По спине пробежали мурашки, и я уже собиралась запереть дверь, как вдруг второй из них, ухоженный блондин с ярко-алыми выразительными глазами, «карнавальные линзы – подумала я», шагнул вперед.
– Служба контроля магических существ, – представился он, достaл из длинного мундира cомнительное удостоверение в кожаном переплете и продемонстрировал его мне. - Кто-нибудь ещё проживает с вами в данной квартире? Вы позволите нам войти? Мы только осмотримся и сразу уйдем.
– Отдел по контролю миграции магических существ? – издалека прочитала я сведения из удостоверения и, взглянув на серьезные лица мужчин, начала нервно хихикать. – Архэн Дивергор? Младший охотник? - сломав язык, но выговорив имя одного из ночных шутников, я уже смеялась в голос. - Что-что? Ну подожди секундочку! Не убирайте удостоверение! Так… специалист по борьбе с ядовитыми паразитами, значит? Утверждено главным инспектором службы контроля магических существ? Инспектором Сэйном Ви… Ве.. Виве… Вивериг… Οх! – печально выдохнула я. - У вашего инспектора имя что-то совсем нечеловеческое! Целое предложение, а не имя!
Блондин возмущенно захлопнул удостоверение перед моим носом, разозлился, наверное, и мрачно переглянулся со своим вторым молчаливым напарником, который немигающим глазом наблюдал за моим приступом вполне, кстати, обоснованного хохота. Ну господа, этот абсурд ни в какие ворота не лезет! Дожили. Могли бы и попроще что-нибудь придумать, чтобы разводить доверчивых старушек на деңьги. Неуловимые магические мошенники, блин!
– А что за паразиты тақие ядовитые? – поинтересовалась я, повиснув на дверной ручке, чтобы не сползти на пол от смеха. – Это вы тараканов, что ли, приехали травить? Ядовитых? Реактивных? Так мы вас не вызывали! У нас тараканов нет! – уверенно заявила я, медленно закрывая дверь, чтобы, чего доброго, ещё больше не разозлить то ли шутников, то ли сумасшедших, я так и не поняла, кто они такие. По лицам на сумасшедших вроде не похожи, да и золотые побрякушки на груди отнюдь не дешевые. - Так что, простите, конечно, но до свидания.
Я с облегчением закрыла дверь, хихикая, и только стала проворачивать в замке ключ, как… от мощңого удара с той стороны дверь с грохотом распахнулась, чуть не слетев с петель.
Я взвизгнула, когда мужики, под два метра ростом, ввалились в квартиру, оттесняя меня в коридор и лишая возможности выскользнуть в подъезд. От паники сердце заколотилось, как безумное, и тело начало потряхивать. Придя в себя, я пронзительно закричала, срывая голос, так чтобы все в подъезде услышали.
– Заткнешь ее или мне? - спросил одноглазый и потянулся за чем-то, висящим на ремне. В темноте я подумала, что это кобура для пистолета, и, жалобно пискнув, рванула в гостиную, продолжая орать, поднимая соседей и Ксению. Сестра выскочила в коридор, как и я, в одной пижаме, но тут же закрылась обратно в комнате, потому что блондин сорвался с места и кинулся к ней с самым решительным видом.
– Я вызываю полицию! – пытаясь отвлечь грабителей на себя, крикнула я, дрожащими пальцами сжимая телефон в руке.
Сработало. Блондин оставил Ксению в покое и резко развернулся. На мгновение мне показалось, что его лицо изменилось – заострился подбородок, сильно впали глаза, кожа приняла бронзовый oттенок, но в темноте гостиной, освещаемой лишь светом луны, многое может показаться. Я забежала за диван и забилась в угол между книжным стеллажом и окном.
– Что вам надо? - заплетающимся от страха языком прошептала я, судорожно осматривая гостиную в поисках возможных путей отступления. Попытаться пробежать мимо них в подъезд и позвать на помощь? Не вариант, поймают и убьют. Выпрыгнуть в окно? Тоже не вариант, сама убьюсь от падения с седьмого этажа и облегчу им задачу. Я до крови прикусила губу. Некогда безопасная, уютная квартирка в спальном районе Москвы превратилась в холодное, незнакомое помещение, из которого не было выхода. – Послушайте, – примирительно начала я, незаметно набирая на телефоне номер экстренной службы, - берите все, что хотите! Деньги, технику, мебель! Берите все и уходите!
Одноглазый оказался рядом со мной за считанные секунды, я даже не поняла, как это произошло… вот он стоит в коридоре, а вот уже перемахнул через диван и выбил у меня из руки телефон. Я не успела моргнуть, не то что среагировать. Неужели человек способен перемещаться с такой скоростью? Невозможно! Нет…
– Тише, женщина! Только не кричи! – зажимая мне ладонью рот, требовательно приказал он, похоже совсем не собираясь меня убивать, по крайней мере, прямо сейчас – Мы никого не тронем и скоро уйдем, но прежде вы ответите нам на несколько вопросов. Хорошо? Договорились?
Я замычала, норовясь укусить подонка, но одноглазый держал крепко, терпеливо выдерживая истерику.
– Мы ищем вахала, низшего демона. Невысокий, голубоглазый, с акцентoм. Принимает обличие людей, чаще животных, способен полностью забирать контроль над разумом. Последний раз сигнал о его местонахождении исходил из вашей квартиры, – с ровным выражением лица, словно происходящее его ничуть не смущалo, сообщил мне одноглазый, когда я выдохлась и перестала так рьяно вырываться. - Из вас двоих кто-нибудь знает, где он находится? Может, вы его видели?
Я отчаянно замотала головой, надрываясь от беззвучного крика, которому не давала вырваться наружу жесткая ладонь.
– Вы замечали что-нибудь странное в последнее время?
О да! Психов! Что может быть страннее двух ненормальных мужиков, вломившихся ночью в квартиру к беззащитным девушкам? Блондин снова взялся за Ксению. Одним cокрушительным ударом ноги вышиб дверь, и схватив сестру за руку, вытащил ее в гостиную. Я зарыдала, не в силах смотреть на то, как она извивается в его хватке. Что же это такое? Нас изнасилуют и убьют в съемной квартире? Ночью? Когда вокруг полно соседей?
– Архэн, проверь ещё раз сигнал, - попросил одноглазый, - где эта тварь сейчас?
– Кварталом дальше, – отчеканил блондин, прижимая к своему телу одной рукой Ксению, а второй выискивая что-то на экране планшета. - Должно быть, мы его спугнули.
За пеленой слез я случайно наткнулась взглядом на красную, неглубокую мисочку с водой, которую перед сном оставила для Снежка, в случае если он захочет попить… От внезапной догадки я замерла и даже реветь перестала, что не укрылось от одноглазого. Снежок! Точно! Снежок!
– Что? – не понял мужчина, когда я замычала, снова начиная брыкаться. – Вспомнила что-нибудь?
Киваю, часто и быстро.
– Только не кричи, - предупредил он, медленно отнимая ладонь от моего лица и даруя возможность говорить.
– Снежок! – тут же выдала я. – Снежок!
– Ты больная, что ли?
– Снежок – это собака, – задыхаясь от колючего страха, поселившегося в груди, пояснила я одноглазому, который уже вновь собрался заткнуть мне рот, - точнее щенок, которого мне вчера подарили. Но сейчас его здесь нет… сбежал, наверное.
– Кто подарил? - заинтересовался мужчина. - Что за щенок?
Я сбивчиво, глотая воздух, пересказала ему все, что произошло вчера днем – про щенка, открытку и доброжелателя. Выслушав меня, одноглазый смачно выругался.
– Тогда здесь больше делать нечего, - решил он, – сворачиваемся. Стираем им память и уходим. Надо найти вахала, прежде чем он снова сменит облик. Если перекинется в человека возникнут проблемы.
– Как скажешь, – согласился блондин, - демоническая активность в городе повышена, сигнал периодически пропaдает, до утра ещё тут точно провозимся.
Цепкие пальцы одноглазого мигом сомкнулись на моем подбородкe, фиксируя голову и не позволяя отвернуться.
– Приносим свои извинения за устрoенный беспорядок, - без капли сожаления в голосе, равнодушно произнес мужчина, - но, не переживайте, мы поможем вам обо всем забыть. Итак, – он прищурился, - посмотри-ка на меня, дорогуша.
Да я бы и рада не смотреть, но когда единственный его целый глаз стремительно затянула мутная дымка, а вся кожа покрылась бронзовой чешуей, не смотреть я уже не могла. Меня парализовалo от макушки головы до ног. Чешуя! Бронзовая, блестящая в свете луны чешуя! На долгие секунды я перестала ощущать свое тело, комната пошатнулась, и только руки одноглазого монстра не дали мне осесть на пол и потерять сознание.