняли, — объяснила Митрина, — Это, как бы сказать… нечисть, вроде демона. Иногда выходят к людям. На тебя они, в общем, не очень похожи, но их мало кто видел. Люди верят, что таи женские дела не умеют делать, ни шить, ни прясть, ни ткать, ни вязать шерсть — ничего. Тебе не пробовали нитки с иголкой подсунуть?
Я вспомнила тот злосчастный лоскут и иголку с ниткой, с которыми не знала, что делать. А меня проверяли, оказывается, не нечисть ли я.
— Пробовали, — сказала я.
— А ты шить не стала. Умеешь-то шить?
Я всегда неплохо шила. По выкройкам из журналов. У меня машинка швейная — чудо просто, сорок шесть швов делает. Только вот есть ли тут журналы и машинки? Наверняка нет. А я вручную я только сметывала, и еще крестиком могу вышивать, одно время увлекалась, потом забросила. Значит…
— Немножко умею, — сказала я осторожно. — Совсем чуть-чуть…
— Уже хорошо. Прясть, ткать не умеешь, конечно? Вязать?
— Вязать… немножко, на спицах.
— Ясно, — вздохнула знахарка. — Видишь ли, девонька. Деревенские женщины здесь без работы вообще не сидят. Не принято. Да и сама подумай, на семью напрясть, наткать да нашить — это десять рук надо, а не две. Девочек в три года за веретено начинают сажать да за иголку. Так что, если станешь прохлаждаться — не поймут, откуда взялась такая лентяйка. А узнают, что прясть и ткать не умеешь — тоже не поймут. Это даже именьские дочки умеют. Ясно тебе?
Я кивнула. Что сказать, перспективы радужные. Понятно, что с книжкой перед телевизором тут не лежат, но чтобы все так безрадостно?
— А еще готовка, стирка, да коров доить, да в поле работать.
Она меня решила добить окончательно?
— Понятно, — закивала я. — Но мне бы домой попасть… как? Даже если это почти невозможно?..
— Нет ничего невозможного, — она опять то ли улыбнулась, то ли усмехнулась, — попытаться стоит. Но помни, не во всякий момент можно открыть нужную дверь, тут уж как получится. Попытайся. Вот, смотри, — она щелкнула пальцами, и перед нами откуда ни возьмись развернулось цветное полотнище.
Нет, вышивка. Мелким крестиком на холсте. А вышита была вполне понятная карта.
— Это Мирей, наша часть мира, — махнула рукой знахарка. — Есть еще две части, они — за океаном.
— Континенты, — перевела я на свой язык понятий.
— Да, — согласилась знахарка, — у нас говорят — земля Мирей, хотя ясно, что это лишь часть мира. Вот это — наша страна, Винета, исконное королевство. Рядом — княжество Кейт, дальше Итсвана, империя, собранная из множества королевств и княжеств — видишь, какая она большая? Вот горное княжество Каст, оно давно часть Итсваны. С этой стороны Итсваны — Драконьи горы, или Содда, государство иномирцев, повелевающих драконами. Дальше и другие государства есть… ну да тебе пока этого можно не знать.
— Драконы? — повторила я с недоумением, — настоящие?!
— А то! — весело подтвердила Митрина и опять щелкнула пальцами, и я увидела изображение на полу — черный дракон словно отражался в водной глади. Изображение довольно знакомое — я в кино такое видела, и на картинках. Обычный дракон, если забыть, что для меня до сих пор такие животные были лишь порождением человеческой фантазии, существами из сказок.
— Налюбовалась? — Митрина щелчком убрала картинку с пола. — Если увидишь дракона в небе — не пугайся. На землю они не опускаются, им запрещено. Итак, смотри дальше. Вот Винета. Мы находимся здесь. А вот тут — столица, город Андор, там и живет волшебник, который может тебе помочь. Он один из королевских Придворных Магов и лучший в Винете Мастер Дверей. Если он не поможет, то я уж и не знаю, кто тогда. Поняла?
— Поняла, — вздохнула я.
Кто его знает, какой масштаб у этой вышитой карты, но что-то мне показалось, что далеко этот волшебник, очень далеко. Как же мне добираться-то до него по такому дикому миру? Через всю страну, можно сказать! Где меня и за человека-то пока не принимают. Одно счастье — шить умею худо-бедно, смогу, если что, доказать, что не нечисть!
— Заветных три желания исполнит мудрый Гудвин, и Элли возвратится с Тотошкою домой, — пробормотала я со вздохом.
Само как-то вырвалось. Даже в сказках так, чтоб вернуться домой из другого мира, надо совершить долгий-долгий пеший переход.
— Это ты о чем? — приподняла бровь знахарка.
— Это у нас сказка такая есть, — пояснила я. — Девочка Элли попала в другой мир, и ей пришлось долго идти по дороге из желтого кирпича к волшебнику, который мог бы вернуть ее домой. И еще ей надо было помочь троим существам осуществить их самые главные желания… где-то так.
Знахарка качала головой.
— Значит, и в твоем мире кое-что понимают. Про магию, и про пути между мирами. И про Выплату Долгов.
— Что? — я вытаращила глаза, потому что последние слова Митрины прозвучали очень многозначительно.
— Да, милая, скорее всего, — закивала она, — ты должна. Иначе бы ты не пришла сюда вот так, ненароком. Бывает, человек ненужный даже в открытую Дверь не пройдет без помощи мага. А уж случайно…
— А чего же я должна?
— Этого не знаю, — она опять погладила меня по колену, успокаивая, — ты не бойся, милая, не бойся. Если нить потянулась — все будет, как надо, в сторону не свернешь. А если не нити — тоже все будет, но лишь по твоей воле.
— Ка-а-кая нить? — еле выдохнула я.
— Да это ладно, — она махнула рукой. — Неважно. Неизвестно, если ли нить, так чего гадать. Просто, хочу я сказать, редко уж очень такие случайности бывают. Со временем разберешься, я надеюсь.