Садовод любитель, чтоб его!
Заворчав от боли, Дан трансформировался. Все тело ныло, кости горели огнем, казалось, он чувствует каждый кусочек непрочно сросшихся переломов.
Сев в траву, Дан достал из заплечного мешка запасные штаны и рубашку. Одевшись, отыскал содранные химерой сапоги, амулеты и выбитые из рук мечи.
Дракон с интересом следил, как он выискивает в траве кольцо. Обнаружив подарок отца прямо под корнями-лапами химеры, Дан надел перстень на палец. Короткий мысленный приказ, и мечи исчезли. Удобно. Хорошую вещь оставили предки.
Хранитель понимающе усмехнулся.
Мысли читает, морда чешуйчатая! Но как? Может, показалось?
«Эй, кан садовник?»
Ага! Так и есть!
Дракон поморщился, подровнял смятую дракой Дана и химеры траву и, оставив грабли у крыльца, открыл дверь.
– Проходи, кан мехтар Дан. – Хранитель лукаво улыбнулся. – Ты прав, никому не доступны мысли твоего народа, но мои силы немного отличаются. И еще, пока ты собирал вещи, я позволил себе заглянуть в твои воспоминания…
Крыса чешуйчатая!
– …ты прав, это было несколько невежливо с моей стороны…
Это еще слабо сказано! Ни здрасте тебе, ни имени своего не назвал, а сразу полез в голову, точно черный маг какой-то, которому только и надо, что сделать из тебя игрушку безмозглую!
– …это ты загнул! – возмутился дракон.
Ну уж простите, кан хранитель. Не каждый день с картой на дерево лезешь, чтобы расстояние от одного острова до другого рассчитать и не перенестись прямо в океан. Потом выясняешь – телепортационная стела на нужном острове есть, но отключена. А после кверху ногами висишь, точно мышь летучая!
– Но ведь оно того стоило? – дружелюбно усмехнулся дракон.
«А кто ж его знает, стоило или нет? Вот ты и скажи, кан, как тебя там, хранитель?»
– Лар.
Спустя час Дан, сидя за столом в отведенной ему драконом комнате, вертел в руках маленький амулет – гексаграмму из темного серебра, в центре которой ярко блестел насыщено-красный, почти черный, рубин. Промежутки между линиями были заполнены сложной мозаикой разноцветных камней.
– Звал? – Амулет вызова, прислоненный к вазе с цветами, вспыхнул бледно-желтым, на круглом кристалле в центре пентаграммы появилась скуластая, тонкогубая физиономия Кира на фоне дворцового сада и витых колонн. Кажется, брат был в одной из беседок. – Ты его нашел?
Дан кивнул, придвинулся ближе и, облокотившись о стол, показал брату амулет дракона.
– Что ты об этом думаешь?
– Ну… похоже на амулет вызова… немного измененный… – Кир дотронулся до заостренного уха, взъерошил пальцами иссиня-черные вихры. – Нет, точно. Амулет вызова.
– Ага. Только он не для связи, а для переноса.
– То есть? – Желтые глаза брата сузились в щелочки. – Неужели ребенок жив? До сих пор?
Дан пожал плечами – ему тоже вначале было сложно поверить в слова Лара.
– Но ведь прошло… – Кир сосредоточенно нахмурился, что-то мысленно подсчитывая, – …да быть такого не может! Не мог он столько прожить! Даже драконы столько не живут! Не в Анкире!
– А он и не здесь.
– Чего?
– Того! – не сдержался от детской подколки Дан. – Он в другом мире.
– Ты серьезно? – Выражение лица брата можно было перевести как «ущипните меня»! – Ай!
Похоже, кто-то исполнил желание Кира.
– Нара! – Брат встал, и Дан несколько мгновений лицезрел его филейную часть, потираемую рукой.
– Что?! А нечего сидеть с таким лицом, словно призрака увидел! – хихикнула Нара.
Рядом с пятой точкой брата, затянутой в бархатные брюки, появилась зеленая юбка.
– Дан!
Веснушчатое личико сестры приблизилось. Оставив смачный отпечаток губ на кристалле, Нара взяла амулет в руки и повернула его так, чтобы Дан видел и ее, и Кира, оскорбленного неподобающим отношением девушки к правителю.
– Так ты говоришь, их сын в другом мире? – спросила Нара, сосредоточенно нахмурив светлые брови.
– Опять подслушивала!.. – недовольно пробурчал Кир. – Когда же ты научишься вести себя как подобает?..
– Я не подслушивала, я подглядывала! – перебила Нара.
Она дернула плечиком и, поправив льняной локон, выбившийся из невообразимой прически, украшенной гребнями и шпильками, невинно хлопая карими глазищами, сообщила:
– Кир, ты так громко говорил! А если бы это была не я, а соглядатаи? Надо быть осторожнее, если длинноухие узнают, нам всем не поздоровится! – последняя фраза была произнесена хриплым голосом.
Кир громко фыркнул, Дан невольно улыбнулся – Нара точно скопировала поучительную интонацию отца.
– Что хранитель сказал о Сердце Вечности? – спросила сестра.
– Только то, что мы знаем. – Дан покрутил амулет дракона в пальцах. – Мне кажется, он что-то недоговаривает. Да еще попутчика мне навязал…
– Что еще за попутчик? – Кир оттеснил Нару, сестра выудила из сумочки на поясе какую-то женскую штуку, пузырек с кисточкой, и, используя кристалл амулета вместо зеркала, принялась красить губы.
– Ну чего?.. Я все! – пробурчала Нара, пряча пузырек. – Попутчик, говоришь?
– Да… – Дан поморщился, вспомнив счастливую поцарапанную физиономию полукровки.
Полуэльф, демон его знает как попавший на Забытые острова, был просто счастлив. Дракон вынудил Дана забрать его с собой на материк, да еще и слово взял – как бы ни хотелось, прогнать или оставить длинноухого он не может.
– Дан? – Кир с Нарой вопросительно смотрели на него, ожидая пояснений.
– Потом расскажу и покажу, – махнул рукой Дан. – Кир, предупреди отца, что я приведу совершенно необученного парня, да еще и с примесью эльфийской крови.
Кир согласно кивнул, задумчиво покосившись на сестру, пробормотал:
– А если вспомнить, кем была его мать, он, возможно, маг… хотя… даже если он что-то унаследовал, это будут только крохи.
Однако учить его все же придется. А отец не маг, как и Кир.
Дан мог сам попробовать, но тогда пришлось бы вести парня в Элендар, а это чревато. Значит, нужен учитель или школа. Желательно маленькая в каком-нибудь человеческом королевстве, где сына Вулкана будет нетрудно выдать за полукровку оборотня, а еще лучше, за помесь полуэльфа с человеком.
– Мальчики! Я могу его обучить! Не нужно будет отправлять его в школу! И мама поможет, я уговорю! Никто не узнает! – радостно заулыбалась Нара. – А когда ты его вытащишь… достанешь… перенесешь?
– Сегодня ночью.
– Завтра полнолуние, – напомнил Кир. – Я попрошу отца подготовить комнату. Успеешь?
– Нет. У стелы на острове много помех, но дракон пообещал наладить. – Дан покосился на потолок, туда, где по ощущениям находился Вулкан.
Он не стал говорить брату, что Лар мог перенести их без всяких стел, но, как сказал дракон, им лучше не прибегать к содействию Фатума. А без разрешения своего бога дракон помочь не мог. К тому же на острове, кроме Дана и Лара, был только Ниэль, и даже если Вулкан сильно повлияет на ребенка – тут он особо ничего не натворит. Кто его знает, что может выкинуть парень, который никогда не трансформировался и не чувствовал зова Вулкана? Обычно этот процесс занимал много лет и проходил гладко, постепенно. А тут…
– Не паникуйте, мальчики! Может, ребенку начхать на цикл Вулкана? – предположила Нара.
– Вполне возможно, – кивнул брат.
– Переживу, – пожал плечами Дан.
На крайний случай – можно попросить дракона запереть полуэльфа в комнате охранным заклинанием, а они с Ларом как-нибудь справятся с сыном Вулкана.
За стеной громко бухнуло, потянуло гарью.
– Что это там у тебя? – нахмурился Кир.
– Не знаю. Предупреди отца. Скажи маме, чтоб не волновалась.
Дан погасил амулет.
Едва подошел к двери, как в комнату заглянул растрепанный, но очень довольный Ниэль.
Длинные белые волосы дыбом, как после удара молнией. Острые уши вымазаны зеленым порошком. Под счастливо блестящими изумрудными глазами полуэльфа наливаются синяки. На смуглой физиономии к старым царапинам от веток химеры добавились несколько новых. Рубашка и штаны почернели от сажи. Одежда парня больше напоминала решето.