- Пойдет, - согласилась я.
Услышала многозначительное покашливание и поспешила исправиться:
- Буду премного благодарна, лорд Фортем.
Так я получила планшет и отныне ела, лежала, и даже купалась с ним в обнимку. Ксенофобный гад шутил, что скорее бы я его уронила в ванной и умерла от короткого замыкания, но в целом отстал почти на весь день. У меня сложилось впечатление, что он был чем-то занят: отвечал односложно, неохотно и с задержкой.
Наконец-то нашел себе развлечения помимо наблюдения за мной.
Вечером принесли легкий ужин и два чипа: один уже знакомый мне, а второй значительно меньше и тоньше, почти невесомый.
- Второй для планшета. Там есть задания и упражнения по нашему языку. Тренируй навыки, далеко не все можно запомнить. Завтра с утра и займись полезным делом. А на втором чипе следующий уровень языка. В этот раз ты не будешь так отрубаться, обучение начнется с первой фазой сна.
Поужинав (кстати, привычной земной едой), я умылась и причесалась ко сну. Голой спать больше не хотелось, пришлось выпросить у Фортема рубашку. На удивление, он согласился почти сразу и даже не язвил. Нет, определенно с этим рептилоидом что-то не так. Чувствует сердце, гадость готовит.
С этими мыслями я и улеглась в постель. Едва я это сделала, погас свет.
- Сладких снов, - хмыкнул лорд.
Я подозрительно прищурилась.
- Что? Я пытаюсь быть с вами вежливым, мисс Виккерс.
Немного успокоившись, я легла. И едва закрыла глаза, погрузилась в вязкую тьму, изучать новые грани языка.
Однако на этот раз погружение было то ли неполное, то ли вдруг прервалось. Я не знала, нормально это, или нет, но удивленно села в кровати. Чувствовала я себя неплохо, только ощущала легкий жар. Откинула одеяло и поняла, что совсем обнажена.
- Мисс Виккерс, - раздался чуть хрипловатый насмешливый голос. - в таком виде не являются на занятия.
Я поспешно натянула одеяло.
- Лорд Фортем, что с вами сделает начальство за домогательства до сестры императора?
- Домогательства? - Он усмехнулся. - Мне ничего не грозит, крошка. Скоро расскажу, почему.
Он приблизился. Хищный, опасный, полуобнаженный. В полумраке ночного освещения кожа блестела от влаги, словно мужчина недавно принимал душ. Черные шипы опасно поблескивали в слабом свете ночника. Он сел у моих ног и неспешно скользнул взглядом по тому, что не было закрыто одеялом: шее, ключице. Я ощущала его взгляд почти физически.
Молниеносным движением Фортем схватил меня за лодыжку и дернул так, что я упала на спину, а одеяло куда-то исчезло. Горячие губы коснулись моего плеча, а вслед за ними обжигающее прикосновение языка. Я дернулась, но из стальной хватки мужчины вырваться было нельзя.
Дразнящими поцелуями он исследовал мое тело. Пальцы порхали по коже, вызывая миллион мурашек. Губы оставляли влажные дорожки на животе. Я потерялась в доселе неведомых ощущениях. Чувствовала, что делаю что-то неправильно, но сил прекратить эту пытку не было совсем.
Возбуждение нарастало вместе с жаром, я хныкнула, когда мужчина отстранился, и тут же ощутила дурманящий и требовательный поцелуй. Которому отдалась без остатка. Языки сплелись в страстном танце, а пальцы я запустила в жесткие темные волосы. Мне хотелось большего. Там, где соприкасались тела, вспыхивали языки пламени. Я выгибалась в объятиях и слушала биение сильного сердца.
Ладонь опустилась на грудь мужчине, слева, там, где билась жизнь. И... справа. Там где...
- У тебя что, два сердца? - обалдела я.
Потом все стихло и... я снова открыла глаза, а в голове пронеслось разочарованное «Дура! Такой сон испортила!».
В постели я села с бешено колотящимся сердцем. Собственным. Единственным.
Бли-и-ин, ну и фантазии. Как они умудрились ко мне в голову-то пролезть? Я, вроде, язык учила. И, судя по состоянию, даже что-то выучила, а потом...
Хорошо, что в темноте не было заметно, как я покраснела. И я очень надеялась, что Фортем спал, потому что одеваться не стала, и, как была, в рубашке, пробежала в ванную. Долго брызгала на лицо холодной водой и вроде успокоилась.
- Ну, и почему мы не учимся? - подскочила от неожиданности и чуть не свалилась, поскользнувшись.
- Тот чип, что вы дали, с ним все нормально?
- Все прекрасно, а что случилось?
- Ничего, - поспешно сказала я.
- Паулина.
Молчу.
- Паулина-а-а...
Краснею.
- Да просто сон приснился. Я думала, такого не бывает.
- Сон? Что за сон?
- Кошмар! - быстро ответила я и вернулась в постель.
Фортем хмыкнул, а у меня в душе зародилось неприятное подозрение. Ничего, рептилоид ксенофобный, я тебя запомню. И эпизод этот запомню, а как только у меня появятся источники информации, кроме тебя, все-все выясню. И моли всех покровителей космоса, чтобы ты после этого жив остался.
- Кошмар, значит. Что ж, сейчас посмотрим. У этой медицинской системы должна быть функция записи импульсов сна. Преобразуем в картинку и выясним, что стало причиной...
- Не надо! - рявкнула я. - Обычный сон. Дайте поспать!
- Как скажете, мисс Виккерс. Поставить вам новый чип?
- ПОШЕЛ К ЧЕРТУ! - заорала я и, под негромкий смех этой скотины, забилась под одеяло, обиженно всхлипнув напоследок.
Припомню я тебе, тварь. Все припомню, каждую мелочь, каждую издевочку. Только дай вырваться из этой клетки, и устрою такую сладкую жизнь - пожалеешь, что вообще когда-то повернул в сторону Земли!
На этой воинственной мысли я уснула.
Глава четвертая. Внеземная столица
Утром Фортем огорошил новостью:
- После обеда садимся. Посадка для тебя будет внове. Может кружиться голова.
- Для вас, - поправила его я.
- Для вас, мисс Виккерс, я попрошу как можно более жесткую посадку.
Да, я уже заметила, что Фортем любит пожестче, но пререкаться с ним не хотелось. Все мое существо было охвачено предстоящими впечатлениями. Новая планета, новые знакомства. Могла ли меня ждать жизнь, худшая, чем была? Определенно нет, а значит, я летела к чему-то очень интересному.
Кусок в горло не лез, но я с трудом запихнула в себя половину обеда. Рисовала, хотя скорее это напоминало нервное калякание по планшету. Лишь когда Фортем настоятельно попросил угомониться, я уселась в кресло, и с удивлением заметила ремни, которые тут же меня зафиксировали.
Какая-то хитрая автоматическая система наводила в каюте порядок. Убирала все, что лежало на полу, в специальные ниши опускала мебель. Вскоре кроме кресла и экрана-иллюминатора в небольшой каюте ничего не осталось.
«Внимание!» - появилось на экране сообщения. Я уже понимала часть языка, довольно значительную, и без труда читала. - «Начинается посадка. Корабль входит в атмосферу планеты. Просьба экипажу оставаться на местах».
Я нервно сглотнула. Никогда еще не чувствовала такого возбуждения. Даже побеги от полиции не могли сравниться с всплеском адреналина от посадки. Я ждала... не знаю, чего именно. Когда экран стал темным и вся комната погрузилась во тьму, испугалась было, но вспомнила, что Фортем мог следить за мной в этот момент и выпрямилась. Пора было начинать играть принцессу.
Затылок и шею вдруг охватила боль, наверное, от перепада давления, хотя, по идее, корабельные системы должны были его контролировать. Я постаралась расслабиться и откинулась на спинку кресла, закрыв глаза.
Корабль несколько раз тряхнуло, а потом я поняла, что мы остановились. Свет медленно появлялся вновь, ремни ослабли, позволив мне встать. Я аккуратно размяла ноги и потерла шею. Боль ушла, но чувство, словно по мне потоптался слоненок, доставляло дискомфорт.
Никто не приходил, не давал мне указаний. Фортем куда-то пропал в самый ответственный момент, поэтому я сама вышла из каюты. В конце коридора, там, где раньше была глухая стена, теперь виднелся какой-то люк, возле которого столпились те самые темнокожие существа, что встречали нас с Фортемом у флаера. Вернее, при ближайшем рассмотрении кожа у них оказалась чуть синеватой.