Из дневников Гриффина
В воздухе с самого утра повис плотный туман, в котором причудливыми тенями растворялись фигуры прохожих, спешащих поскорее убраться под защиту тепла бетонных стен. Холод больно, не по-летнему, колол измученную кожу, пробираясь даже под слой одежды.
Гриффин поежился и плотнее застегнул молнию куртки, совсем не подходившей под случившуюся погоду, и накинул капюшон. Молодой человек вяло поправил наушники, наблюдая за медленным течением автомобильной толчеи.
Туман почти полностью закрывал улицу, не позволяя видеть серые громады домов, возвышавшихся где-то за пределами белесых облаков. Гриффин потер заледеневшие пальцы и нехотя осмотрел прохожих.
С некоторых пор у него вошло в привычку бесцельно бродить по улицам. Было в этом что-то чисто людское, расслабляющее. В наушниках неспешно плескалась джазовая обработка Ференца Листа.
Погода все ухудшалась, будто бы кто-то там наверху планировал устроить небольшой потоп, хотя Гриф знал, что это невозможно.
— Еще один день, — его голос не тронули эмоции.
Молодой человек свернул за угол. Резкий толчок выдернул Гриффина из сонной задумчивости, заставив зашипеть от острой боли. Воздух с хлопком вышибло у молодого человека из легких, и он озадаченно закашлялся. Парочка, двигавшаяся ему навстречу, с воплем расступилась, когда он налетел на них. Раннар выдернул пуговки наушников. Сам воздух беззвучно орал вокруг, напряженно впитывая магию.
— Что? — Гриффин молниеносно напустил на глаза пелену, напряженно оглядываясь, а потом длинно витиевато выругался. Ничего подобного он не ожидал.
Туман теперь не мешал видеть, его просто не существовало в мире тени. Силуэты людей, серые, размытые. Где-то чернее, где-то светлее. Ничего особенного. Гриффин хотел было уже отвести взгляд, когда заметил искру.
Есть.
Девушка.
Она шла навстречу, едва заметно покачиваясь из стороны в сторону.
Серая, как и все, но через эту серость пробивалось белое свечение. Волосы, светлые-светлые, от этих вспышек развивало как ветром. А глаза. Невозможно голубые в этом мире теней.
Неужели?
Гриффин рывком сдернул пелену и посмотрел на девушку обычным зрением. Она не походила на свой призрачный образ: худенькая, темноволосая с кожей не тронутой загаром. Только глаза, такие же голубые, только как будто выцветшие немного, выдавали сходство.
Девушка зябко вздернула плечи под безразмерной ветровкой, идя, будто не зная куда. Вздрагивала, оборачиваясь ежесекундно. Гриф глянул туда, куда так часто обращался ее взор. А после посмотрел еще раз, но уже через призму пелены.
Не зря, ох как не зря она оглядывалась.
Молодой человек разглядел на самом крае горизонта — если в мире теней он был — быстро движущиеся черные точки. Слишком черные для людей и принадлежащие кому-то иному. Почти не скрываясь, они приближались к девушке. Знай они, что где-то поблизости раннар, их действия не были бы столь откровенными. Но увидеть Гриффина охотники были не способны.
Все происходящее немало удивило молодого человека — никогда на его памяти охотникам не удавалось выследить не оформившегося раннара. Он молниеносно взял себя в руки, рационально решив, что подумать можно и потом.
В три больших шага Гриффин преодолел разделявшее его и девушку пространство и, схватив за руку, почти поволок ее за собой.
— Ай, — вскрикнула она, когда он слишком сильно сдавил ее предплечье. — Отпустите.
— Как тебя зовут? — не оборачиваясь, спросил Гриф.
— Эль. Куда вы меня тащите? — почти не сопротивляясь, выговорила она. — Пустите.
— Я Гриффин, — скорее себе, чем ей ответил он. — Ты плохо выглядишь, Эль.
— Пустите, — вновь попросила девушка и попыталась выдернуть руку из его хватки, но не тут-то было.
— Как ты смотришь на то, чтобы выпить чашку чаю? — попытавшись говорить мило, спросил раннар, посматривая назад.
Охотники двигались уже не так быстро. Разглядеть его они не могли, но присутствие рядом с девушкой постороннего немного отпугнуло темных.
— Я вас не знаю, — всхлипнула Эль и блеснула на Грифа покрасневшими глазами.
— Ты знаешь, что меня зовут Гриффин. Этого вполне достаточно, чтобы зайти в кафе, — быстро улыбнулся он и втащил девушку за собой в маленькую забегаловку.
Официантка подозрительно на них глянула, неодобрительно хмыкнула, но отвела к столику в самом темном уголке. Приняв жесткий прямоугольник меню, раннар не глядя заказал себе кофе и сэндвичи, а Эль большую чашку чая и плитку шоколада.
— Я не хочу шоколад, — воспротивилась она, когда принесенную плитку Гриффин поломал на большие неровные куски.
— Ешь, — не слушая ее, велел раннар. — Полегчает.
Не веря ему, Эль взяла осколок плитки и откусила крошечный кусочек, но как только ощутила на языке вкус, то тут же сунула в рот весь кусок, застонав от удовольствия. Сладость мгновенно разлилась по венам, освобождая от усталости и сонливости. Даже голова перестала болеть.
Пытаясь не смотреть на странного парня напротив, Эль взялась за второй кусочек, стараясь есть не слишком быстро. К моменту, когда принесли чай, с плиткой было покончено, а Гриффин заказал ей еще одну.
Обняв чашку онемевшими ладонями, Эль несколько минут сидела, наслаждаясь тишиной. Молодой человек не мешал, будто зная, что ей не хочется разговоров. Несколько глотков чая окончательно вывели девушку из странного болезненного состояния.
— Кто вы такой и что вам нужно? — спросила Эль, придя в себя.
— А как ты думаешь? — склонив голову и вытянув перед собой ладони, спросил Гриффин.
Эль посмотрела на его руки, благо он подтянул рукава кожаной куртки, так что были видны локти. Длинные пальцы, широкие загорелые ладони и проступающие темные веточки вен на запястьях.
Мельком осмотрев молодого человека, она отметила мелкие детали. Совсем не красавец. Он был довольно странный, будто весь состоящий из острых углов. Взъерошенные русые волосы с рыжеватым блеском. Оттопыренные уши. Внимательные серо-зеленые глаза. Нос с выступающей под кожей косточкой. Тонкие губы.
Гриффин коротко глянул на Эль, и девушка вздрогнула. А у нее в голове на миг возникло сравнение, такое же несуразное, как и сам парень. Гоблин. Девушка даже не нашла объяснения, почему это слово пришло на ум, но оно чем-то очень подходило, хотя у внезапного знакомого не наблюдалось ни длинного носа и ушей, ни звериного оскала.
Одет Гриффин был куда менее странно. В непонятного покроя штаны, — узкие снизу и чуть свободные сверху — темно-синюю футболку, обнажавшую в вырезе ключицы, и кожаную куртку с капюшоном. Тяжелые ботинки завершали облик.
Отец безапелляционно заявил бы, что парень похож на наркомана, фрика или хипстера. В его воображении все три сравнения были ругательствами.
Заметив, каким взглядом она его рассматривает, Гриф усмехнулся уголком губ, но промолчал.
— Вы… зачем-то подошли ко мне на улице и привели сюда, но я благодарна вам… — вздохнула Эль. — Я не понимала, как плохо себя чувствовала, пока не поела.
— Это не голод, а большая потеря энергии, — уверенно заявил Гриффин. — Как давно ты чувствуешь себя плохо?
— Сегодня, когда проснулась… — начала Эль и осеклась. — Это все не важно. Я просто не выспалась. Напридумывала себе страхов и плохо спала.
— Что именно тебя обеспокоило? — спросил молодой человек.
— Это все глупость, — отмахнулась она, не желая делиться страхами с малознакомым человеком.
— Скажи, — настаивал он.
— Мне показалось, что кто-то решил поиграть в шпионов, — краснея, вымолвила Эль. — Показалось, что кто-то за мной следит.
— Как давно? — напрягшись, уточнил Гриффин.
— Вчера, когда я… — она вяло глотнула чаю и задумалась. — Это не важно, я не должна вам рассказывать.
Гриффин тихо застонал и, хоть не считал это правильным, положил ладонь на руку Эль, передавая через кожу не только тепло, но и капельку расположения к себе. Это могло казаться обманом, да и опасно было воздействовать на девушку в данный момент…