И лишь когда он на мгновение ослабил хватку, нащупывая застёжку на платье, я наконец-то вспомнила, что могу не только наслаждаться прикосновениями этого безумно желанного мужчины, но и ласкать его в ответ. Расстегнула рубашку, скользнула ладонями по горячей гладкой коже, слегка удивилась, насколько мускулистым оказался изящный эльф. Ощутила едва заметную дрожь, пробежавшую по его мышцам, и мысленно довольно улыбнулась. Кое-кто далеко не такой уж непробиваемый!
Рокуэн отстранился, но лишь затем, чтобы стянуть с меня платье. Оно легло на заменявшую ковёр траву светлой шёлковой лужицей. Рубашка эльфа упала рядом. А потом он подхватил меня на руки, легко, без малейшего усилия, и понёс к кровати.
Я не ошиблась: Рокуэн Ойленоре относился к тому типу мужчин, которым нравилось не только получать удовольствие, но и доставлять его партнёрше. И он, несомненно, знал в этом толк! Неторопливо изучал моё тело, заставляя дыхание сбиваться от поцелуев, прикосновений чутких пальцев. Я ловила воздух пересохшими губами и, наконец, не в силах больше выдержать сладкую пытку, шепнула:
— Рокуэн… Пожалуйста…
Он понял и не стал меня мучить. Мир качнулся, переворачиваясь, и я оказалась сидящей на бёдрах эльфа лицом к нему. Приподнялась, чуть подалась вперёд и опустилась, впуская его в себя. Застонала от яркой вспышки удовольствия, запрокинула голову, отчаянно хватая воздух пересохшими губами, чувствуя, как Рокуэн сжимает мои бёдра, как он смотрит на меня, как подаётся навстречу, задавая темп. А я… я просто наслаждалась. Мне давно ни с кем не было так хорошо. Наконец всё нарастающее удовольствие захлестнуло волной, расцвело за закрытыми веками яркой вспышкой сверхновой звезды и схлынуло, оставив на память сладкую, затухающую пульсацию.
Я обессилено вытянулась на эльфе, уронив голову ему на грудь. Слушала, как выравнивается биение его сердца, как тяжёлое, прерывистое дыхание становится тише, спокойнее, чувствовала, как тёплая ладонь скользит по спине и понимала — это того стоило! Стоило страха оказаться отвергнутой, испытать очередное разочарование, допустить ошибку. И страсть, скрывавшаяся за мягкой сдержанностью Рокуэна Ойленоре, тоже оказалась приятным сюрпризом.
— Алиса? — тихо позвал меня эльф.
— М-м-м? — лениво отозвалась я.
— Ты в порядке?
И в тоне его сквозила настолько явная обеспокоенность, что я не удержалась и поддразнила:
— Разве что в случайном.
Рокуэн тут же обхватил пальцами моё запястье, а через мгновение по коже побежали зелёные искры эльфийской магии. Я взвизгнула от щекотки и попыталась вскочить, но эльф без труда меня удержал.
— Я пошутила, — недовольно буркнула я, снова вытягиваясь на нём. — Всё со мной прекрасно.
— Это радует. — Рокуэн коснулся лёгким поцелуем моего плеча. Спросил: — Пойдёшь со мной в душ?
Моё тело мгновенно отозвалось на это предложение. Мышцы сжались, посылая по телу приятную дрожь. М-м-м, я даже не сомневалась, что совместное принятие душа наверняка затянется и окажется весьма приятным занятием. Вот только после него я вряд ли смогу держаться на ногах. Перед глазами до сих пор плавали звёзды.
— В другой раз, — качнула головой я, неохотно сползая с горячего тела на прохладную простынь.
— Я быстро. — Рокуэн коснулся моих губ коротким, но многообещающим поцелуем и поднялся.
Захлопнулась дверь ванной, зашумела вода. Я еще несколько мгновений понежилась на оставшейся в моём полном распоряжении кровати, а потом вскочила. Нет уж, я не стану повторять прежних ошибок и опрометчиво считать, что шикарный секс — повод придумать себе нечто большее, мысленно сыграть свадьбу и родить семерых детей. Получили взаимное удовольствие — и прекрасно. Шустро натянула бельё, платье, обулась и, пока Рокуэн не вернулся в комнату, торопливо выскочила за дверь. Уж лучше я уйду сама и сейчас, чем он предложит мне это сделать ближе к утру. Я получила то, чего хотела. А большего мне никто не обещал.
* * *
Рокуэн Ойленоре не пришёл ночью в мою комнату, и я окончательно уверилась, что поступила правильно. Вот только душу всё равно грыз подлый, гадкий червячок сомнения. А ещё я поняла, что не совсем представляю, как дальше вести себя с любимым шефом. Сделать лицо кирпичом и прикинуться, что ничего особенного не случилось? Чёрт, так не хотела вляпаться в очередной служебный роман, особенно, после разрыва с Игорем, и вот опять — вошла в ту же реку и наступила в ней на любимые грабли.
Одно радовало: эта ночь всё-таки что-то поменяла в моём мировоззрении. Пока Рокуэн вёл пары у адептов (его расписание я давно уже выучила наизусть), я была в кабинете. А за полчаса до конца последней пары ушла в оранжерею. Погружённая в собственные мысли, не сразу заметила, что реакция растений на моё приближение стала другой. Они приветливо шелестели листвой, а когда я останавливалась, сами стремились коснуться меня хотя бы веточкой. Всё было так просто: оказывается, стоило всего лишь прекратить так настойчиво проявлять к ним внимание и пытаться подружиться!
К некромаку не пошла. Отыскать меня возле него было проще всего. И хоть я сильно сомневалась, что Рокуэн будет меня искать, на всякий случай решила не рисковать. Не готова я была пока что к разговору с ним, просто не готова!
Знала, что в центре оранжереи в засыпанной чаше небольшого бассейна растёт огромная глициния. Она не прижилась в парке, но и в оранжерее дереву не слишком нравилось, поэтому за почти полвека оно ни разу не цвело. А на вливания магии реагировало сбрасыванием листвы. В итоге глицинию оставили в покое. Растёт и ладно.
Я прислонилась спиной к шершавому стволу и закрыла глаза. Глициния успокаивающе шелестела листвой, касалась рук и плеч тонкими ветвями. И от этой молчаливой поддержки становилось теплее.
— Алиса, — раздался негромкий, мелодичный голос.
Я вздрогнула, открыла глаза. Рокуэн Ойленоре стоял в шаге от меня.
— Почему ты сбежала? — в мягком голосе эльфа звучали требовательные нотки.
— Я не сбежала, — поправила его. — Я ушла. Мы оба получили то, чего хотели.
— Вот как? — Брови Рокуэна изумлённо изогнулись. — Почему ты говоришь за нас двоих?
— Разве не так? — изо всех сил сохраняя спокойствие, я растянула губы в неискренней улыбке. — То, что случилось вчера, произошло по моей инициативе. Ты ни разу не дал мне понять, что я интересую тебя как женщина. Как результат необычного эксперимента, в результате которого я превратилась из человека в дриаду и попутно обрела магию — да. Но мне этого мало. Я достаточно уважаю себя, чтобы не навязываться, поэтому давай просто забудем эту ночь.
Охнула от неожиданности, когда эльф стремительно шагнул вперёд, заключая меня в объятья. Прижал к себе почти до боли, выдохнул:
— Алиса, я никогда не позволил бы себе оскорбить тебя, демонстрируя вожделение. Но это не значит, что ты мне неинтересна, как женщина. Я ценю твой ум, твою целеустремлённость, жизнелюбие. Дриада с человеческими эмоциями — невозможное сочетание, оттого еще более привлекательное. Не представляешь, как сложно было находиться рядом с тобой и позволять себе лишь редкие прикосновения к ладони или плечу. А вчера ты попросила либо обнять, либо оттолкнуть. Прямо сказала о своих желаниях. И они совпали с моими. То, что случилось между нами, важно для меня. Ты нужна мне, потому что лишь с тобой в моём сердце наступила весна. И я хочу видеть тебя в своей жизни. До конца.
— Замуж зовёшь? — неверяще переспросила я, вычленив из его речи главное: кажется, он тоже меня любит.
— Да, — серьёзно ответил Рокуэн. — Если ты согласишься соединить со мной руки под сенью священного дерева, Вечным Лесом клянусь — сделаю всё возможное, чтобы в твоей душе вечно цвели сады.
— Да они уже, собственно, — смущённо, как девчонка, хихикнула я. Усилием воли вернула серьёзность, заставила розовых бабочек, дурманящих мозг взмахами крыльев, прекратить это чёрное дело, и кивнула: — Хорошо, я согласна, но при одном условии. Как ты выразился, оскорбляй меня почаще: мне важно знать наверняка, что я желанна.